大约一个时辰后，他完成了报到的繁冗手续，因为担心大家又饿又累，便赶紧驾着马车，往县府拨借给他的屋子去。他希望可以快快整理好屋子，让大家有个舒适的地方住，今晚也可以吃得丰盛一点，以慰这一个月的辛苦。
“好了！我们到了。”抵达住处，杭悦离跳下马车，欢快地对大家说：“这就是我们在穷州的家。”
他掀开车帘，准备将孩子一个一个抱下车时，突然一愕。
“大宝！”杭悦离急问：“稻禾呢？”
大宝竟支支吾吾。“我……我不晓得。”
“你怎么会不晓得呢？”杭悦离又急又气，声音不由自主地硬了起来。
大宝被吓僵了。
杭悦离知道自己不该这么凶，可他心里的焦急实在压不下，他低着头，紧闭着眼，努力理着自己的不安。他实在很怕，怕被仇恨蒙蔽的杭噩抓到了落单的稻禾，会对她不利。
他呼口气，抬头，忍着怒气再问：“来，好好告诉我，稻禾，她……她是什么时候离开车上的？”
大宝还是不敢回答的样子。
最后，反而是二宝看不下去，推着大宝。“悦离很担心耶！你还不说。”
“可是稻禾叫我们不要说啊。”大宝悄声地回道。
杭悦离知道大宝知情，追问：“大宝，你告诉我，我不会生气。现在最重要的事，是一定要找到稻禾，知道吗？我怕她会发生危险。这里是穷州，不是穰原！”
大宝挣扎了一下，才说：“她是在你进去县府的时候，跑掉的。”
“她去哪里？”
“好像是……进城后的第二个街口，那里有一户大户人家。她说，她想要去那里。”
“做什么？”
大宝摇头。
“好，我知道了。”杭悦离将大家一一抱下来，又吩咐道：“大家待在屋子里，帮忙整理东西。绝对不要跑出来，知道吗？”他耶顾四周，这里是闹区，谅杭噩也不敢在这里大摇大摆地作乱。
他替孩子们将行李细软都搬进屋后，就要往街上找去。
他不知道稻禾到底是怎么了。自从那晚，她听到他与杭噩的对话之后，她对他就这样若即若离，不理不睬。
他更不明白自己是怎么了，看到她对他这样冰冰冷冷的模样，心里竟生起了一头会咬人的怪兽，不断啃蚀着他的心。那怪兽是落寞，是愤怒。
他希望她依赖他，黏着他永远张着一双想要关心他、了解他的双眼看着他。
而不是害怕他，指责他，甚至想……离开他。
他现在才发现，原来这三年来，他已经如此习惯她的存在。习惯照顾她、习惯对她好、习惯对她笑，更习惯她因为感受到他的好，而软化的表情及响应的笑。
想到大宝他们长大后要离开这个家，他都不觉得心慌，可一想到稻禾想要离开他，他就无法抑止这样的心乱。他有时甚至希望，希望稻禾的身体不见好转，可以一直待在他身边，让他照顾她。
他对稻禾到底是什么感觉？
他走上了大街，四处张望寻找。找着找着，他看到了一个小小人影，也在慌慌张张地四处找着，看起来就像个迷路的外地人。
一看仔细，他便赶紧跟了上去。
他靠近她，听到她喃喃自语。“奇怪……县府的人不是说就在这一带吗？”
杭悦离冷冷地出声：“你找什么？稻禾。”
稻禾吓得呀呀叫，赶紧转身。可动作太猛，让她眼前霎时一花，脚步踉跄，就要往后跌。
杭悦离眼捷手快，马上抱住她。但他的脸上一点笑都没有。
“你在找我们的家吗？”他严肃地问。
稻禾挣开他，自己站稳。“我……我是要回去拿我的东西。”
“拿去哪里？”杭悦离又问。
稻禾看了眼杭悦离，发现他的五官因怒气而刚硬，一时间竟不敢对他说实话。
她抿着嘴，不回答。
“你刚刚去哪里，稻禾。”杭悦离问。可语调不似问句，却像强是命令。
稻禾还是不说话。
“去哪里！”杭悦离问得更大声。
稻禾深吸口气，想说得理直气壮。“我去找工作。”
杭悦离皱眉。
“找到了，帮人洗衣。”
杭悦离的眼睛瞪得更大。
“那户人家给的报酬很好，而且也包吃包住。”
“你说什么？”
“这些年很谢谢你的照顾，我要离开了。”稻禾再说：“等我赚到钱，都会还给你，这是我们以前说好的。”
“稻禾！”杭悦离得咬着牙，才能忍住自己的脾气。“你为什么要这么做？”
稻禾微讶，为什么……为什么杭悦离会一副很受伤的样子？
杭悦离不等稻禾回答，便拉着她，往他们家的方向走。他又气又伤，已经顾不得力道了。稻禾像只小羊，被他拖着走。
稻禾对他叫：“我可以靠我自己生活！”
杭悦离不理，依然快步走着。他拉着她，到了他们家的小巷子。
“我要靠我自己生活！”稻禾再叫：“我可以养活我自己，不需要你！我不需要！”
杭悦离忽然转身，紧紧地箍住稻禾又急又怒地问：“为什么要这样对我？”
稻禾红着眼眶看他。
看她难过得想哭，杭悦离心里也是一酸。他低哑地说：“我……我让你感到害怕吗？你怕我吗？你想逃开我吗？稻禾……”
两人静了一会儿。
“我不怕你。”最后，稻禾哽咽地说：“可……可是，我不是善事。”
“什么？”杭悦离一愣。
“难怪……难怪你什么也不愿和我说。快乐的、痛苦的、伤心的，你都不愿告诉我。”稻禾低头，声音越说越模糊。
但杭悦离不但听得一清二楚，那些字句甚至重重地敲在他的心头上。
“因为我在你眼中，只是一件善事，一件用来赎罪的善事。你对我越好，你心上的罪恶感就会减轻，我的功用就只是这样而已。我早该明白，是我不自量力，老想着要为你分担忧劳。现在想想，你一定觉得我可笑得很，对不对？”
“稻禾……”他好难过。“你怎么会这么想？”
不是的，不是这样的。他对她的心情不是这样的。
她不是一件善事，她是人，是一个对他很重要的人！
他只是怕，怕真正的自己、过去的自己一旦被她知道了，他就是那个要被离弃的人。所以他才什么都不说，只是很一厢情愿的，想要稻禾留在他身边，一直任他照顾、守护到天荒地老……
“我、我明天就要去那户人家了。”稻禾趁他发愣时，甩开他的手。“真的很谢谢你的照顾，我会回报你的。”
在眼泪还没掉下来之前，稻禾赶紧走开。
杭悦离痴痴地看着她。
回报？不，他要的回报，不是金钱，不是物质。
而是、而是……
他握紧了拳头，在心里下了决定。
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稻禾进了屋，与九个孩子一起帮忙，将带来的细软行李一一归位。
但大宝觉得奇怪。
“稻禾，你的东西怎么不放好？”他指了指几只未拆的衣箱。
稻禾郁郁地说：“我明天就离开。”
“什么？”大家瞪大眼，个个聚到稻禾身边。
“你要去哪儿？”二宝问。
“就在城门前的那户人家，帮忙洗衣。”稻禾看见大家不舍的表情，便强笑着说：“你们别这样。我不是离开这座城，我们还是生活在同一座城，空闲的时候，我会回来看你们的。”
平常不怎么说话的九宝，憋着哭音说：“不……不要走。”他拉住她的衣服。
“九宝……”稻禾咬咬唇。“你不要这样。”