严齐才走到屋前，就发现了异样。
往日这个时候，屋内屋外都会飘散着饭菜香。余恩传承到余婶的好手艺，就算是再平凡的菜色，她还是可以烧出色香味俱全的好滋味。
一走进屋内，空荡荡的桌前没有任何菜色，他蹙起眉心，往内室走。他和余阅住在前头的房间，余恩则睡在靠近厨房的边边。
厨房里，也没有她的身影。
他走到她的房门口，轻轻抡起拳头，敲打她的房门。
很显然的，余恩不在家，这是从未有过的情形。这么久以来，只要他一回到家，她总是会准备好热腾腾的饭菜，无论是春夏秋冬、无论是刮风下雨。
中午她为什么在学堂外鬼鬼祟祟？她既然都到学堂来了，为什么没有进屋找他？
他回到桌前，眉心锁着不安，正思量着该上何处去找她，脚步都跨出门槛了，她才迎面走了进来。
“余恩，你……”
她将手里的竹笼摆在桌上，再打开竹笼盖，端出里头一碟碟的精致小菜，外加打了一斤的烈酒。
“待会有客人要来，这是我特地去买来的。”她继续张罗着碗筷。
“谁要来？”他看着一桌的菜色。他们一向吃得节俭，除了年节、特别的日子，否则她舍不得花大钱买这么多的好东西。
“一位傅公子，他说晚饭后要来找你，我怕他提前到，还是准备了一下，总不能老是那么寒酸，让人看了笑话。”她在椅子上坐下。
“傅公子？”他也在椅子上坐下。
天光还未全暗，屋内尚未点起烛火，他每次看着她，都得极力压抑着一股莫名的情绪。他总会想起她那狂乱又激情的模样，他实在很怕自己会失了分寸，只好让自己表现得无动于衷。
“待会你就知道了。”她执起酒壶，斟满了两杯酒，一杯给他，一杯给自己。
他还是看着她，她却一口饮尽杯里的酒。
见他不说话，她用酒杯碰了碰他的杯子。
“怎么突然想喝酒？”他还是拿起酒杯，顺了她的意，喝了一口酒。
“我敬你。今晚你忘了我是个姑娘，你把我当兄弟，就当我们都还是娃儿的时候，我们会玩在一起、睡在一起、练功也在一起，被打、被骂都在一起。”她大眼眨着祈求。“好不好？”
“兄弟？”他苦笑了。难道她对他真的只有兄弟的感情？“就算是兄弟，你也不该跟余阅这么亲密！”
“啊……”她不懂，摇摇脑袋。
“没什么。”他懊恼自己的多嘴。
“你别不理我，你都不跟我说话，看也不看我一眼，我真的有那么惹你讨厌吗？”她借着酒胆，忍不住抱怨。
“我没有不理你，我也没有讨厌你，你也知道我的话本来就不多。”那是严齐所陌生的情绪，他不知道该怎么和是姑娘家的余恩相处，尤其在她成为他的人之后，还是在那种不堪的情形下。
“乱讲，你以前的话挺多的，什么都告诉我。”她又斟了酒，却被他一手挡下。
“别光只是喝酒，先吃点东西，否则会醉的。”
“醉了好呀，一醉解千愁，千愁难解，只好喝醉。”她推开他的手，又喝干了一杯酒。
“你到底怎么了？”看着她那不寻常的样子，他内心有着淡淡的担忧。
“严齐，如果大小姐为了你，没有嫁人呢？”她点亮了桌上的烛火。
“不可能，没有那种如果。”他拒绝回答假设性的问题。
烛火照亮他刚正的大脸，她清楚看见他的眉头皱了皱。
这时敲门声打断了两人的谈话，严齐走出去开门，果然是傅时得依约来访。
两位高度相仿的男人互相凝看着，傅时得深邃的眸里，似乎有那么一丝的嫉恨；而严齐是一脸坦然外加疑惑。
“傅公子。”余恩站起来，出声打破沉默。
