“娘……”
“就让徐总管去送拜帖吧。”是非对错，就让它摊开来吧。
傍晚，徐总管才要持拜帖出门，陆台厚和萧左就连袂来到了弄春院。
清幽雅静的上房内，花娘、花飘紫及陆台厚和萧左围着圆桌而坐。
一场误会，十八年后终于水落石出。
原来当年的护卫在陆夫人的游说之下，自以为精忠护主，怕主子的功名前程会毁在一个花魁手里，因此才会模仿陆台厚的笔迹，假造了那封绝情信。
陆台厚以为水莲是无情无义的花魁娘子，一定是有了新欢才会遗忘他这个旧爱，他虽没有痛恨花娘，却也对花娘有着深深的怨怼，从此对情爱死了心。
两人温言软语的叙旧，往事重提下总令人不胜唏嘘。陆台厚感叹着年轻时的爱恋岁月，如今岁月不饶人，他也已两鬓斑白。
原来当年自己并没有看错人。花娘泪潸潸，除了无奈，还是无奈。
“关于神偷的事……”话题在花娘的刻意下回到正事上头。
直到此刻，花娘还是无意说出女儿的身世。谁会相信一个花魁的贞操？说出了真相会不会自讨没趣，反遭羞辱，以为她想带着女儿攀上枝头当凤凰？
“娘……”花飘紫欲阻止娘亲的说词。
“紫儿，听我把话说完。”见女儿勉强点头，花娘才又继续对着陆台厚说：“我若扰得长安城纷乱，那些大户必会向你施压，消息若传上京城，你又无力破案，到时你知府的官位一定不保。”
既然没有相恨的理由，该让陆台厚明白的事就得跟他说清楚，况且萧左能查到弄春院来，相信陆台厚应也对神偷的事了若指掌，即使不说还是瞒不过，倒不如大大方方先说清楚。
“不，我才是神偷，不关我娘的事！”她怎能让娘亲顶罪？
陆台厚没有吃惊，只有满脸了然。“当初，左鹤就是觉得弄春院有很大的嫌疑，才会负伤住进弄春院。那日在许府中，左鹤明明可以捉到神偷，最后他不但没有捉到神偷，还流连在弄春院里不归，当时我本气极了，才会亲自上弄春院打算把左鹤给逮回家，没想到却遇上妳。后来左鹤跟我说，他心爱的姑娘在弄春院里，他是宁愿为了心爱的姑娘也要背弃我这个义爹，那时我心里就已经有底了，却也不愿为难左鹤。他是个有作为的男子，我相信他一定能给我一个满意的交代。”
萧左真的如此对他义爹说吗？花飘紫偷瞄了萧左一眼，没想到正好与他灼热的视线相遇。她赶忙收回目光。萧左不但没有出卖她，还宁愿为了她而背弃陆台厚，她心里着实有说不出的感动。
“既然你已经知道事情的真相了，你打算怎么办？”花娘询问，神情坦荡。
“真的很令我为难。案子不能不破，否则我无法对朝庭和那些失主交代。”
“义爹，如果交出了赃物，是不是对朝庭就有了交代？”萧左问。
陆台厚回答：“当然。世上没有绝对能破的案，如果只能追回失物，我顶多会落个办案不力，相信朝庭也不会再问罪下来。”
“你的意思是你不打算抓人了？”花娘不怕深陷囹圄，怕只怕让女儿吃苦受罪。
以陆台厚公正廉明的清誉，要他做出这样的决定很难。“水莲，妳自首有功，又肯供出赃物的下落，是可以功过相抵，相信我，顶多是两三年的牢狱之灾，不会有多严重的审判。”
花娘轰的一声站了起来。“意思是你要抓人了？！”
“娘……”花飘紫握住娘亲的手臂，希望她不要意气用事。
“水莲。”陆台厚惯常的威仪中，难得有了缕缕温情。“我有我的苦衷，我知道若没有当初的因，就没有现在的果。我愿意尽我最大的能力补偿妳，但是我不能为了一己之私而不逮捕犯人，那我如何对得起黎民百姓？如何对得起朝庭对我的栽培？”
