“嗡嗡嗡”的谈话声响再也飘不进她的脑里，她不知道自己是怎么回房的，只知道她脸色发白的一直呆望着镜中的自己。
儿时与弟弟的欢乐点滴倏地回到心头，她的眼眶渐渐发热……
宋家双胞胎的出生过程一直是父母谈笑的话题──
当初弟弟一直不肯出娘胎，可把爹急死了！
身为大夫的爹一手抱着哇哇啼哭的女儿，一边留意着妻子肚子的动静，急出一身冷汗。
好不容易胎儿有了动静，却又担心会不会也是个女儿，可把他吓坏了！
幸好在“检查”后证实是个白俊小子，太过激动的爹当场晕倒，大伙儿在惊叫之余赶紧抢走他手中的孩子，免得他把宝贝儿子压坏了……
热泪浮上了芷倩的眼眶。
不！她一定得想想办法，不能让宝贝弟弟就这么送命，她一定得想想办法……一定得想想办法……
慌得六神无主的芷倩哪有什么法子可想？她愈紧张，脑中愈是闪过儿时与弟弟相亲相爱的点点滴滴，以及稍稍长大后，芷倩老爱女扮男装带着弟弟四处跑的情景……
“有了！”她惊喜一叫，瞪着双眼发亮的自己。
她可以……可以……女扮男装啊！
她怎么没想到呢？
虽说冒险，但上一回被点到的阿贵不也说，他们这一群扛不动大刀的统统被分配到伙房去，除非战事吃紧打到后方来，大伙儿才抡起菜刀一起干，否则哪轮得到他们上战场？
他还说，他就是因为会点儿包扎、刀伤之类的处理，还曾经吆喝着那些大兵们替他扛药材、捣药末，威风十足呢！
阿贵不也平安回来了！
虽说他的脚受了伤，不能再到战场后方显“威风”，但终究还是回来了。
阿贵是他们家的伙房之一，平常没事也会到铺子里帮忙，因而练就一身“威风”的本事。
看了阿贵的例证，再加上她的身材瘦弱实在扛不动大刀，她相信自己也能有阿贵的好运气。
“每天操练可得打赤膊，那可累了，哪像他，闲闲时偷偷打个盹儿，不小心睡着了也没人管，反正将军很少巡视到伙房来。”阿贵还这么说。
闭紧了眼眸，芷倩的心因这个决定而七上八下的。
要是万一被拆穿了怎么办？
会不会连累家人，自己也被处决了呢？
可是情势已经不允许她犹豫，她必须勇敢的做出决定。
她绝不能眼睁睁的看着弟弟远赴沙场送死！语桐是宋家仅剩的血脉，爹娘对他的殷殷期盼她最能理解，绝不能让宋家断后，绝不能！
下定了决心，芷倩拿起剪刀毫不犹豫的剪掉一头乌黑的青丝，开始做布衣打扮，把自己扮成小厮的模样，然后跨进父母的房内，向他们请安。
爹娘显然是听到女儿的声音所以赶紧擦干泪痕，却不敢看向她，眼神躲躲闪闪的。
“爹，娘，您看孩儿今日有何不同？”
“芷倩，你怎么做这种打扮？”父母听见她的问话都抬起头来，一脸的惊讶。
芷倩轻轻地将手中的木盒放进母亲的手中。“这是孩儿的发辫，请娘替孩儿珍藏。”芷倩说着，又抽走了父亲手上的征书。
“芷倩，你──”
“孩儿都听到了。”芷倩扬了扬眉，一看上头的日期又大吃一惊。
幸好她做对了决定，否则就来不及了！
“你……都……知道了？”父亲抖着唇，突然悲从中来，更加伤心。
“让孩儿去。”
“你？”夫妻两个同时蹦跳而起。
“孩儿已经剪短了头发，决心代弟弟出征。”
“你？”夫妻两个的双眼瞪得奇大，嘴也张得奇大。
“还记得阿贵说的吗？”芷倩挤出了笑容。“他不也平安回来了？根据我大唐的法令，两子以上必须择一奉召入伍，你有两个“儿子”，一旦“消失”了一个，另一个必须依法留养生息，以替我大唐千秋万世着想。”一旦另一个“他”消失，那么语桐就有正大光明的理由可以赖在这个世上，谁也甭想夺走他。
