「娘……」
「就讓徐總管去送拜帖吧。」是非對錯，就讓它攤開來吧。
傍晚，徐總管才要持拜帖出門，陸台厚和蕭左就連袂來到了弄春院。
清幽雅靜的上房內，花娘、花飄紫及陸台厚和蕭左圍著圓桌而坐。
一場誤會，十八年後終于水落石出。
原來當年的護衛在陸夫人的游說之下，自以為精忠護主，怕主子的功名前程會毀在一個花魁手里，因此才會模仿陸台厚的筆跡，假造了那封絕情信。
陸台厚以為水蓮是無情無義的花魁娘子，一定是有了新歡才會遺忘他這個舊愛，他雖沒有痛恨花娘，卻也對花娘有著深深的怨懟，從此對情愛死了心。
兩人溫言軟語的敘舊，往事重提下總令人不勝唏噓。陸台厚感嘆著年輕時的愛戀歲月，如今歲月不饒人，他也已兩鬢斑白。
原來當年自己並沒有看錯人。花娘淚潸潸，除了無奈，還是無奈。
「關于神偷的事……」話題在花娘的刻意下回到正事上頭。
直到此刻，花娘還是無意說出女兒的身世。誰會相信一個花魁的貞操？說出了真相會不會自討沒趣，反遭羞辱，以為她想帶著女兒攀上枝頭當鳳凰？
「娘……」花飄紫欲阻止娘親的說詞。
「紫兒，听我把話說完。」見女兒勉強點頭，花娘才又繼續對著陸台厚說︰「我若擾得長安城紛亂，那些大戶必會向你施壓，消息若傳上京城，你又無力破案，到時你知府的官位一定不保。」
既然沒有相恨的理由，該讓陸台厚明白的事就得跟他說清楚，況且蕭左能查到弄春院來，相信陸台厚應也對神偷的事了若指掌，即使不說還是瞞不過，倒不如大大方方先說清楚。
「不，我才是神偷，不關我娘的事！」她怎能讓娘親頂罪？
陸台厚沒有吃驚，只有滿臉了然。「當初，左鶴就是覺得弄春院有很大的嫌疑，才會負傷住進弄春院。那日在許府中，左鶴明明可以捉到神偷，最後他不但沒有捉到神偷，還流連在弄春院里不歸，當時我本氣極了，才會親自上弄春院打算把左鶴給逮回家，沒想到卻遇上妳。後來左鶴跟我說，他心愛的姑娘在弄春院里，他是寧願為了心愛的姑娘也要背棄我這個義爹，那時我心里就已經有底了，卻也不願為難左鶴。他是個有作為的男子，我相信他一定能給我一個滿意的交代。」
蕭左真的如此對他義爹說嗎？花飄紫偷瞄了蕭左一眼，沒想到正好與他灼熱的視線相遇。她趕忙收回目光。蕭左不但沒有出賣她，還寧願為了她而背棄陸台厚，她心里著實有說不出的感動。
「既然你已經知道事情的真相了，你打算怎麼辦？」花娘詢問，神情坦蕩。
「真的很令我為難。案子不能不破，否則我無法對朝庭和那些失主交代。」
「義爹，如果交出了贓物，是不是對朝庭就有了交代？」蕭左問。
陸台厚回答︰「當然。世上沒有絕對能破的案，如果只能追回失物，我頂多會落個辦案不力，相信朝庭也不會再問罪下來。」
「你的意思是你不打算抓人了？」花娘不怕深陷囹圄，怕只怕讓女兒吃苦受罪。
以陸台厚公正廉明的清譽，要他做出這樣的決定很難。「水蓮，妳自首有功，又肯供出贓物的下落，是可以功過相抵，相信我，頂多是兩三年的牢獄之災，不會有多嚴重的審判。」
花娘轟的一聲站了起來。「意思是你要抓人了？！」
「娘……」花飄紫握住娘親的手臂，希望她不要意氣用事。
「水蓮。」陸台厚慣常的威儀中，難得有了縷縷溫情。「我有我的苦衷，我知道若沒有當初的因，就沒有現在的果。我願意盡我最大的能力補償妳，但是我不能為了一己之私而不逮捕犯人，那我如何對得起黎民百姓？如何對得起朝庭對我的栽培？」