“我娘是手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能会是高来高去的神偷！我才是神偷，要抓就来抓我！”面对亲爹，花飘紫不敢奢望迟来的亲情，但她也满心不愿父女反目成仇。
“我自己认罪并不是怕了你，而是不想让你因神偷之事而丢官位，除非我死，否则我绝对不会让你捉走紫儿！”误会初释的浓情蜜意转眼成空，花娘还以为陆台厚肯为了她而放弃追捕神偷，没想到她大错特错，她应该早就了解他那忠心爱国的节操。
“水莲，自首者可以减轻刑责，妳得三思，若让府衙发出通缉令，那可就不是两三年的牢狱可以解决的。”
“义爹，”萧左从原本在陆台厚身侧，走到了花飘紫的身边。“你不能捉走她们。”
陆台厚问：“为什么？”
“紫儿是我心爱的姑娘，花娘是紫儿的娘，也就等于是我的娘，所以你不能捉走她们。”萧左肃穆的表态，一点玩笑的成分也没。
“左鹤，这是与匪同谋、窝藏人犯，你也会被牵连进去。”
“义爹可能不知道，我连为紫儿死都不怕了，更何况是这样一丁点的罪名。”
“紫小姐当真对你这么重要？”
“义爹，紫儿就是我的命，你说重不重要？”
“我若执意要捉她们呢？”
“这个简单。一来义爹没有证据，别说人证，就连物证也没，因为义爹连赃物都还没有查出来。”
陆台厚点头表示赞同。
“二来，我会带着弄春院的老老少少、上上下下溜之大吉，凭萧家堡的势力，凭我和紫儿、张迟的功夫，义爹就算撒下天罗地网也捉不到我们。”
“左鹤，你在威胁我？”陆台厚刚毅的扬眉询问。
“义爹，孩儿不敢。只是也请义爹三思，律法之外不外乎人情，紫儿并没有杀人放火十恶不赦，她只是欲向义爹讨回从小被遗弃的公道，这是义爹欠她们母女俩的，就算义爹的前程会被毁也是应该的。”
花飘紫微侧的脸看尽萧左的意气风发，这个男子，是连死都不怕了，她真心的折服在他的深情之下。
“萧左，没想到你这么好样的，前两日我才听绣梅说，你白白挨了紫儿一掌，差点魂归离恨天，而你不但不记仇，还不顾自身之危，将仅剩的丹药先救了紫儿，看来你对我家紫儿是动了真心了。”
“花娘，我对紫儿是绝无二心，否则会遭天打雷劈的。”
他的誓言很老套，对花飘紫而言却很受用。她虽少了父爱，却有了另一个男子的疼爱，她想，此生已足矣。
陆台厚还震惊于萧左刚刚的那一番言词。“左鹤，你说清楚，这是我和水莲的事，为什么紫小姐要向我讨回从小被遗弃的公道？”
萧左看着花飘紫和花娘，不知道该不该说出事情的真相。
花娘不语，瞅着陆台厚。
花飘紫也不语，眼眸中有着明显的抗拒。
“义爹，很多事不该由我来说，如果她们想让你知道，迟早你会知道事情的真相。”
看着紫儿形于外的冷淡，陆台厚从初见她开始，就有种说不上来的亲切感，他心中猜测着萧左的话。依年龄推断，难道紫儿会是他的亲生女儿吗？
如果紫儿真是他的女儿，那他亏欠她们母女俩的，就算用一辈子还也还不清，他怎能还执意抓人？！他细细斟酌萧左的一番话，权衡着得失。若萧左有心要袒护，他就算派出所有官差，也未必能抓到人，现在至少还有赃物可以追回，也可以对失主们有个交代。
陆台厚经过沉思后，才说：“好吧，人我可以不捉，但赃物得全数交出。”