“这是您的银两，请到另一边填写借据。”
雀儿则在另一边摆了张桌子帮主子的忙。
朱定康抿紧了唇，只是远远看着，但队伍中有些熟悉且常上烟花楼的老面孔，一看到他，连忙头低低的，摆明了他们醉翁之意不在酒，根本是来看公主的！
“姑娘，你要存要借？”桑德温柔的问着柜台前的客人。
“呃，我要借，而且，说不上是姑娘了，我是两个孩子的娘呢，桑德公主。”那名少妇羞涩的朝她一笑。
“你丈夫真幸福，你看来就像个俏姑娘。”
“真的吗？”少妇又惊又喜，因为近日她丈夫常常嫌她丑。
鲍主会不会太善良了？黑的也能说成白的，少妇年纪是轻，但其貌不扬，再加上生活困苦，皮肤看来又干又涩，根本是黄脸婆一枚！雀儿不禁在心中嘀咕。
善意的谎言吧！有些人忍不住吃吃偷笑。
但公主说的话，谁敢有意见？少妇拿了借的银两，像个少女般，羞红着脸快乐的离开。
朱定康站在一旁，凝睇着她。不同于他，她善于夸奖人，更乐于倾听。
时间慢慢流逝，他就看着一个又一个人带着满月复心事而来，却带着笑容离开。
他望着她那张美丽的脸庞，不得不承认她有一副悲天悯人的好心肠，可怜的是他的银山又缺一大角了。痛！
此刻，走近窗口的是城东杜员外，为人刻薄、吝啬，唯一舍得花大钱的事就是到青楼玩女人。
“公主，我、我……”杜员外看着公主猛吞口水。
“你要存要借呢？这位爷爷。”
“爷、爷？”他差点没被自己的口水呛到，“公主，小的今年才四十啊。”
“四十？可你看来气虚浮肿，不像壮年。”她说得直截了当。
“噗噗……”不少人忍俊不住低声窃笑，立即引来杜员外的一记大白眼。
“呃，抱歉，我太诚实了。”她一脸尴尬。
“噗噗……哈哈……”还是有人受不了的爆笑出声。
杜员外终于受不了大家的讪笑，甩袖走人。
而她才后知后觉，“我好像愈说愈糟……”
瞧她粉脸儿因微窘而红通通，那傻愣的样子煞是可爱，朱定康的嘴角不由得也往上扬。
再来是住在北城的万富商，分明不是要借钱，却故意磨磨蹭蹭的，想说又不想说，一会儿又咳声叹气，说什么一言难尽，但一对上她的眼睛，脸色便微红，根本另有意图！
偏偏那个小笨蛋还认真安抚，“没关系，我会耐心听，你别难过，你欠很多钱吗？”
她视力肯定有问题，没瞧见那姓万的穿金藏银？！他简直要抓狂了。
他绕到后面，示意管事也跟着他，来到窗口后方，听到那家伙还在说着杂七杂八的无聊事儿，他眯起黑眸，一把扣住还听得津津有味的她，手臂拉她起身。
桑德吓了一大跳，一抬头，才发现是好几天不见人影的丈夫。“夫君——”
“跟我来。”他边说边看向管事，管事明白的点点头，在台子后坐下，继续服务。
一见巧笑倩兮的公主离开，换了个满脸皱纹的老管事，万富商立即瞪大了眼，队伍里面顿时有不少男人们失望离去。
她真的不知道夫君在气什么？见他的下颚抽动，脸上也失去笑容，桑德纳闷又微微不安的偷瞧他。
他拉着她一直到后面的庭院，才放开她。
“怎么了？”
她还好意思问？“明天开始别来钱庄了。”
她一愣，“为什么？”
“难道你分辨不出哪些人是真正有需要来钱庄，而有些人根本是为你而来！”
“我当然知道。”
朱定康怔愣。“你知道？”
“是啊。”她用力点点头，“但他们最后还是会借钱或把钱存进钱庄来，还是有交易啊。”
