“大人，皇上宣大人人宫。”
他正想得心烦意乱，总管毕恭毕敬地上前报告，并周到地命人捧着官服官帽，候在一旁。
暗霁东皱了皱眉头，知道自己应该即刻动身，但一想到要进宫去见那个能够光明正大霸占绿芽的任性皇帝，他的胸口就不自主地涌出一股厌恶。
“大人？”总管疑惑地瞅着一动也不动的主子。
向来一知道自己被召进宫，就巴不得能在瞬间赶到的大人，如今却犹豫地瞪着官服，像是在考虑要不要进宫覆命？这还真是有点儿不对劲呢！他担忧地思忖道。
“我知道了，帮我穿戴宫服吧！”
迎上老总管关怀的视线，傅霁东认命地叹了口气，张开双手，让仆人为他换上一品官员才配拥有、胸前绣有仙鹤补子的朝服，戴上缀有双眼孔雀翎毛的官帽。
乘着轿子进入宫内，立刻有机伶的小太监恭请他到春光明媚的御花园去。
他一头雾水地快步赶去，大老远地，就看见一群宽额高鼻的番邦使者团团围住一位娇小的姑娘，好奇地对她问东问西。
暗霁东心中不由得一突。下必走近，光从那柔弱婉约的背影也能猜出，那位姑娘正是近日让他朝思暮想、在他脑中阴魂不散的柳绿芽。
“绿芽姑娘，你的琴弹得真好，到底学了多久才能有这样的功力？”一个番邦使节以怪腔怪调的宫话赞叹地问。
“我四岁就开始学琴了，到现在也有十一年啦！”绿芽微微浅笑，有问必答。
“什么？十一年！”另一个使节瞠目结舌地望着她，那夸张的惊讶表情逗得她忍俊不住。
暗霁东见到这和乐融融的一幕，不禁蹙着眉，冷下了俊颜。
就算没有了他这半路认的大哥，这小丫头在宫中的生活也十分适意自在嘛！看来，先前烦恼担忧的一切，都是他太多事了。
他一语不发地走进充满欢乐的凉亭，皇帝一见到他，立刻热络地招呼着。
“傅爱卿，你可终于来了。”乾隆皇帝开怀地笑道：“托你的福，竟然能在短短时间内，找到这么样出色又娇俏可爱的琴师啊！来来来，朕和诸位使节非得好好地敬你一杯不可，你们说是不是啊？”
“是呀是呀……”使节们马上点头如捣蒜，热情地举起了金灿的酒杯要敬他。
暗霁东强迫自己将目光从皇帝放在绿芽儿肩上的大掌上移开，极其不自然、不由衷地扯开一抹笑。
“不，一切都是托了陛下宏福，微臣才能及早覆命。”虽然他已经竭力要处之泰然，但语气仍不免带了那么一丁点咬牙切齿。
这个色字当头、色欲薰心的庸君！后宫有那么多绮罗粉党望眼欲穿地等着他去临聿，他为何偏偏要来招惹纯真如白纸般的绿芽？
乾隆皇帝挑了挑眉，笑着玩味爱卿眼中的怒火。
咦？这小伙子不太对劲儿喔……不过，他喜欢！这样看起来才像有年轻人该有的样子嘛！
“我说绿芽儿啊，既然宰相大人也到场了，你就专为你的伯乐大人演奏一曲如何？”乾隆皇笑得好贼，唯恐天下不乱地凑近绿芽跟她说起悄悄话，并满意地接受某人毫不掩饰的刺辣目光。
“是。”绿芽不懂两人之间的暗潮汹涌，乖乖点头听命行事，脸色却有些苍白憔悴。
她还以为今日的宴会是为了酬谢贡赠焦尾琴的番邦使节，万万没有想到连傅霁东也会赴宴！
怎么办……她根本还没做好准备、还不能平心静气地在他面前弹琴啊！
怀着满月复心事，绿芽双手搭上琴弦，闭了闭眼以镇定心绪，专心一志地将全副精神贯注在乐曲上头。
聆听着焦尾琴那清幽空灵的琴声，傅霁东不仅无法打从心底感到庆幸喜悦，反而更加沉重抑郁。
