“彻儿！”王美人责难地制止他，以眼示意要他先向太后请安。
“喔。”刘彻怏怏地伏身跪倒，口中喃喃念着母亲教他的话：“彻儿给太后请安，愿太后身体安康、长命百岁！”
窦太后嗤笑一声，小孩子毕竟不像人人懂得掩饰喜怒哀乐，“王美人，彻儿还小，就随他去吧！包何况，我一个瞎眼老太婆，还妄想什么长命百岁呢？”
“太后……”听她这样说，王美人显得诚惶诚恐。
陛陶长公主可就不同，她亲昵地挨近太后身边，撒娇地道：
“哎哟！母后，您怎么这么说昵？您一定会长命百岁，您还得看着我们家阿娇当上皇后呢！”
窦太后不以为然地摇摇头，严肃地告诫她：
“嫖儿，你长于宫中，还不知这宫廷的诡谲多变吗？有些事是说了也算，说了也不算。”
“母后！我不管，总之我们阿娇就一定要当皇后，您得给我作主，让皇帝早些下诏，叫太子娶阿娇为妻。”
对倌陶长公主的任性，窦太后显得有些无可奈何，这全是自己给宠出来的。
“你自己怎么不跟粟姬说去？”
提起这个，馆陶长公主便—肚子气。
“那个栗姬根本就没把我放在眼里，我一番热情去求亲，她却态度冰冷、推三阻四，还说什么怕太子配不上阿娇的这些推托之词来，摆明就是拒绝我、让我难看。母后，您该说说她，她越来越目中无人，以为自己已是皇后，姿态高得不得了。”
窦大后轻叹一口气，“嫖儿，你为什么一定要阿娇封后昵？前些时候你不也看见薄皇后的下场吗？”
“那怎么会一样呢？薄皇后是因为无子才会保不住后位的，我们阿娇才不会这样。”
窦太后冷笑一声，“未来的事谁知道呢？粟姬的儿子当了太子，难保她就能顺顺利利的登上皇后之位，最起码你就不会让她如愿。”
长公主嘟起嘴，不置可否。“谁让她拒绝我的亲事，我们阿娇要是当不了皇后，她也休想。”
“就算阿娇真的嫁给太子，谁又能担保将来的皇帝一定是现在的太子呢？”
“唉！太后！您成日钻研黄老之学，说话都变得高深莫测起来。”
“我只是患劝你，得失心别放得太重。”
“喔！”长公主不大情愿地应了声。
眼见此地不宜久待，她们谈论的多半是封王封后之事，刘靓起身准备告辞。
“太后，靓儿先回去了，改日再来探望。”
这一辞行，长公主才注意到她，虽是姑侄，但她们在宫中极少碰面。
长公主平时是很常在宫中走动，但刘靓却是深居简出，除了不得不出席的家宴外，只有长乐宫或平绫公主所居的潇湘馆内会出现她的芳踪；而她就算来到长乐宫，也往往会有技巧地避开长公主。长公主偶尔在回廊会碰到刘靓，但她心高气傲，对于没什么影响力的人，通常过目即忘。
“靓儿。”
长公主喊住她，同时边打量、边缓缓走近她，眼中的惊艳之色也越明显。
“姑姑……”她被看得惴惴不安起来。
“靓儿今年多大啦？”
“十六岁。”
“十六……”长公主喷喷称赞，“没想到转眼间靓儿都这么大了，而且还出落得如此标致，真是一点也不输你母亲甄夫人啊，喔不！远胜你母亲。”她像看一件稀世珍宝似地眼睛发亮，“瞧瞧这脸蛋，脂粉不施却光华迫人，硬是把我们给比下去，你说是不是啊？王美人。”
“嗯，靓儿的确是难得一见的美人儿。”王美人不太自然地答着，老大不愿意的承认。甄夫人当年貌美异常，很得宠于景帝，要不是因为不小心触怒景帝，恐怕今日的她及粟夫人都得靠边站了。
前尘往事谁都不愿溯及，偏偏长公主心里装不下事，那张嘴巴有什么说什么。
