她抚着紧室的胸口，虚弱地问道：“那王府……
那王府的小王爷究竟是何人？他……他怎么会在花园见了我呢？”
瑞珠见她这样，心神更乱，沮丧地回道：“我那姐姐说，王府就是康王府，康王乃当今皇上的第四皇子，小王爷则是康三独子，将来必定承袭康王的封号爵位；她又说这康王府小王爷，是我们宝少爷在秦淮河畔无意间结识的。”
“两人认识未久，宝少爷也才请他来咱们府中做客一次，也许就是在那一次在花园里碰上了小姐。
“我那姐姐还直跟我道喜，说我跟宝珠好大的福气，您嫁人王府当王妃，我们也必定跟着陪嫁，到时就是王妃的婢女了；这王妃的婢女可又比贾府的婢女身份来得尊贵多了。
“可我当时心慌意乱，怎么也开心不起来，心里想的都是您跟朱公子的婚约；这婚约还不打紧，小姐您已经是朱公子的人了，如果进了王府，被小王爷察觉……察觉到的话，这可怎么办才好啊！”
秦可卿一听，心中更有如巨石压顶。
她原来并没想到这些，只想着跟朱怀文的婚约，但瑞珠的活真是当头棒喝！
贾府是何等人家？康王府又是何等人家？她现明媚啊，这阳光照在可卿姑娘的天香楼，特别的灿烂耀眼呢！”
听到这里，她一颗心不断往下沉，往下沉……
在身处明代，别说明代，历朝历代，哪一个男子不是将女子的贞操看得极重呢？更何况现在是康王府，既是王府的王妃，那对贞操的要求自然又比一般人家来得更为严格了。
如果嫁进去之后被发现自己早已不是处子，那不仅自己身败名裂，要是康王府追究起来，那……那贾家如何还能在金陵立足？
宝珠禁不起这等打击，早已哭着抱住她的膝头道：“小姐啊，这可怎么办才好？朱公子又不在这儿……”
秦可卿原本纷乱的心情，听到“朱公子”三个字，反而完全冷静了下来，她转头吩咐瑞珠：“瑞珠，你立刻去打点一下，我现在就出去找朱公子。”
“不行，那没有用的。”瑞珠道：“我刚刚就在脑中想了好几遍了，别说这朱公子名不见经传，就是他家大业大，又怎及得上康王府？更何况是老夫人亲口应允，总不能教老夫人失信于王府啊！
“虽是口头之约，但都是经过两府具有权力威望的夫人所订，更何况贾府是做生意的，难免要跟官府打交道，要是我们毁婚，康王府恼羞成怒之下，透过官府那边对我们的生意大加阻挠，那就糟了！”
秦可卿惨然一笑，亏得瑞珠脑袋这么灵光，一下子居然想得这么深远。
“你说的没错，但是你看，眼下我还有什么路好走？难不成真这样嫁去王府？我说现在去找朱公子，是想让他立刻来提亲，到时我恳求老夫人，请她推辞王府的亲事，就说朱公子早已向夫人提亲，只是夫人还没来得及向老夫人报告，这样一来或许还有挽回的机会。”
瑞珠跟宝珠一听，也觉得这是目前惟一可行的办法，瑞珠当即飞奔下楼，准备去打点外出的事宜，宝珠则动手帮她换装。
谁知道偏偏此时，却听到老夫人的侍女远远地叫着：“可卿姑娘，可卿姑娘，老夫人来看你啦！”又听得她讨好地向老夫人道：“老夫人您看，今天阳光多明媚啊，这阳光照在可卿姑娘的天香楼，特别的灿烂耀眼呢！”
听到这里，她一颗心不断往下沉，往下沉……
第八章
贾老夫人亲自到天香楼跟秦可卿说了康王府的亲事之后，各楼各院的姐妹们闻讯也纷纷赶来道喜。
如此一来，竟浪费了三天时间，到了第四天，她才借口要到铁槛寺烧香谢佛，得以自天香楼月兑身而出。
