“是呀！莫离，你不替自己想想，也该为姨娘想想吧！”说着说着姨娘就哭了起来，莫离终于知道婉婉是遗传自谁了。“你可是姊姊去世前千叮万嘱托付给我的。你看看你十六岁的婉婉表妹，亲事早就定下来了，而你呢？都二十了，好不容易有人愿意来提亲，而且又是宋大少爷，你到底是哪里不满意呢！”
眼前这位似母非母的姨娘，莫离心中着实有着千千万万的抱歉与愧疚，但却无法化为任何一句话语，一时之间，正厅里充斥着姨丈的责骂、姨娘的哀怜、婉婉的抱怨。
争执结束，夜早已深了。
莫离最后得到的处罚是饿一顿晚餐，以及禁足数日直到宋家大少爷下次的前来提亲。不过这一切对方莫离而言已微不足道，因为她明早就要离开了。
这是唯一的机会了！方莫离不断提醒自己。
当年她才刚出生甚至还来不及命名，爹爹就被征召上战场，至今已二十载，仍然生死不明、音讯全无。她的名字——莫离，就是娘不愿爹爹离去时的心情，希望彼此永不分离。
娘一直到死都还在盼望爹爹的归来。现在娘去世了，她也了无牵挂。决定亲赴大食打探爹爹的下落，听阿罕说，当年怛罗斯一战，有很多唐军被俘回大食，以战俘的身份沦为奴隶，也许……爹爹还活着。
方莫离以最快的速度收拾行李，将所有的发簪首饰另外打包，这些东西也许能拿到大食卖些钱，赚点盘缠。除此之外，她又带了一个黄色布袋，这是她认为重要的随身宝贝。
最后，方莫离努力地将自己装扮成男孩的模样，她对着镜中的自己笑了笑，这是生平第一次，庆幸自己没有唐朝当代美女典型的丰腴身材。当一切都大功告成之后，她蹑手蹑脚的来到后院的马房。
懊挑哪一匹呢？
她将目光落在最角落，一匹极少被使用的“快步”身上。好吧！就是你了！傍你一次表现的机会。
什么紧要关头了，她还不忘大人大量一番。
把行李固定好，她轻轻地将马牵出后门。
环顾整座大宅，虽说自己根本不属于此，明知和宋家大少的亲事有着某一程度的利益输送，但此时此刻，莫离仍不免对自己自私的行为愧疚起来，这一走，家里会起多大的风暴啊！尤其是姨娘在看到她的留书时会是怎样的伤心啊！
但是，去寻找爹爹的念头如鬼魅般的紧跟着她，如影随形，甩不掉也挥不去。“这是唯一的机会了，你这么做绝对是对的！”她再度慎重的告诉自己。
心头一横，方莫离骑着“快步”逐渐远离了范家大宅，迎着破晓的晨曦，踏上了期待已久的丝绸之旅。
第二章
荒漠！
除了荒漠，举目所见仍是无尽的荒漠！
前往大食的旅程比莫离所能想象的要枯燥乏味许多，什么络绎不绝、群商云集的“丝绸之路”，全是骗人的！除了几个驿站小镇稍微热闹外，其余地方根本就是人烟罕至，鸟不生蛋、狗不拉屎、鸟龟不靠岸的地方。
罢离开长安的前几天，方莫离有如月兑缰野马般，对沿途的所见所闻总是兴致勃勃，老拉着阿罕问东问西，兴奋之情显而易见。
当他们愈往西行，愈是远离繁华，尤其过了疏勒（安西四镇之一）后，人烟更是稀少，看来看去都是一望无际的荒凉，炙热干燥的气候使日子越是难熬，到最后莫离根本就数不清自己到底离家多久了？两个月？三个月？或者更久更久。
原本在经过疏勒时，要和其它商队合并西行，但碍于莫离怕被识破身份，因此他们只好两人独自冒险西行。
