“你们太自私了。”
这句话让秦垣恼羞成怒，扬手便给了秦日笙一巴掌，“你给我住口！秦府的事何时让你插上口来著？你有心去同情一个陌生人的死活，不如给我好好管管你自己！每天流连烟花之地，什么都不懂，秦家迟早会被你这个不肖子给败光！”
秦日笙抚著热烫烫的脸，不以为意的笑了笑：“爹，你也太抬举我了吧？秦府二十来家米行及绸缎庄哪一家是我管的了？别忘了秦家的家产可不是在我的手上，而是在你手上。我亲爱的爹啊，诗书琴画跟经商可是两码子事，我不屑管秦府上下的任何一家商号，可是你却不能不管，否则哪一天秦家的家产若真散尽，你也怨不得别人。”
秦垣被他这段话气得快要喘不过气来，站著的身子摇摇欲坠，一只手扬起要落下，却抖个不停。
“说！你给我说清楚，你这话是什么意思？”他是在教训他这个老子才是败家子吗？畜生！
“我的话已经说得够清楚了，只是你听不进去而已。”秦日笙幽幽地看了他一眼—转身就要走。
“畜生，你要上哪去？”
“你知道上哪儿找得到我。”撂下一句话，便人影无踪。
除了翠烟楼，他还能上哪去？
他跟这个不肖子就是不投缘，当初因为双双生了月轩之后便不能再生，他才会娶了另一名女子柳含烟，生下了日笙和星梅，结果含烟在生下星梅后不久就因病饼世，星梅等于是她大娘一手带大，而日笙则跟著他的偷儿师父上山学武，一待就是十个年头，偶尔回家来跟他总谈不上几句话，倒是常跟月轩在后花园里有说有笑。
没有人知道这孩子心里头究竟在想些什么，外头传的那些关于他的行径他也听多了，气够了，只要不是太过份的事，他总也睁一只眼闭一只眼就过去。
说到底，日笙再怎么不济事—也是他秦垣的儿子。
叹口气，秦垣无助的坐了下来，望著沉睡不醒的秦月轩，伴著他的依然是漫漫长夜。
湖州府南浔镇东百里沿海产棉，镇西百里产茶、栗、竹木，两边百姓互通有无。妇女将棉织成布，让商人运往丝织、棉织品最大的集散地苏州，这两个地相距不远，数日便可来回，因此也让地处偏远的湖州日益繁荣起来。
“阮湘，你来帮我看看这块布料如何！我那当家的说要替我裁一件衣裳，更是破天荒头一遭呢！这布可得好好挑一挑不可。”湖州织坊的老板娘古大娘喜孜孜的拿了一块布，跑来找坊内最有眼光的姑娘阮湘。
阮家世代经商，做的是绸缎生意，最兴盛时，阮家那一箱子一箱子进出的绸缎总是看得让人眼红，虽然后来阮湘的父亲被小人所骗，经商失败而病逝，家道中落，她跟著娘相依为命来到这个小小的湖州，但大家都知道她有一副好眼力，总能一眼辨出缎子的好坏及等级，因此湖州的权贵富豪也都会找她选缎子裁衣裳。
“好，我替您看看。”阮湘微笑的放下手边的布，起身接过古大娘递过来的布料审视一番，接著便点点头道：“是块好布，如果能找到一个手工好的裁缝师傅，那就更完美了。”
“是吗？”古大娘听阮湘这么说，笑得阖不拢嘴，拿回布料搂在怀里，“那就好，镇西的那个王师傅有一双巧手，你说找他好吗？”
“嗯，能找上他定是好的。”他的手工她看过，可以说是上选。
“我小泵也找了几块布，可是老决定不下来……”
“我可以帮忙，没问题的。”阮湘体贴的接口。
“啊，那真是太好了，唉，要是你可以一直待下来那该有多好……”
“苏州离这不远，古大娘有需要随时可以来找阮湘。”