“想必这位就是新科举人严师傅？”傅时得有礼的对着严齐拱手。
“不敢当。”严齐也拱手回礼。
“傅公子，你们聊，我出去吹吹风。”她邀请傅时得入内后，人就一闪，闪出了大门外，还顺手关上木板门。
暗时得是来找严齐的，是要谈论有关大小姐的事，她该留给他们单独谈话的空间。
她没想到自己这么胆小，竟然不敢亲耳聆听傅时得带来的消息，但又忍不住想知道，于是她只能蹲坐在门槛上。
入了夜的风越吹越冷，她忘了加件外衣，只能任凭冷风吹冻她的双颊。只可惜她的耳力再好，在里头的两个男人似乎刻意压低音量，她竟连一点声音都听不到。
可恨呀，她干什么故作大方的走出来。
烛火才刚点亮，她以为这一谈应该要谈到月上树梢，没想到才一刻钟，大门就已经打开了。
她从门槛跳了起来，一脸惊慌。
“傅公子，这种小地方，就不留你下来用饭了。”严齐说着极为客气又冷淡的话。
“严师傅，你真的不再考虑吗？”傅时得的表情多了来时所没有的笑意。
“不用了，谢谢傅公子特地走这一趟，严某就不送了。”严齐眉眼间展现自信的风采，在傅时得这样的贵公子面前，他已经不是当年那个供人使唤的仆佣了。
“严师傅，傅某可以跟你交个朋友吗？”傅时得问得诚恳。
“当然，还多谢傅公子看得起。”严齐颔首。
“那，在下就称你一声严兄了。”
“傅兄，麻烦你的事，还请你多留意。”严齐也随和的改了称呼。
“我知道，是家门不幸，我会明快处理的。”
“谢谢傅兄，傅兄请慢走。”
直到傅时得走远了，余恩恐慌的心神还是没有回复。
“还不进屋吗？外头风大。”
严齐的话声才落，她的身上就多了一件披风，那是他为她披上的。
“你怎么没有跟他一起走？”她呐呐地问。
他不解地看着她。“我为什么要跟他一起走？”
他转身要进屋，看她一脸慌乱地还杵在大门口，他只好握住她的手臂，将她往屋内带，然后再把大门关上，遮住那初冬灌吹的冷风。
“因为……”她的背抵在关紧的门板上，脸上还是有着担忧。
“你怎么了？”他看得出来，她的神色表情都不对，一点都不像平常的嘻嘻哈哈。
“他是大小姐的友人，难道他不是要带你去见大小姐吗？”
“然后呢？你以为什么？”
她情急下抓住了他的衣摆。“我以为你要离开这个家，你要离开我，你要跟傅公子去见大小姐。”
今晚，冷风吹动酒意，她沉在心里的话，再也忍不住的全数吐出。
看着她那张苦哈哈的小脸，他握住那只扯住他衣摆不放的小手。
“我不会离开你，你在哪，我的家就在哪，你明白吗？”他淡淡扯动唇瓣，给了她安心的笑容。
“你难道不会想去见大小姐吗？”明知他把她当兄弟，她还是开心的笑了。她悬在心上的痛呀，她爱的严齐，心里却是爱着别的姑娘。
“都过去了。”他淡淡的说着，放开了她的手，转身坐回椅子上。
他虽然说得云淡风轻，她还是感觉到他的异样。日子一天一天过，她不在乎当他一辈子的兄弟，反正她也嫁不了别人，她宁愿这样跟他过一辈子。
而她也暂时忘了，即使严齐不去见罗婕，他也有可能会娶别的姑娘，就像是珠儿。
“那个傅公子怎么说？”
“没什么，你不要多想了，吃饭吧。”他拿起筷子，脸上郁结着。
她在他身边坐下。“严齐，我敬你三杯！”她又干了一口酒。“我们以此酒为盟，无论发生什么事，无论你日后是不是武状元，你一辈子都不会离开我，你答应吗？”