“阿罕，为什么我们这几天都没碰到半个人呀？真无聊！”方莫离推了推包在头上的那堆布，试着擦拭从额头上冒出的斗大汗珠。阿拉伯人真奇怪，怎会喜欢用布将头包得密不通风，企图闷死自己。
“没碰到半个人是我们的幸运，这一带是突厥人最常出没的地方，我可不希望半途遭到打劫，你忘了之前我们看到的那批商旅遇劫的遗骸吗？”阿罕说，他真怀疑莫离到底知不知道突厥人的可怕。
“话是这样说没错啦！可是，我真的快闷死了！还有，这个包在头上的玩意儿一直让我觉得好痒。”她又擦了擦汗。“我不觉得先前的乔装有什么不好，为什么你一定要强迫我换上这一身大食男装，头上还包这么一大捆，又不透风……”说完忍不住用汉语抱怨起来，手指还试图伸进缝隙中抓痒。
“这是最好的权宜之计了，你难道不觉得我一个大食商人带着一个大唐装扮的男孩，会引起别人的侧目吗？搞不好还会以为我是人口贩子。”
“可是这里根本没有‘别人’嘛！又哪来的侧目呢？”她又开始低声咕侬。
“怎么了？我们的莫离是不是想家了？”阿罕以睿智的眼光看着她说。“只要大约再走一天，我们就能摆月兑突厥人的威胁，进入波斯的势力范围了。”
一阵沉默，莫离才缓缓开口。
“阿罕，谢谢你，你真是个好人，我很庆幸能遇到你。”她由衷的表示。
“莫离……你一定要有心理准备，你这一趟去大食找寻父亲，无疑是海底捞针，我劝你不要抱太大的期望，以免失望越大……”他突然打住，回头紧盯着后方。
“怎么了？”
莫离顺着阿罕的视线回首望去。
“嘘！”
阿罕依旧盯着后方看。莫离跟着莫名紧张了起来，她渐渐地感觉到好象有点微微震动，“快步”也开始焦躁不安。
“怎……怎么回事呀？”她一边控制马缰一边颤声道。
“可能是突厥人……你好好跟着我！”说完阿罕策马往另一方向疾驰而去，莫离骑着“快步”紧跟在后。
他们并没有机会跑太远，随着地表的震动，一阵尘土飞扬和类似打雷的轰隆蹄声正朝他们疾奔而来。
听这等磅礡的“阵势”，来者不少。虽然心中极为害怕，方莫离还是强迫自己回头偷瞄了一眼，还好！大约只有十来骑，比她预期的要少了一点，应该算是不幸中的大幸。
不过她的得意并没有持续太久，眼看自己和阿罕就快要进入突厥人弓箭的射程范围了。
这可不是闹着玩的，人都还没到大食，就不明不白死在突厥人手中，也未免太不值了吧！方莫离想起了随身的黄色布袋，早知道带它出门保证有用——正当她伸手到腰际的布袋内时，瞥见阿罕的动作。
“阿罕！你……你在做什么？”
“这些中国瓷品太重了，会拖慢我们的速度。”阿罕拚命要将捆绑商品的绳索放松。“反正迟早会被抢去。”
莫离急得大叫：“不行呀！那可是要拿到巴格达卖钱的……”
倏地“快步”立了起来，便将莫离摔落马背。
由于突厥人狂驰的马蹄声如雷鸣般的朝他们而来，因此阿罕根本就没发现莫离早已落马。
而摔落马背的方莫离感到一阵头昏脑胀，四周尘土飞扬，眼睛刺痛的张不开，满嘴的沙子直入喉咙深处，引发一串强烈的咳嗽。唯一值得庆幸的是她没被摔晕过去，还知道要奋力的抓住缰绳，没让“快步”有机会弃她而去。
“拜托……咳……‘快步’！痹……让我上去……咳……”莫离轻拍“快步”的脖子安抚它，并试图重新骑上马背……虽然她已经试好几次了。
迎着强烈日光的反衬，她惊瞥黄沙滚滚中奔驰在最前方一位骑着黑马、全身黑劲装束的英挺男子。