一个婢女怯怯地走了出来。
“拉出去。”他扬扬手，说得随意。“十板。”
室内一干人皆错愕不已。
“你这是干什么？”朱丽氏很不高兴。
“备不了热茶的下人，主母留她何用？”贵媛安斜眼看着他母亲。
朱丽氏嗤笑一声。“约好了时辰，却把咱们耽搁在这儿，不知是何人。”
德清氏赶紧出来打圆场。“换了茶也好，我父亲刚捎来饶州产的春水仙，媛安和主母都来尝尝吧？”
斌媛安没回她话。朱丽氏则勉强牵起嘴角，对这很讨她喜的媳妇说：“那妳就差人去取，咱们喝喝看。”
德清氏站起来，堆着世故的笑。“我煮给你们喝。”说完，婢女搀着她出去。
德清氏走后，主母又板起了脸。“前阵子，磨勘院送来诰命，朝廷封你『都堂大宰相』，还升你为正武阶一品。”
“难得啊，这宰相的文官职，从没让武人做过。也从没一个武人，可以拔升到一品武阶。不论什么，你可都是全禁国第一人。”主母说，语气转柔。
斌媛安看着他母亲，眼微微瞇起。
“这次你出任特使，和牡国交涉成功，让这贪婪大虎安分下来，或许这是中央封你大官的原因，但是……”果然，主母话锋一转，又犀利了。“不要以为这全是你自个儿的功劳，就把背后推你一把的人给甩得一乾二净了。”
斌媛安撇开脸，哼了一声。
“你知道这次升你为大宰相，朝上有多少人说话？不止是士侯派，连你的武侯派盟友也有人微词。”主母说得义愤填膺。“他们说一个品德操守有问题的人，不配做一国的大宰相。”
斌媛安斜眼看着门外的院景，听得心不在焉。
那些流言蜚语，他怎会不知道？但他从不在意。
“你知道外头的人把你说得多肮脏吗？”主母见他如此，话说得更重。“要不是德清的父亲替你压下来，尽说你的好话，你政绩做得再多，今天也轮不到你坐上大宰相的位子！”
斌媛安抚着拇指上的玉扳指，呵呵地笑。“主母是要我好好谢谢三司使？”
“要是没三司便为你上下打点，涛澜侯家的确没这风光。”
斌媛安又看向他母亲。“您好像还是以为，您儿子就该像您取傍他的名一样，真的只能一辈子安安分分的，像个女子一般？”
主母没理会这挑衅，强硬地要继续主导话题。
“人家待咱们这么好，你在那婚礼上做出那样的反事，人家也没说什么。反观咱们——你和德清氏婚后两年，都没给这家添后，还一直冷落她，你要咱们怎么和三司使交代？到现在，连『画武罗』仪式也不给，你是想看着妻子老去吗？”
斌媛安不说话，还是看着主母的脸，看得她都有些不自在了。
其实，主母年已七十，容貌却维持在五十好几。贵媛安也是，三十七岁的他，面孔依然有着二十岁的俊朗精致，那是因为，涛澜侯家族为“武罗”后代的缘故。
在禁国的神话中，传有四大“禁兽”，皆怀有异能，于远古时，为创国者少司命帝稳固禁国国境。而天下既定，祂们的后代虽他为人形，但仍保有其先祖异能，也获得了朝廷的爵位与食邑。
武罗，即是四大禁兽之一，为帝都的守护者。传说祂生如人形，遍身豹纹，声音像玉佩的摇动。为了永生永世坚守帝都，所以祂让自己的心化为玉，得以忍过各种病痨伤痛。这颗玉心，便承继在每一代长子身上，使得他们的面貌不易老衰，身体不易疲累，受了伤也可马上痊愈，因此比一般人长寿。而为了维系家族的团和绵长，长子的元配可以透过“画武罗”的仪式，得到承继者的另一半玉心。
