姬秀和颔首，“我家住在山上，离这里很远，而且我又在南宫老师……南宫老师就是教我法术的人，他在这附近开了店，我在店里打工，住校比较方便。”顿了顿，“昨天你劈碎的那块贝烸矿石，就是老师给我的护身符。”
刁念萸秀眉一扬，“你想叫我赔你吗？”
“没有。”他连忙摇头，“只是提到老师，顺口提一下……”
“就算你要我赔，我也赔不起。”看他站得挺稳的，腿伤应该不要紧……察觉到自己的想法，她不由得恼怒起来。他是姬家的人啊！就算他腿断了，她也不该在意！
忽觉有什么落在肩头，她讶异地发现他将外套披在她身上，立即退开三大步，防备地瞪著他，“别以为你讨好我，我就会放过你们姬家人！”
他只是想表示一点善意，她却像只捍卫地盘的猫儿般张牙舞爪，坚拒任何人入侵她的领域。
若非如此，她真是个可爱的女孩，清灵秀美，乌溜溜的长发，骨碌灵动的眼显示出率真的个性，虽然硬装狠样，却很难让他有具体的威胁感，反而更想解除她的敌意。他温言道：“我不是刻意要讨好你，我妈妈和姊姊也像你一样娇小，看到你，让我很有亲切感。”
他的笑颜显得无害，但刁念萸仍未放下戒心，眼眸微眯，“她们当中有人是女使吗？”
“我姊姊只是普通人，我妈……很希望成为女使，但十几年前选女使时，她受了伤，失去候选资格，现在天天躺在床上。她因此一直很消沉，可惜我是男生，无法帮她完成心愿。”
“就算你是女生，以你那点功夫也当不上女使。”她哼了声，在花圃边坐了下来。
“我想也是吧。”姬秀和已习惯她挖苦的语气，与她隔了一段距离，也在花圃边坐下。“你呢？有什么心愿吗？”
“有啊，赚大钱。”那双温和的黑眸似乎想探询什么，刁念萸防备地盯著他。
“我也想耶。”他开心笑了，俨然遇上同好。“我想让我妈动手术，但手术花费不小，我和姊姊一直在存钱，还是不够。所以我也想当医生，这样就能帮她做手术了。”
“你这么懂事，你妈一定很高兴。”听著他缓慢的语调，仿佛时间的流速也变慢了。
寒风袭来，她有些冷，拉紧身上的外套，他残留的温暖与气息包围住她，让她微微恍惚。
“也不见得。”姬秀和眼神一黯，“我跟她提过这些想法，她却一点反应都没有，好像我怎么做，她都不会高兴，也不在乎。”
他挫折的模样，隐约牵动了她心底某处，幽邃双眸添了几许迷离，低声道：“我以前身体不好，老是生病，我爸很忙，都是妈妈在照顾我，她原本很温柔、脾气很好的，可是自从爸爸入狱之后，一切都变了。妈妈再也不跟我说话，不管我怎么安慰，她都不理我，总是关在房间里哭……”
敝异的感觉又来了。心底仿佛有个巨大的漩涡，愤怒、恐慌、悲伤、痛苦，种种阴晦的情绪，混乱得让她喘不过气，而其中似乎缺了什么非常重要的部分，想探究，却引起她莫名的恐惧……
如果你希望我这样做，我答应你。
谁在说话？她悚然一惊，往四周张望，却只有他们两人。
“我了解。”
刁念萸收回视线，瞪著他，“你了解什么？”
“你很爱你父母，想尽力为他们做些什么。”果然，她并不是一味想复仇，依然保有温暖的感情，这或许能成为他们沟通的管道？
她哼了声，避开他温柔得引人陷溺的眼神。“以前我一直生病，躺在床上什么也不能做，现在我病好了，第一步就是对你们姬家人报复，再来是九玉公会！”施恩似的横了他一眼，“不过，你不必担心我会对付你，我没兴趣对手下败将穷追猛打。”
