姬秀和頷首，「我家住在山上，離這里很遠，而且我又在南宮老師……南宮老師就是教我法術的人，他在這附近開了店，我在店里打工，住校比較方便。」頓了頓，「昨天你劈碎的那塊貝烸礦石，就是老師給我的護身符。」
刁念萸秀眉一揚，「你想叫我賠你嗎？」
「沒有。」他連忙搖頭，「只是提到老師，順口提一下……」
「就算你要我賠，我也賠不起。」看他站得挺穩的，腿傷應該不要緊……察覺到自己的想法，她不由得惱怒起來。他是姬家的人啊！就算他腿斷了，她也不該在意！
忽覺有什麼落在肩頭，她訝異地發現他將外套披在她身上，立即退開三大步，防備地瞪著他，「別以為你討好我，我就會放過你們姬家人！」
他只是想表示一點善意，她卻像只捍衛地盤的貓兒般張牙舞爪，堅拒任何人入侵她的領域。
若非如此，她真是個可愛的女孩，清靈秀美，烏溜溜的長發，骨碌靈動的眼顯示出率真的個性，雖然硬裝狠樣，卻很難讓他有具體的威脅感，反而更想解除她的敵意。他溫言道︰「我不是刻意要討好你，我媽媽和姊姊也像你一樣嬌小，看到你，讓我很有親切感。」
他的笑顏顯得無害，但刁念萸仍未放下戒心，眼眸微眯，「她們當中有人是女使嗎？」
「我姊姊只是普通人，我媽……很希望成為女使，但十幾年前選女使時，她受了傷，失去候選資格，現在天天躺在床上。她因此一直很消沉，可惜我是男生，無法幫她完成心願。」
「就算你是女生，以你那點功夫也當不上女使。」她哼了聲，在花圃邊坐了下來。
「我想也是吧。」姬秀和已習慣她挖苦的語氣，與她隔了一段距離，也在花圃邊坐下。「你呢？有什麼心願嗎？」
「有啊，賺大錢。」那雙溫和的黑眸似乎想探詢什麼，刁念萸防備地盯著他。
「我也想耶。」他開心笑了，儼然遇上同好。「我想讓我媽動手術，但手術花費不小，我和姊姊一直在存錢，還是不夠。所以我也想當醫生，這樣就能幫她做手術了。」
「你這麼懂事，你媽一定很高興。」听著他緩慢的語調，仿佛時間的流速也變慢了。
寒風襲來，她有些冷，拉緊身上的外套，他殘留的溫暖與氣息包圍住她，讓她微微恍惚。
「也不見得。」姬秀和眼神一黯，「我跟她提過這些想法，她卻一點反應都沒有，好像我怎麼做，她都不會高興，也不在乎。」
他挫折的模樣，隱約牽動了她心底某處，幽邃雙眸添了幾許迷離，低聲道︰「我以前身體不好，老是生病，我爸很忙，都是媽媽在照顧我，她原本很溫柔、脾氣很好的，可是自從爸爸入獄之後，一切都變了。媽媽再也不跟我說話，不管我怎麼安慰，她都不理我，總是關在房間里哭……」
敝異的感覺又來了。心底仿佛有個巨大的漩渦，憤怒、恐慌、悲傷、痛苦，種種陰晦的情緒，混亂得讓她喘不過氣，而其中似乎缺了什麼非常重要的部分，想探究，卻引起她莫名的恐懼……
如果你希望我這樣做，我答應你。
誰在說話？她悚然一驚，往四周張望，卻只有他們兩人。
「我了解。」
刁念萸收回視線，瞪著他，「你了解什麼？」
「你很愛你父母，想盡力為他們做些什麼。」果然，她並不是一味想復仇，依然保有溫暖的感情，這或許能成為他們溝通的管道？
她哼了聲，避開他溫柔得引人陷溺的眼神。「以前我一直生病，躺在床上什麼也不能做，現在我病好了，第一步就是對你們姬家人報復，再來是九玉公會！」施恩似的橫了他一眼，「不過，你不必擔心我會對付你，我沒興趣對手下敗將窮追猛打。」