可是他的父亲，却比他妻子早一步走了。每每看着主母那张脸，贵媛安都会冒出这念头：没有什么可以杀死他们的，就只有寂寞。
寂寞可以让一个人不想活的。
斌媛安一直都知道父亲寂寞的原因，因为他也可能步上父亲的后尘。
如果，他始终摆月兑不了这个朱丽氏的掌控，也无从选择陪伴他走完这一生的伴侣的话，那么，他也将被寂寞杀死。
他突然觉得烦躁，开始用扳指轻敲着桌缘。
朱丽氏咳了几声，不打算屈居在她儿子的气势之下。她先开口：“我与德清，替蔚么作了主。”
斌媛安一僵，声音有点不稳。“什么？”
“知道单胡吧？”主母有些得意。“他任职磨勘京朝官院，做到东知院，总管所有文官升迁的事。我们有了这样的女婿，你们武侯派的，就可以和士侯派的拉近关条，不是吗？”
“主母把贵蔚许给他？”贵媛安咬着牙问。
他终于知道，贵蔚为什么会发抖，为什么会害怕，为什么会说出那些莫名其妙的话。他不该离开穰原，不该离开她半步的。
“如果我不早点把她嫁出去，难道要让她留在这个家一辈子，扰你的心性、坏你的名声？”主母不屑地笑着。“朝里朝外都传成这副德性了，不要以为大家都不知道，你们私底下干的肮脏勾当。她还有人要，就要偷笑了。”
斌媛安猛地站起来，要往外头走。
朱丽氏拍桌，拔尖着喊：“你去哪儿？！”
此时，喘着茶盘的德清氏也正巧进屋。见贵媛安面无表情，她笑着说：“那么急，去哪儿？尝了春水仙再走吧？”
斌媛安停了脚步，看着德清氏，又看了看他母亲。“我从没有要隐藏什么。我也不觉得，这是什么肮脏勾当。”他笑咧了嘴。“总有一天，我会让全穰原城，都承认这件事。”
德清氏不笑了。
朱丽氏气得嘴里直嘶嘶叫。“你、你、你——敢？”
“主母可以再活久一些。”他马上接话。“看我怎么做。”
朱丽氏捧着心，呼嗤呼嗤地喘着，脸都红了。
德清氏搁了茶盘，赶紧去抚主母的背，然后用一种幽怨的眼神望着贵媛安。
看着这情景，贵媛安只是嗤笑一声。他不担心，因为主母身上有另一半玉心。他也不惭愧，这女人之所以安安分分待在这个家，只因为她还没得到另一半玉心。
这个家，不只是他，很多人都会耍技俩的，只有那个孩子……
将来，我也会有丈夫的。大哥……
他的心一揪，更义无反顾地往外走。
他的玉心，从不为任何事所动，就只会为了那个从不争的女孩所痛。
这痛，总能让他意识到，世上很多事，不是活得够久，就能达成的。
第1章(2)
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南北直向的棉桐大街，是穰原城西的一条商业大道。街上还有许多支巷，其中有一条巷，全是茶号与茶商会馆，因此那条巷便称作支棉桐茶街。
斌蔚不在宅里，就只会在一个地方，那便是支棉桐茶街的丽台茶号。以前他常带她去喝茶。她吃点心、捏陶，他则听小曲，或只是静静看着她，也是一种享受。
他们有多久没有这样独处了？
斌媛安要车夫驶得再快一些。
一进茶号，扑鼻的是浓浓茶香，及市井的纷闹声。一楼茶厅布了一张张四仙、八仙桌，近百人挤着，有的谈论政事，有的漫谈琐事，店伙计便高举着汤瓶，穿插在人群中，时峙呼着“加汤、谁要加汤？”的口号。
对这纷扰，贵媛安其实是不喜欢的。他很敏感，这茶香里，杂着人的体昧、汗昧，他都闻得出。要不是贵蔚喜欢吃这茶号的糖茶粿，他不会来的。