他从不知道，原来焦尾琴的琴音是这样哀怨凄楚……这样的曲调音色虽美，但若不是弹奏的人儿心中和乐音起了共鸣，又怎么能将焦尾琴的特点，发挥如此尽善尽美？！
绿芽以前的琴声是多么清灵剔透、纯净无尘味，如今却在短短几日之内，便增添了许多愁绪悲伤。而这一切，全都是他一手造成的……
“不要再弹了！”
毫无预警地，他突然难以忍受地大喝一声，琴声亦立刻戛然而止。
“傅爱卿？”皇帝不解地瞅着他，不明白他前一刻还好端端的，怎么会突然说抓狂就抓狂。
看来他当真陷得很深哪……以往的他哪会做出这种失礼又失敬的举动？皇帝表面上不动声色，实则内心窃笑不已。
“我、我还有急事，先告退了，抱歉坏了大家的兴致……”
暗霁东也不敢相信自己竟然真的这么做了，他脸上一阵青、一阵白，随便找了个借口就匆匆离去。
绿芽垂下眼睫，让人看不出她的心绪，唯有那绞紧了手绢儿的一双柔荑，在无意间泄露了她的在意。
皇帝看看这个，又看看那个，不觉露出诡计多端的佞笑──
“朕说……傅爱卿啊，你的年纪也不小了，可有喜欢的姑娘家？说出来听听，朕帮你做主！”
暗霁东正在养心殿内报告政事，冷不防被皇上打断，问了毫不相干的问题，霎时呆了一呆。
“多谢皇上厚爱，微臣现在还不想娶妻生子。”
不知道又是哪家格格或公主去求皇上来说亲了，他压下一股突然涌上的不耐，恭敬有礼地回答后，继续报告道：
“刚才微臣说到河南的旱灾，当地吴县令已先行商借河北的官仓──”
“欸，话可不是这么说的。”但皇帝岂容得了他这样敷衍搪塞，硬是把话题给兜了回来，用鄙夷的目光睨着他，很卑劣地使用激将法。“该不会是你活到这把岁数了，还没有个中意的姑娘家吧？”
中意的姑娘家……一抹娇弱可爱的身影猝然闪过他的脑海，傅霁东猛力甩了甩头，警告自己不能再妄想那个不可能的人儿。
“我是没有，也没有那个必要──”话说到一半，他却蓦地收住口，若有所思地沉默半晌，才幽幽说道：“不，或许，我真是需要找个伴儿了……”
他会这样放心不下绿芽儿，一定是因为自己太少接触女人家的关系。要是他娶了美娇娘，就自然会将心思放在结发妻身上了吧……
“是吗？这么说，你是答应了？”皇帝简直是喜出望外，没想到最困难的开始会进展得如此顺利。
话说回来，小伙子是当他这皇帝瞎了眼吗？会看不出他们眉来眼去的小动作吗？他虽然风流，可也懂得什么叫做“君子成人之美”！
“太好了太好了，那你什么时候有空？朕马上安排你们见面吃饭牵手亲嘴……呃不不，这样太快了一点。”趁着呆头鹅宰相还没反悔，他连忙计划起一连串的活动。“还是先通个信，维持一点朦胧的美吧……”
先不要告知他们对方的身份，如此一来，等到他们发现受骗的那一刻，绝对会非常非常非常有趣呀！皇帝几乎等不及要看他们呆愣的表情了。
暗霁东不由得苦笑。要是让天下人知道，他面前这位高高在上的一国之君，平日最爱的消遣游戏，就是为单身的文武百官、王公贵族说亲事，一定会吓掉所有人的眼珠子。
“皇上，您现在既然这么悠闲，要不要把那边叠成一座小山的奏章看一看、批示批示？”他坏心眼地指指堆在地上，俨然快要比人高出一颗头的大批奏折。
“嗳，你胡说些什么呢？”一看苗头不对，乾隆皇帝连忙下逐客令。“朕忙得要命啊！你以为帮你找对象很容易吗？朕还得观察观察、计划计划呢……好了，你可以下去了！”