一路坐轿赶到十竹斋，找到的老板却是个留长须的老者，她跟瑞珠、宝珠当场愣住了，老板笑容可掬地解释着：“这间店确曾暂时属于朱公子。”
她听到这里，心顿时凉了半截。
“因为这十竹斋本是我家三代经营，到了第三代，那便是老朽我。有一天朱公子来到我这十竹斋，开口便问我，我这书斋怎么卖？我一时傻眼了，睁大眼睛看了看这位朱公子，见他衣着华丽，显然是个富家子弟，只是我在金陵住了这么久，可从来也没有见过这号人物。
“但我也不想得罪人，于是便笑嘻嘻地回答，我这书斋乃先祖经营，是不能卖的。他听了也不感到失望，仍然和善地说，他不是想整个买下来，只是想试试当书斋老板的滋味；他说只要一个月，一个月后他就将书斋还给我，然后要我算算卖给他一个月要多少银子。我心里想说这个人是不是疯了？哪有人跟人买店只买一个月的？而且还只是为了想试试当书斋老板的滋味。
“但他接着又说，不仅一个月的经营权，而且这一个月的支出算他的川文人却归我。我听了心里又是惊喜又是怀疑，他大概也看出我的想法，便从怀里掏出几锭黄澄澄的金元宝，神态间仍是极为客气，问我这样够吗？
“我心想这些元宝买下整间书斋的书都可以了，这人家里定是有钱得不得了，在家里闷得发慌，所以想出这种奇怪的方法来解闷，我就答应他了。
不只我十竹斋，连富春堂、文林阁，这状元境大部分的书斋都卖给这朱公子一个月，所以他一当就当了二十几家书坊的老板。”
没有想到事实竟是如此，这富春堂。文林阁想来也不用去询问了，她只觉得一阵晕眩，整颗心都揪紧了，好不容易才用平静的声音问：“那这位朱公子呢？”
“喔，他六天前来找我，说是有重要的事，匆忙跟我解了约，后来我就再也没见过他了。”
六天前？是她与朱怀文自眉香楼分开的那一天，这重要的事，应该就是提亲的事了。
可令她感到害怕的是，既然连三代居住在此的人都不知道朱怀文是谁，那么他肯定不是居住于金陵的人了：如果不是金陵人，那么……那么他是哪里人呢？
再赶到眉香楼，结果更令人意外了。
楼里比前些日子更为热闹，但里头的布置已全然换了。
“喔，眉香姑娘啊！”老鸨起先惊艳的眼神，在听说她乃是金陵首富贾府的闺女之后，一张灿烂的笑脸顿时冷了下来。
“这个姑娘跟我租了楼，说是只要一个月，她想要尝尝当妓女的滋味；有钱赚我当然是好啦，就是不知道这姑娘脑子里在想些什么，明明是富家千金，什么游戏不好玩，却玩起当妓女的游戏来了……”
听到这里，秦可卿脑中已然是空白一片了。
这朱怀莹的作法跟朱怀文如出一辙，都是捧了大把银子乔装成他们想扮演的人物，连走都走得仓促。
推算起来，她离开眉香楼的那天，也就是朱怀文跟十竹斋解约，朱怀莹也跟眉香楼解约的那天；现在两人都不在原处，却也无人知道他们真正的身份到底是什么、来自何处。想到这里，她一脸愁惨，就连自己，朱怀文口口声声称为未过门的妻子，还曾共度一夜的她，不也完全不知道这对兄妹的底细吗？
出了眉香楼，茫茫然地望着两岸传统的明式建筑，她现在惟一的希望便是铁槛寺了。
但是当铁槛寺紧闭的朱漆大门映人眼帘时，霎时一种无法言喻的恐惧感随血液窜流身体四周，她怔怔地看着朱漆大门，心中全没了主意，对宝珠、瑞珠的敲门声恍若未闻。