迸大娘笑了笑，随即叹口气，“难啊，豪门深似海，秦府那种人家岂是能让人说去就去得了的，要是我说，我会劝你别嫁，秦家大少爷虽然生得一表人才，可惜却是个病痨子，这次摆明了就是要让你嫁过去冲喜，若冲得成倒也是一桩好姻缘，若不成，这接下来会发生什么事根本无从设想，我真的担心你啊，十九岁虽是不小了，但要是真守了寡，这……”
“古大娘，阮湘不会有事的，您就别担心了。”
“我能不担心吗？你知道吗？那个刘寡妇，现在夫家这边逼著她改嫁，她把鼻子割下来坚持要替丈夫守节；还有那个王寡妇，还是个清白之身呢，却为了朝廷的贞节牌坊，家族的人要她守节二十年，非得拿到那座没用的牌坊不可；还有巷子尾的那个林姓人家的女儿，才订亲未婚夫竟死了，可怜才十五岁不到就要跟著人家殉节……”
迸大娘的一字一句都听进阮湘的耳里，她念了不少书，当然也明白街头巷尾有句俗语叫做“死节易，守节难”。
虽然她从来不认同这种跟著丈夫殉节的做法，也知道当个冲喜新娘不成的后果将有多么可怕，但是现在的她根本没得选择，因为家里欠了人家太多钱，是她一辈子做牛做马都还不起的数目，娘又病著，秦府所给的条件可以满足她目前的一切所需。
她要娘好好活著，只要娘的身子好起来，生活无虞，娘要改嫁她也不会有异议，只是她绝对不容许娘跟著爹而去，只是为了那座可笑的牌坊。对她而言，那牌坊跟墓碑无异，要一个人为了一块墓碑守节二十年，当真是可笑得紧，不如早早进棺材算了。
“阮湘，你有没有在听我说呀？”古大娘伸手摇了摇兀自静默的阮湘，打断了她的沉思。
“听见了，古大娘。”阮湘微微一笑，柔柔的应了句。
“那你决定怎么样？”
“什么怎么样？”
“别嫁了，让人退婚去。”
阮湘失笑，轻轻地摇著头，“不成的，古大娘，我需要那笔钱，为了娘，阮湘什么都愿意做。”
“可是……”
“别担心，古大娘，我一向有福气，也许秦家大少爷的病可以因为我而痊愈，事情也并不会那么糟。”阮湘反过来安慰她道。
“钱我可以借你……”
“可是我一辈子也还不起，您的好意阮湘真的心领了。”她不想拖累一个不相干的人，从小耳濡目染，她对经商也有些概念，知道这间织坊赚的钱并不太多。
“阮湘……”
“放心，我会很好，一切都会很好的。”
秦氏绸缎庄所卖的上等布料，阮湘一眼就可以看得出来，放眼苏州、湖州一带，没有任何一家绸缎庄的料子可以跟秦氏媲美。
因此，当眼前这位衣著考究、手拿折扇的公子翩翩的飘进她眼底时，她已知对方非富即贵，平日接触惯了权贵之人倒也习以为常，只不过这个人她眼生，看起来不像湖州本地人士，更别提他那双死盯著她的诡谲笑眼是多么令她觉得碍眼了。
她讨厌他，这是见到他以后的第一个感觉。
“这位公子是来找我的？”她轻扬著眉，柔顺清丽的外表下却隐藏著顽抗不服输的个性，尤其在遇到明显的挑衅时，就像现在。
“阮湘？”
“我是，公子有事？”
像是在鉴识一块石头究竟是宝玉还是劣石，秦日笙轻佻的目光从上到下将阮湘打量了一圈，才将眼神兜回她脸上。
她张著一双明亮眸子，迎视著他无礼的打量。
很少有女子见到像他这样的男人不会故作娇羞矜持，反而还有点不悦的看著他，这个女人是他见过的惟一例外。
不能说是激赏，毕竟他一点都不喜欢这种被人厌恶的感觉，但不可否认的，她让他觉得不同。