「是呀！莫離，你不替自己想想，也該為姨娘想想吧！」說著說著姨娘就哭了起來，莫離終于知道婉婉是遺傳自誰了。「你可是姊姊去世前千叮萬囑托付給我的。你看看你十六歲的婉婉表妹，親事早就定下來了，而你呢？都二十了，好不容易有人願意來提親，而且又是宋大少爺，你到底是哪里不滿意呢！」
眼前這位似母非母的姨娘，莫離心中著實有著千千萬萬的抱歉與愧疚，但卻無法化為任何一句話語，一時之間，正廳里充斥著姨丈的責罵、姨娘的哀憐、婉婉的抱怨。
爭執結束，夜早已深了。
莫離最後得到的處罰是餓一頓晚餐，以及禁足數日直到宋家大少爺下次的前來提親。不過這一切對方莫離而言已微不足道，因為她明早就要離開了。
這是唯一的機會了！方莫離不斷提醒自己。
當年她才剛出生甚至還來不及命名，爹爹就被征召上戰場，至今已二十載，仍然生死不明、音訊全無。她的名字——莫離，就是娘不願爹爹離去時的心情，希望彼此永不分離。
娘一直到死都還在盼望爹爹的歸來。現在娘去世了，她也了無牽掛。決定親赴大食打探爹爹的下落，听阿罕說，當年怛羅斯一戰，有很多唐軍被俘回大食，以戰俘的身份淪為奴隸，也許……爹爹還活著。
方莫離以最快的速度收拾行李，將所有的發簪首飾另外打包，這些東西也許能拿到大食賣些錢，賺點盤纏。除此之外，她又帶了一個黃色布袋，這是她認為重要的隨身寶貝。
最後，方莫離努力地將自己裝扮成男孩的模樣，她對著鏡中的自己笑了笑，這是生平第一次，慶幸自己沒有唐朝當代美女典型的豐腴身材。當一切都大功告成之後，她躡手躡腳的來到後院的馬房。
懊挑哪一匹呢？
她將目光落在最角落，一匹極少被使用的「快步」身上。好吧！就是你了！傍你一次表現的機會。
什麼緊要關頭了，她還不忘大人大量一番。
把行李固定好，她輕輕地將馬牽出後門。
環顧整座大宅，雖說自己根本不屬于此，明知和宋家大少的親事有著某一程度的利益輸送，但此時此刻，莫離仍不免對自己自私的行為愧疚起來，這一走，家里會起多大的風暴啊！尤其是姨娘在看到她的留書時會是怎樣的傷心啊！
但是，去尋找爹爹的念頭如鬼魅般的緊跟著她，如影隨形，甩不掉也揮不去。「這是唯一的機會了，你這麼做絕對是對的！」她再度慎重的告訴自己。
心頭一橫，方莫離騎著「快步」逐漸遠離了範家大宅，迎著破曉的晨曦，踏上了期待已久的絲綢之旅。
第二章
荒漠！
除了荒漠，舉目所見仍是無盡的荒漠！
前往大食的旅程比莫離所能想象的要枯燥乏味許多，什麼絡繹不絕、群商雲集的「絲綢之路」，全是騙人的！除了幾個驛站小鎮稍微熱鬧外，其余地方根本就是人煙罕至，鳥不生蛋、狗不拉屎、鳥龜不靠岸的地方。
罷離開長安的前幾天，方莫離有如月兌韁野馬般，對沿途的所見所聞總是興致勃勃，老拉著阿罕問東問西，興奮之情顯而易見。
當他們愈往西行，愈是遠離繁華，尤其過了疏勒（安西四鎮之一）後，人煙更是稀少，看來看去都是一望無際的荒涼，炙熱干燥的氣候使日子越是難熬，到最後莫離根本就數不清自己到底離家多久了？兩個月？三個月？或者更久更久。
原本在經過疏勒時，要和其它商隊合並西行，但礙于莫離怕被識破身份，因此他們只好兩人獨自冒險西行。