他蹙眉，对她的话不以为然。“既是交易，就不必听那么多闲话。”
这要怎么解释呢？她相信自己被试炼的项目里，不只有当一个称职的妻子这一项，要正式位列仙班，也要有度化人心的能力，所谓“没有钱万万不能”，从一个人对钱的需求上，看其人、听其事，适时的劝善、鼓励或倾听，也是一门修炼。
“反正我闲着也是闲着嘛，听听他们的事，若能帮得上忙，就多帮点。”
“既然你这么闲，来帮我。”这句话不经思索就月兑口而出。
唉，自认识她以来，向来深思熟虑的他，好几回都是下意识的说出事后让自己有些后悔的话。
“今晚太子邀宴，我原本不想去，但你嫁作人妇不过半个月，也许想回宫。”
“大皇兄设宴？怎么会邀夫君？”
她真的很困惑，就她所知，朱家人一向跟四皇兄走得近，就连公公也比较亲四皇兄，也因此，太子对朱家相当淡漠。
朱定康也不清楚好友葫芦里在卖什么药。就他所知，邀请对象除了皇亲国戚、地方较有势力的富贾外，四皇子也会出席。
“太子也许是想见见出阁不久的妹妹，而出嫁从夫，难不成贴上该署名受邀的是公主？”
“也是。”她这个人很好说服的。
“回家准备。”
“是。”她顺从一揖。
***
事实上，为了巩固自己的势力，太子、四皇子在各自寝宫设宴是常有的事，常常是三天两头就一大宴，而文武百官为了保住未来的权力跟财富，自然要谨慎的选边站，再投其所好。
既是宴会，美酒佳肴、歌舞表演是绝对少不了的，此刻，就见多名体态轻盈的美女飘飘欲飞，弹琴的歌女音质清丽、恍若夜莺啼鸣，更有多名宫女在宾客间巡视斟酒。
所谓男女有别，男人酒过三巡，谈论政事，女人们则到另一边聊些八卦。
至于四皇子没出席，则是意料中的事，两人不对盘众所周知，邀请只是表面礼仪，祈落还不至于愚蠢出席，为筵席增加光彩。
祈镇刻意避开那些每两日总得来吃一顿山珍海味的官僚，与朱定康这名私交好友一前一后的走出楼台。
朱定康见到好友眸中饶富兴味的光芒，心中了然，“说吧。”
祈镇勾起嘴角一笑，“就我得到的内幕消息，你与皇妹尚未跨过那道屏障。”
他脸色丕变，“真没想到，你竟在我府中也安排了你的人，我真的很失望。”
这可是大大的误会，祈镇忙澄清，“错了，是四皇弟安排了人，而我的人则在宫中监听他回报时得知的消息，想到今晚正好设宴，为免有人继续窥视你与皇妹的闺房私事，才要你来的。”
“又是四皇子，该死！一回府，我一定要将所有仆佣全换掉！”朱定康低声诅咒。竟然连这种事也在监控！
祈镇拍拍他的肩膀，可以理解他的怒气。“那倒不必，依四皇弟的能耐，还是能将他的人送进去，我的建议是，你们夫妻住的院落就只准一、两名信得过的仆佣进去即可。”
他点点头，“多谢了。”但下一秒，他黑眸微眯，看向正走进另一边亭台的一男一女，女的是自己的妻子，男的如果没记错，应该是曾经在他大喜之日到场道贺的文官何洲原，主掌国库管理，将在两个月后前往苏杭任职。
桑德一颦一笑，美丽迷人；何洲原俊逸挺拔，人品不错。
只是，两人刻意找了个清静亭台相处……朱定康的胸口不由得一闷。“男女单独相处，已是违背礼教，更何况，其中一人还是已婚女子。”
祈镇的目光也顺着他的望过去，再瞧了一眼脸色瞬间笼罩阴霾的好友，“救人一命，胜造七级浮屠，他的命可是桑德求回来的。”
他摇头，不明白好友的意思。