“那就谢谢你手下留情了。”
这人脑袋一定有问题，她说要对付他的族人，他怎么还是那样不愠不火地微笑？偏又笑得那么真诚，没有一丝敷衍或勉强，让她想气也气不起来。
“除了报仇，你不想做别的事吗？”
刁念萸一怔，“什么别的事？”
“很多啊。”他试著将她的心思从复仇一事引开，“除了报仇和赚大钱，可以做的事还有很多，你没有其他想做的事吗——”
“你想跟我谈冤冤相报何时了的大道理吗？”仇恨扭曲了她秀美的容颜，尖锐质问：“你知道警察来我家抓人的情况吗？你知道我妈晚上哭得多伤心吗？自己的家人明明是无辜的，却被人诬陷，死在监狱里，这种心情你能懂吗？！”
何必和他说这些？他不会懂的！
她抑住怒气，烦躁道：“你没有亲身经历过这些，就少跟我唱高调！你再啰唆，我就连你和姬家女使一起杀了！”猛地站起，大步离去。
望著她身影消失在建筑物间，他轻吁口气。
那充满强烈怨恨的眼神，令他担忧。她相当执著於复仇，什么也听不进去，这样下去对她很不好。
可是，他真的希望能帮助她。她虽是吼他、骂他，但眼底那些伤痛、绝望、惶惑的情绪，并没有被怒火遮掩，反而因怒火熊熊，更显出她的无助与迷惘。
她自己一定没发现，她的眼神在说“请救救我”。
他想帮助她，但是，他有那份能力吗？他连法术都不太会使用，甚至抵挡不住她的攻击，还想帮她？
他忧虑地蹙眉，握紧拳头，喃喃道：“我会努力的……”
第三章
下课后，姬秀和一如往常来到“澧松道”。
澧松道，外观看来是一条经过规画的美丽巷道，有住家、商店，地基却埋藏大量贝烸矿石，加强了地脉的能量，构成一个适合非人类生物生活的独特世界。
巷内居民有一大半是异族生物，他们早已适应人类世界，将人类举止模仿得维妙维肖，除非是原本就对超自然事物有所感应的人，一般人即使与他们擦身而过，也不会察觉他们是徒具人形的非人类。
而整条巷道都属於一个人所有——“茴香馆”的老板，南宫璟。
姬秀和推开“茴香馆”大门，却不见南宫璟，只有老师的好友佟星年在看店。“老师呢？”
佟星年指指以竹帘隔开的厨房，“有人带了个盒子来，他正在处理。”所谓“处理”，也就是进行除灵、驱魔之意。
在普通人眼中，“茴香馆”是个专卖天然植物、香氛制品的迷人小店，只有内行人知道，店老板南宫璟是当今世上首屈一指的驱魔师，还常有人远道自国外前来求助。南宫璟的师父是九玉公会的创始人之一，他却在师父过世后立即退出公会，双方因此处得不太愉快。
姬秀和掀开竹帘，却见厨房桌边坐著一名黑衣男子，不由愕然停步。
男人雪似的脸庞毫无血色，一双碧绿眼瞳使他异样的俊美更添诡秘，瞥了紧绷戒备的姬秀和一眼，懒懒哼笑，“姬家的小表，别每次看到我都这么紧张。你虽然姓姬，只要不来惹我，我也懒得找你麻烦。”
“埃米尔，别欺负他。”正在泡花茶的南宫璟沉声道。不及三十岁的他眉清目秀，如缎的黑发柔顺眼贴，儒雅的模样就像古画中的书生，浑不似年纪轻轻就扬名国际的优秀驱魔师，和一旁满身邪气的黑衣男子形成强烈对比。
他示意姬秀和走近桌边，桌上摆了个一尺见方的木盒。“你来得正好，我打算让你处理这个盒子。你跟著我学习一年多，应该可以独当一面了。”