她撫著緊室的胸口，虛弱地問道︰「那王府……
那王府的小王爺究竟是何人？他……他怎麼會在花園見了我呢？」
瑞珠見她這樣，心神更亂，沮喪地回道︰「我那姐姐說，王府就是康王府，康王乃當今皇上的第四皇子，小王爺則是康三獨子，將來必定承襲康王的封號爵位；她又說這康王府小王爺，是我們寶少爺在秦淮河畔無意間結識的。」
「兩人認識未久，寶少爺也才請他來咱們府中做客一次，也許就是在那一次在花園里踫上了小姐。
「我那姐姐還直跟我道喜，說我跟寶珠好大的福氣，您嫁人王府當王妃，我們也必定跟著陪嫁，到時就是王妃的婢女了；這王妃的婢女可又比賈府的婢女身份來得尊貴多了。
「可我當時心慌意亂，怎麼也開心不起來，心里想的都是您跟朱公子的婚約；這婚約還不打緊，小姐您已經是朱公子的人了，如果進了王府，被小王爺察覺……察覺到的話，這可怎麼辦才好啊！」
秦可卿一听，心中更有如巨石壓頂。
她原來並沒想到這些，只想著跟朱懷文的婚約，但瑞珠的活真是當頭棒喝！
賈府是何等人家？康王府又是何等人家？她現明媚啊，這陽光照在可卿姑娘的天香樓，特別的燦爛耀眼呢！」
听到這里，她一顆心不斷往下沉，往下沉……
在身處明代，別說明代，歷朝歷代，哪一個男子不是將女子的貞操看得極重呢？更何況現在是康王府，既是王府的王妃，那對貞操的要求自然又比一般人家來得更為嚴格了。
如果嫁進去之後被發現自己早已不是處子，那不僅自己身敗名裂，要是康王府追究起來，那……那賈家如何還能在金陵立足？
寶珠禁不起這等打擊，早已哭著抱住她的膝頭道︰「小姐啊，這可怎麼辦才好？朱公子又不在這兒……」
秦可卿原本紛亂的心情，听到「朱公子」三個字，反而完全冷靜了下來，她轉頭吩咐瑞珠︰「瑞珠，你立刻去打點一下，我現在就出去找朱公子。」
「不行，那沒有用的。」瑞珠道︰「我剛剛就在腦中想了好幾遍了，別說這朱公子名不見經傳，就是他家大業大，又怎及得上康王府？更何況是老夫人親口應允，總不能教老夫人失信于王府啊！
「雖是口頭之約，但都是經過兩府具有權力威望的夫人所訂，更何況賈府是做生意的，難免要跟官府打交道，要是我們毀婚，康王府惱羞成怒之下，透過官府那邊對我們的生意大加阻撓，那就糟了！」
秦可卿慘然一笑，虧得瑞珠腦袋這麼靈光，一下子居然想得這麼深遠。
「你說的沒錯，但是你看，眼下我還有什麼路好走？難不成真這樣嫁去王府？我說現在去找朱公子，是想讓他立刻來提親，到時我懇求老夫人，請她推辭王府的親事，就說朱公子早已向夫人提親，只是夫人還沒來得及向老夫人報告，這樣一來或許還有挽回的機會。」
瑞珠跟寶珠一听，也覺得這是目前惟一可行的辦法，瑞珠當即飛奔下樓，準備去打點外出的事宜，寶珠則動手幫她換裝。
誰知道偏偏此時，卻听到老夫人的侍女遠遠地叫著︰「可卿姑娘，可卿姑娘，老夫人來看你啦！」又听得她討好地向老夫人道︰「老夫人您看，今天陽光多明媚啊，這陽光照在可卿姑娘的天香樓，特別的燦爛耀眼呢！」
听到這里，她一顆心不斷往下沉，往下沉……
第八章
賈老夫人親自到天香樓跟秦可卿說了康王府的親事之後，各樓各院的姐妹們聞訊也紛紛趕來道喜。
如此一來，竟浪費了三天時間，到了第四天，她才借口要到鐵檻寺燒香謝佛，得以自天香樓月兌身而出。