「那就謝謝你手下留情了。」
這人腦袋一定有問題，她說要對付他的族人，他怎麼還是那樣不慍不火地微笑？偏又笑得那麼真誠，沒有一絲敷衍或勉強，讓她想氣也氣不起來。
「除了報仇，你不想做別的事嗎？」
刁念萸一怔，「什麼別的事？」
「很多啊。」他試著將她的心思從復仇一事引開，「除了報仇和賺大錢，可以做的事還有很多，你沒有其他想做的事嗎——」
「你想跟我談冤冤相報何時了的大道理嗎？」仇恨扭曲了她秀美的容顏，尖銳質問︰「你知道警察來我家抓人的情況嗎？你知道我媽晚上哭得多傷心嗎？自己的家人明明是無辜的，卻被人誣陷，死在監獄里，這種心情你能懂嗎？！」
何必和他說這些？他不會懂的！
她抑住怒氣，煩躁道︰「你沒有親身經歷過這些，就少跟我唱高調！你再唆，我就連你和姬家女使一起殺了！」猛地站起，大步離去。
望著她身影消失在建築物間，他輕吁口氣。
那充滿強烈怨恨的眼神，令他擔憂。她相當執著於復仇，什麼也听不進去，這樣下去對她很不好。
可是，他真的希望能幫助她。她雖是吼他、罵他，但眼底那些傷痛、絕望、惶惑的情緒，並沒有被怒火遮掩，反而因怒火熊熊，更顯出她的無助與迷惘。
她自己一定沒發現，她的眼神在說「請救救我」。
他想幫助她，但是，他有那份能力嗎？他連法術都不太會使用，甚至抵擋不住她的攻擊，還想幫她？
他憂慮地蹙眉，握緊拳頭，喃喃道︰「我會努力的……」
第三章
下課後，姬秀和一如往常來到「澧松道」。
澧松道，外觀看來是一條經過規畫的美麗巷道，有住家、商店，地基卻埋藏大量貝烸礦石，加強了地脈的能量，構成一個適合非人類生物生活的獨特世界。
巷內居民有一大半是異族生物，他們早已適應人類世界，將人類舉止模仿得維妙維肖，除非是原本就對超自然事物有所感應的人，一般人即使與他們擦身而過，也不會察覺他們是徒具人形的非人類。
而整條巷道都屬於一個人所有——「茴香館」的老板，南宮璟。
姬秀和推開「茴香館」大門，卻不見南宮璟，只有老師的好友佟星年在看店。「老師呢？」
佟星年指指以竹簾隔開的廚房，「有人帶了個盒子來，他正在處理。」所謂「處理」，也就是進行除靈、驅魔之意。
在普通人眼中，「茴香館」是個專賣天然植物、香氛制品的迷人小店，只有內行人知道，店老板南宮璟是當今世上首屈一指的驅魔師，還常有人遠道自國外前來求助。南宮璟的師父是九玉公會的創始人之一，他卻在師父過世後立即退出公會，雙方因此處得不太愉快。
姬秀和掀開竹簾，卻見廚房桌邊坐著一名黑衣男子，不由愕然停步。
男人雪似的臉龐毫無血色，一雙碧綠眼瞳使他異樣的俊美更添詭秘，瞥了緊繃戒備的姬秀和一眼，懶懶哼笑，「姬家的小表，別每次看到我都這麼緊張。你雖然姓姬，只要不來惹我，我也懶得找你麻煩。」
「埃米爾，別欺負他。」正在泡花茶的南宮璟沉聲道。不及三十歲的他眉清目秀，如緞的黑發柔順眼貼，儒雅的模樣就像古畫中的書生，渾不似年紀輕輕就揚名國際的優秀驅魔師，和一旁滿身邪氣的黑衣男子形成強烈對比。
他示意姬秀和走近桌邊，桌上擺了個一尺見方的木盒。「你來得正好，我打算讓你處理這個盒子。你跟著我學習一年多，應該可以獨當一面了。」