「我娘是手無縛雞之力的弱女子，怎麼可能會是高來高去的神偷！我才是神偷，要抓就來抓我！」面對親爹，花飄紫不敢奢望遲來的親情，但她也滿心不願父女反目成仇。
「我自己認罪並不是怕了你，而是不想讓你因神偷之事而丟官位，除非我死，否則我絕對不會讓你捉走紫兒！」誤會初釋的濃情蜜意轉眼成空，花娘還以為陸台厚肯為了她而放棄追捕神偷，沒想到她大錯特錯，她應該早就了解他那忠心愛國的節操。
「水蓮，自首者可以減輕刑責，妳得三思，若讓府衙發出通緝令，那可就不是兩三年的牢獄可以解決的。」
「義爹，」蕭左從原本在陸台厚身側，走到了花飄紫的身邊。「你不能捉走她們。」
陸台厚問︰「為什麼？」
「紫兒是我心愛的姑娘，花娘是紫兒的娘，也就等于是我的娘，所以你不能捉走她們。」蕭左肅穆的表態，一點玩笑的成分也沒。
「左鶴，這是與匪同謀、窩藏人犯，你也會被牽連進去。」
「義爹可能不知道，我連為紫兒死都不怕了，更何況是這樣一丁點的罪名。」
「紫小姐當真對你這麼重要？」
「義爹，紫兒就是我的命，你說重不重要？」
「我若執意要捉她們呢？」
「這個簡單。一來義爹沒有證據，別說人證，就連物證也沒，因為義爹連贓物都還沒有查出來。」
陸台厚點頭表示贊同。
「二來，我會帶著弄春院的老老少少、上上下下溜之大吉，憑蕭家堡的勢力，憑我和紫兒、張遲的功夫，義爹就算撒下天羅地網也捉不到我們。」
「左鶴，你在威脅我？」陸台厚剛毅的揚眉詢問。
「義爹，孩兒不敢。只是也請義爹三思，律法之外不外乎人情，紫兒並沒有殺人放火十惡不赦，她只是欲向義爹討回從小被遺棄的公道，這是義爹欠她們母女倆的，就算義爹的前程會被毀也是應該的。」
花飄紫微側的臉看盡蕭左的意氣風發，這個男子，是連死都不怕了，她真心的折服在他的深情之下。
「蕭左，沒想到你這麼好樣的，前兩日我才听繡梅說，你白白挨了紫兒一掌，差點魂歸離恨天，而你不但不記仇，還不顧自身之危，將僅剩的丹藥先救了紫兒，看來你對我家紫兒是動了真心了。」
「花娘，我對紫兒是絕無二心，否則會遭天打雷劈的。」
他的誓言很老套，對花飄紫而言卻很受用。她雖少了父愛，卻有了另一個男子的疼愛，她想，此生已足矣。
陸台厚還震驚于蕭左剛剛的那一番言詞。「左鶴，你說清楚，這是我和水蓮的事，為什麼紫小姐要向我討回從小被遺棄的公道？」
蕭左看著花飄紫和花娘，不知道該不該說出事情的真相。
花娘不語，瞅著陸台厚。
花飄紫也不語，眼眸中有著明顯的抗拒。
「義爹，很多事不該由我來說，如果她們想讓你知道，遲早你會知道事情的真相。」
看著紫兒形于外的冷淡，陸台厚從初見她開始，就有種說不上來的親切感，他心中猜測著蕭左的話。依年齡推斷，難道紫兒會是他的親生女兒嗎？
如果紫兒真是他的女兒，那他虧欠她們母女倆的，就算用一輩子還也還不清，他怎能還執意抓人？！他細細斟酌蕭左的一番話，權衡著得失。若蕭左有心要袒護，他就算派出所有官差，也未必能抓到人，現在至少還有贓物可以追回，也可以對失主們有個交代。
陸台厚經過沉思後，才說︰「好吧，人我可以不捉，但贓物得全數交出。」