一路坐轎趕到十竹齋，找到的老板卻是個留長須的老者，她跟瑞珠、寶珠當場愣住了，老板笑容可掬地解釋著︰「這間店確曾暫時屬于朱公子。」
她听到這里，心頓時涼了半截。
「因為這十竹齋本是我家三代經營，到了第三代，那便是老朽我。有一天朱公子來到我這十竹齋，開口便問我，我這書齋怎麼賣？我一時傻眼了，睜大眼楮看了看這位朱公子，見他衣著華麗，顯然是個富家子弟，只是我在金陵住了這麼久，可從來也沒有見過這號人物。
「但我也不想得罪人，于是便笑嘻嘻地回答，我這書齋乃先祖經營，是不能賣的。他听了也不感到失望，仍然和善地說，他不是想整個買下來，只是想試試當書齋老板的滋味；他說只要一個月，一個月後他就將書齋還給我，然後要我算算賣給他一個月要多少銀子。我心里想說這個人是不是瘋了？哪有人跟人買店只買一個月的？而且還只是為了想試試當書齋老板的滋味。
「但他接著又說，不僅一個月的經營權，而且這一個月的支出算他的川文人卻歸我。我听了心里又是驚喜又是懷疑，他大概也看出我的想法，便從懷里掏出幾錠黃澄澄的金元寶，神態間仍是極為客氣，問我這樣夠嗎？
「我心想這些元寶買下整間書齋的書都可以了，這人家里定是有錢得不得了，在家里悶得發慌，所以想出這種奇怪的方法來解悶，我就答應他了。
不只我十竹齋，連富春堂、文林閣，這狀元境大部分的書齋都賣給這朱公子一個月，所以他一當就當了二十幾家書坊的老板。」
沒有想到事實竟是如此，這富春堂。文林閣想來也不用去詢問了，她只覺得一陣暈眩，整顆心都揪緊了，好不容易才用平靜的聲音問︰「那這位朱公子呢？」
「喔，他六天前來找我，說是有重要的事，匆忙跟我解了約，後來我就再也沒見過他了。」
六天前？是她與朱懷文自眉香樓分開的那一天，這重要的事，應該就是提親的事了。
可令她感到害怕的是，既然連三代居住在此的人都不知道朱懷文是誰，那麼他肯定不是居住于金陵的人了︰如果不是金陵人，那麼……那麼他是哪里人呢？
再趕到眉香樓，結果更令人意外了。
樓里比前些日子更為熱鬧，但里頭的布置已全然換了。
「喔，眉香姑娘啊！」老鴇起先驚艷的眼神，在听說她乃是金陵首富賈府的閨女之後，一張燦爛的笑臉頓時冷了下來。
「這個姑娘跟我租了樓，說是只要一個月，她想要嘗嘗當妓女的滋味；有錢賺我當然是好啦，就是不知道這姑娘腦子里在想些什麼，明明是富家千金，什麼游戲不好玩，卻玩起當妓女的游戲來了……」
听到這里，秦可卿腦中已然是空白一片了。
這朱懷瑩的作法跟朱懷文如出一轍，都是捧了大把銀子喬裝成他們想扮演的人物，連走都走得倉促。
推算起來，她離開眉香樓的那天，也就是朱懷文跟十竹齋解約，朱懷瑩也跟眉香樓解約的那天；現在兩人都不在原處，卻也無人知道他們真正的身份到底是什麼、來自何處。想到這里，她一臉愁慘，就連自己，朱懷文口口聲聲稱為未過門的妻子，還曾共度一夜的她，不也完全不知道這對兄妹的底細嗎？
出了眉香樓，茫茫然地望著兩岸傳統的明式建築，她現在惟一的希望便是鐵檻寺了。
但是當鐵檻寺緊閉的朱漆大門映人眼簾時，霎時一種無法言喻的恐懼感隨血液竄流身體四周，她怔怔地看著朱漆大門，心中全沒了主意，對寶珠、瑞珠的敲門聲恍若未聞。