宋氏夫妇作梦也没想到，平常两老经常开玩笑地说他们宋家出了两个“儿子”，结果竟这样闹出乱子来！真是作梦也没想到。
“你……胡闹！”宋慈斥责。
“孩儿没有胡闹。”芷倩朝生气的爹跪了下来，恳求他的谅解。“这个时候想要澄清误解已经太晚，有谁会相信宋梦桐是个女的？更何况就算真的拆穿了身分，那些曾经光着膀子、光着躯体让孩儿就医的……不就……”芷倩一脸的为难。
如果拆穿了宋梦桐的身分，恐怕她这辈子别想嫁出去了，而且从此受人指指点点，反而让宋家不得安宁。
“唯今之计，只有将计就计，这是不得已的下下之策，却是最好的对策。爹，从来就没有人识破孩儿的男装扮相。”芷倩小声的提醒道。
一想到从来没有人认出“他”是个女的，她的精神就来了，更加觉得计策可行。
“军中可不比家中，大漠可不比江南。”宋慈斥喝道。
可是心肝却又拧疼了好几分。
第二章
“孩儿知道。”芷倩终于露出了笑容。“咱们家钱多终究有了用处，孩儿外表瘦弱，如果再加上爹花点钱打点，孩儿被调到伙房帮忙想是必然的。”就怕有个万一……
“可要是敌人杀到后方了呢？”宋夫人只要一想到芷倩抡起菜刀，却被人砍的模样，就害怕。
“总比语桐死了，宋家从此绝后来得强！”芷倩坚定的说。
两老一副被雷劈中的表情，顿时全僵住了！
“这……”一时之间，两个老的乱了方寸。
芷倩说得没错，他们什么方法都想过，花钱打点、谋个轻松的职缺扛有什么难的？问题是……
他们俩禁不起有个万一啊！
万一语桐有个三长两短，万一回来的是具尸首呢……
这就是两老最害怕的。
“更何况再过三个月孩儿即将出阁，随着宋芷倩的出嫁，宋梦桐也即将消失，与其如此，不如选择更佳的方式让“他”消失，不是更好？”她祈求的望着爹娘，希望他们能接受她的心意。
“可是你的亲事──”
“是他跟孩儿无缘。”
“可是……”宋夫人一连的可是。
宋慈直摇头，叹气连连。
“可是正在发烧、全身虚软的语桐明天中午就得到县衙的兵部报到去了，他要是病死在半路上怎么办？”芷倩一语击中双亲的要害。
“可是……”宋夫人突然不知该说什么？一想到语桐可能真的病死在半路上，她就跳脚了。
“可是娘，”芷倩摊开了手中的征书，“还剩十二个时辰，您再不去帮孩儿打点，孩儿恐怕连伙房都别想挤进去了。”
这话提醒了宋慈。
可是他的泪竟然滑了下来。
“爹……”芷倩强忍住心酸，拚命吞着泪水。“孩儿又不是不回来了，您怎么……先……哭……了呢？”说着，连她自己也热泪盈眶起来。
就这样，芷倩挥别了故乡，怀着一颗忐忑不安的心踏上从军的路。幸而同行的还有阿亮，两人一路上也有个照应，阿亮就是那天被她瞪了一眼，不许他笑大叔的那一位。
阿亮也被征召。年纪稍长的他一直被嘱咐得好好照顾小姐──不，是公子──不，是梦桐，军中一切照规矩来，不再以公子或少爷相称，总之得好好照顾芷倩就是了。
在宋慈的打点下，两人如愿地被调到伙房去，大伙儿一颗不安的心总算落了地，除了祝福他俩平安归来外，早已泣不成声。尤其是语桐，得知自己的姊姊竟代他出征已是两天后的事，险些抓狂，直到看了姊姊的亲笔信函，嘱咐他务必扛起一家子的责任，惊慌的心才总算冷静下来。