“可惜、真是可惜！我那个皇上弟弟当年最宠爱的可是甄夫人呢！击筑、鼓瑟，她样样皆行，人又是花儿般的出众；坏就坏在性子太过刚烈，才会落个幽禁致死的命运。要是当年她收敛些，以皇帝对她的专爱，早晚也给生个儿子，那现今的太子可就不一定是刘荣了。”
这话不仅触动刘靓心里的痛，王美人也颇有感触。论得宠，她的确是输给甄夫人，不过还好，甄夫人早逝，留下的又是女儿。在宫廷中，母凭子贵，谁生了儿子，谁就有机会角逐皇太后之位。
“再说啊……”
长公主还不打算歇口，却让窦太后给厉声喝住：“嫖儿，住口！”
被这么一吼，长公主不甘心地嚷着：“哎呀！母后！我是说给靓儿听的嘛！她不知道她母亲当年……”
“你给我住嘴！”她心痛地指贵女儿，“你堂堂也是个公主，怎么学那些市井民妇嚼起舌根来了。”
“我……我说的是事实嘛！”
未免刘靓心伤，她赶紧道：“舰儿，你先下去吧！你姑姑的话别往心里去，知道吗？”
“是，靓儿先行告退。”
刘靓缓缓出了内室，却听得长公主仍扯开嗓门在说着，不过倒不是她母亲的事，而是平绫公主，她最小的姑姑。
她在廊外止住脚步，侧耳倾听，拜长公主大嗓门之赐，她毋需再转回去偷听。
“母后，您真该把栗姬找来说说，您知道她今天打了平绫公主吗？平绫好歹也是皇上的妹妹、她的小泵啊！她居然当着众人的面打平绫一耳光，你说她嚣张不嚣张？”
听到这一番话，刘靓的脸色陡地阴沉下来。
本来粟姬跋扈与否、打了什么人，都与她无关。但是这次居然敢当众给小泵姑难堪，小泵姑是这世上最关心她的人，同时也是这宫里最与世无争的人。她总是一张和蔼可亲的脸，对晚辈异常疼爱，对下人更是宽厚，这样一性情温柔敦厚的人，是怎么也不会去得罪栗姬的，想必是栗姬借题发挥，乘机给宫里一干皇亲贵族们提早来个下马威吧！
想像着她委屈的心境，刘靓不觉义愤填膺。再怎么说，小泵姑也是位公主．虽然不像长公主般受到宫廷重视，但也由不得栗姬任章羞辱。
在宫里，唯一愿意与她亲近的人便是这位小泵姑。小泵姑的母亲出身卑微，是个宫女，生下她后没多久便归天。小泵姑虽封为公主，但跟她一样，只有封号而无封地，比起别人有母亲护着又有实际封地的差了很多。宫廷里人人生着一双势利的眼睛，就连奴仆也不例外。自己的母亲初被打入冷宫时，她犹如孤儿一般，除了吃饭还有人张罗着，其余时间根本设人来理会她。小小年纪便尝尽甭寂，幸好还有善解人意的小泵姑，经常来探望安慰她，有了小泵姑的陪伴，才聊以遣怀失母的孤单。
“湘绮。”她唤着身边的侍女。
“公主。”
“你听到了吧？”
“是的，公主。”
“那依你看，该如何呢？”
湘绮脑筋飞快地转着，随即兜出个妙计来。“奴婢认为，就让她失去那张引以为傲的腔蛋，公主以为如何？”
她娇笑几声，眸里闪着异样的光彩。“有趣！纵使真能当上皇后，也要教父皇在她门前绝了足迹。湘绮，你去安排，今晚我们便去拜会她。”
“是，公主。”
两人提步往平绫公主居处而去，这时的阳宁公主已不是刚刚那个温婉柔顺的小女孩了。
她身怀绝技，心毒手辣，凡是曾经错待过她的，如今都已遭到严重的报复。她身旁的侍女湘绮，便是她武功启蒙的师父。
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夜深人静的长安城内，由于实施宵禁之故，白天热闹喧哗，晚上却顿如死城一般，只除了虫鸣及间歇的猫狗叫声，偶尔地点辍着这片寂静。