「阿罕，為什麼我們這幾天都沒踫到半個人呀？真無聊！」方莫離推了推包在頭上的那堆布，試著擦拭從額頭上冒出的斗大汗珠。阿拉伯人真奇怪，怎會喜歡用布將頭包得密不通風，企圖悶死自己。
「沒踫到半個人是我們的幸運，這一帶是突厥人最常出沒的地方，我可不希望半途遭到打劫，你忘了之前我們看到的那批商旅遇劫的遺骸嗎？」阿罕說，他真懷疑莫離到底知不知道突厥人的可怕。
「話是這樣說沒錯啦！可是，我真的快悶死了！還有，這個包在頭上的玩意兒一直讓我覺得好癢。」她又擦了擦汗。「我不覺得先前的喬裝有什麼不好，為什麼你一定要強迫我換上這一身大食男裝，頭上還包這麼一大捆，又不透風……」說完忍不住用漢語抱怨起來，手指還試圖伸進縫隙中抓癢。
「這是最好的權宜之計了，你難道不覺得我一個大食商人帶著一個大唐裝扮的男孩，會引起別人的側目嗎？搞不好還會以為我是人口販子。」
「可是這里根本沒有‘別人’嘛！又哪來的側目呢？」她又開始低聲咕儂。
「怎麼了？我們的莫離是不是想家了？」阿罕以睿智的眼光看著她說。「只要大約再走一天，我們就能擺月兌突厥人的威脅，進入波斯的勢力範圍了。」
一陣沉默，莫離才緩緩開口。
「阿罕，謝謝你，你真是個好人，我很慶幸能遇到你。」她由衷的表示。
「莫離……你一定要有心理準備，你這一趟去大食找尋父親，無疑是海底撈針，我勸你不要抱太大的期望，以免失望越大……」他突然打住，回頭緊盯著後方。
「怎麼了？」
莫離順著阿罕的視線回首望去。
「噓！」
阿罕依舊盯著後方看。莫離跟著莫名緊張了起來，她漸漸地感覺到好象有點微微震動，「快步」也開始焦躁不安。
「怎……怎麼回事呀？」她一邊控制馬韁一邊顫聲道。
「可能是突厥人……你好好跟著我！」說完阿罕策馬往另一方向疾馳而去，莫離騎著「快步」緊跟在後。
他們並沒有機會跑太遠，隨著地表的震動，一陣塵土飛揚和類似打雷的轟隆蹄聲正朝他們疾奔而來。
听這等磅礡的「陣勢」，來者不少。雖然心中極為害怕，方莫離還是強迫自己回頭偷瞄了一眼，還好！大約只有十來騎，比她預期的要少了一點，應該算是不幸中的大幸。
不過她的得意並沒有持續太久，眼看自己和阿罕就快要進入突厥人弓箭的射程範圍了。
這可不是鬧著玩的，人都還沒到大食，就不明不白死在突厥人手中，也未免太不值了吧！方莫離想起了隨身的黃色布袋，早知道帶它出門保證有用——正當她伸手到腰際的布袋內時，瞥見阿罕的動作。
「阿罕！你……你在做什麼？」
「這些中國瓷品太重了，會拖慢我們的速度。」阿罕拚命要將捆綁商品的繩索放松。「反正遲早會被搶去。」
莫離急得大叫︰「不行呀！那可是要拿到巴格達賣錢的……」
倏地「快步」立了起來，便將莫離摔落馬背。
由于突厥人狂馳的馬蹄聲如雷鳴般的朝他們而來，因此阿罕根本就沒發現莫離早已落馬。
而摔落馬背的方莫離感到一陣頭昏腦脹，四周塵土飛揚，眼楮刺痛的張不開，滿嘴的沙子直入喉嚨深處，引發一串強烈的咳嗽。唯一值得慶幸的是她沒被摔暈過去，還知道要奮力的抓住韁繩，沒讓「快步」有機會棄她而去。
「拜托……咳……‘快步’！痹……讓我上去……咳……」莫離輕拍「快步」的脖子安撫它，並試圖重新騎上馬背……雖然她已經試好幾次了。
迎著強烈日光的反襯，她驚瞥黃沙滾滾中奔馳在最前方一位騎著黑馬、全身黑勁裝束的英挺男子。