柳云烟的话刚说完，大门就传来几下敲门声。
“是谁？”
步若水上前开门，愕然看见来人是关素莲与她的父亲关元清，顿时沉下了脸色。
“这么快就逼婚来了。”柳云烟冷笑一声。
必素莲抬眸瞪着黎曼香，嘴角自信地扬起，眼中带着挑衅。
“若水，如果我不上门，你是打算不把步、关两家的婚约当回事对吧？”
必元清带着关素莲迳自走进屋，开门见山说明来意。
原本温馨的店铺因关家父女的出现，气氛变得森冷无比。
步若水面对着脸色难看的关元清，神情严肃地说道：“小侄配不上关姑娘，请关老伯为关姑娘另寻良配。”
“若水，我等你这么多年，不是要等这句话的！”关素莲心焦了起来。
黎曼香和柳云烟紧张地看着彼此。
“步若水，当年是你娘订下的婚约，现在你娘不在了，你倒来反悔，婚姻之事岂有如此随意的？”
必元清怒瞪着一双眼，几乎要喷火似的。
步若水语气平静地说：“关老伯，一个糊涂的因就会种下一个错误的果，既然小侄与关姑娘今生无缘，勉强牵上姻缘线，两方也不会幸福。关老伯，您应该也希望女儿能够得到夫家的疼爱，不会希望夫家冷落女儿，对吗？”
“步若水，你可真会说话！这绝不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？”关元清冷笑着说。
气氛僵着。关素莲低声啜泣。
“关老伯何必耽误儿女的终身幸福。”步若水面无表情地看着关元清。
“你这是什么意思？”关元清眯着冷眼。
“倘若关老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最后吃苦的人会是谁呢？”步若水淡淡地说。
必素莲直视着步若水，无助地痛哭失声。
“若水，你是为了黎曼香而不要我的，对吗？”
黎曼香的心头不自主地泛起一股冷意。
“素莲，如果没有曼香，我也一样不会爱你，我一直都没有喜欢过你。”步若水知道是该把话说清楚的时候了。
“我不相信！我根本不相信！”关素莲激动而忿恨地对着他哭吼。
“我只能说对不起，因为不管你相不相信，我都必须伤害你了。”他现在只能选择把话说清楚。
黎曼香紧缩的胸口几乎要不能呼吸，见关素莲皎着牙，恨恨地被妒忌煎熬着，脑中就不断闪过步若水被囚入狱中的画面。
她害怕，害怕所有人的命运都无法改变。
“步若水，你不娶我，我也不会让你得到幸福的！”
必素莲瞪着他，恨意把她的眼睛烧红。
黎曼香绝望地呆站着。
这一刻，她仿佛听见悲剧的命运齿轮开始转动了……
第7章(1)
夜深。风清月朗。
“香室”里灯火通明。
黎曼香到步若水房里找不到他，就知道他一定在“香室”里。
叩、叩。她叩了两下门。
步若水开了门，看见她，温柔笑问：“这么晚了，怎么还没睡？”
“睡不着。”黎曼香其实想说想你想得睡不着，但这话太肉麻，她只在心里想，却说不出口。“你不是也没睡，在做什么？”她探头朝桌案上瞄了一眼。
“除了调配香方，我还能做什么？”他笑了笑，回到桌案前，继续研碾瓷罐里的香料粉末。
黎曼香看见书桌上摊放着那本《香谱》，最后一栏的香方只写了几个香料名在上面，墨迹还未干，香方的名字还未取。
她知道步若水的习惯，他都是在香料调配完成后才会把最后的香方名字取上。
“曼陀罗花香粉七钱？”
她看到这个香粉名字，深深吸了一口气。
“我正在调配属于你的香料。”步若水看着她笑。
黎曼香蓦然停住呼吸，怔忡地看着他。
“过来闻一闻。”
步若水把她带到瓷罐前，让她俯身去闻。
“这是我的味道吗？”
好柔和甜美的香气。黎曼香痴痴地闻着，发现自己的双眸湿润了，有种深深的感动。
“我还在调配，可能会再加点玫瑰瓣和冰片，也许味道会更像。”步若水柔声对她说。
“我不知道自己是什么味道。”她蹙眉疑惑。
“是那种一闻就能顷刻让人着迷的味道。”
在静夜里，他的低语格外温柔。
黎曼香含泪噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水转身从百子柜里取出少许冰片，放进瓷罐里碾成粉末，深深嗅闻后，提笔在《香谱》最后一栏的曼陀罗花香粉下写上—冰片一两。
黎曼香总是很佩服步若水能够那么准确地知道他想要的分量，他甚至很少使用秤来量。
她很喜欢看他慢条斯理、从容不迫地调配香方的神情。
“曼香，关素莲的事情你不必放在心上。”
步若水望着她，轻声说。
黎曼香长长地叹了口气。步若水早就看出她心中的不安了。
“关素莲不会放过你的。”
因为太早知道他的命运，她忧虑得身心支离。
“别想太多了，每个人在最痛苦的时候总是难免会说出一些恶毒的话，但不一定真的会这样做。”步若水柔声安抚她。
黎曼香缓缓摇头。
“关素莲是说真的，若水，你真的要小心，我怕她会伤害你。”
她不知道关素莲是用了什么方法害步若水入狱的，明知道结果会如何，却不知道该如何防备，让她惶恐不安。
“是我先伤害了她，就算她想伤害我报复，我也不能说什么。”
他欠了她的，理应要还。
“若水，你听我说，把《香谱》好好地藏起来，不要让关素莲有机会拿走。”黎曼香认真地对他说。
必素莲抢走《香谱》是她唯一能确定的事，她曾在步遥的前世记忆里亲眼看见《香谱》落在关素莲的手里。
步若水疑惑不解地看着她。
“她要《香谱》做什么？”
他不明白关素莲怎么会和《香谱》扯在一起？关素莲和《香谱》根本不相干。
“我不知道，也许是想盗用《香谱》里的香方来打垮‘如意香市’，也许只是单纯想报复你，女人的心是难以猜测的。”
一种不祥的预感在她脑中盘绕不去，她极度不安，非常害怕。
“曼香，你是不是想太多了？”步若水笑了笑，把她拥进怀裎。“关素莲今天说的话吓住你了是吗？我想关素莲应该不至于做出这种事。”
“你不懂，女人的妒忌心是很可怕的，她现在对你是由爱生恨，那种妒恨对女人来说是刻骨的痛，一旦发起狠来会不顾后果的。”
她从他怀中仰起头来，担忧地看着他。
“好吧，如果你真的那么担心，那《香谱》就交给你去藏。”
步若水轻轻捧高她的脸蛋，吻了吻她的眉心，安抚她紧绷的情绪。
“交给我？”她微愣。“但是《香谱》是你的心血。”
“我整个人都是你的了，《香谱》当然也会是你的。”
他凝视着她，任自己眼中的爱意流泄，毫不隐藏。
泪光在她的眼底闪动。
“我爱你，步若水。”
她勾下他的脖颈，用力地吻他。
步若水慢慢习惯了她的主动，只是在这样宁静的夜里，在这间充满香气的斗室中，怀中香软的娇躯和馨香甜美的红唇让他意乱情迷，被挑起的速度快得令他措手不及。
黎曼香虽然没有跟男人上床过的经验，但对男人的身体反应并没有到无知的地步，他紧绷的胸肌和压在她小肮上的亢奋让她所有的女性特征开始为他发热，她抓紧他的肩臂稳住自己发软的双腿，期待着接下来的激情过程。
步若水蓦然推开她，气息急促地说：“我们……尚未成亲。”