众人的目光纷纷移到阎宣之的脸上，疑惑地盯着他看。
这下子，阎宣之的脸色就跟酱菜差不多了。
第八章
湛离被接入阎府之后，过着极度享受的幸福生活。
阎夫人无微不至地照顾着她的饮食起居；用来补她身子的补品都是选用最好的；阎天香怕她整天躺在床上无聊，总会陪着她说笑打发时间。
虽然她知道阎家人对她好是因为她肚子里的阎家骨血，并不是因为她这个人，但是满到快要溢出来的关爱，仍是令她感动万分。眼下的生活，已经比她曾经想象过的好上千万倍了。
住进阎府之后，她不再夜夜作恶梦，虚弱的情况也好转了很多，但她心中仍然缠绕着恐惧和不安。
诅咒的阴影始终在她心里挥之不去，随着肚子渐渐隆起，她的不安和疑惧就愈来愈扩大……
天刚破晓，这一日，湛离披着披风，遮盖了头脸，悄悄从阎府后门出去，忙着准备早膳的仆婢们都没有发现她。
她独自一人走过清晨刚要忙碌起来的街市，途中买了香烛，前往阎家祠堂。
看守祠堂的老夫妻正在打扫，见到湛离，都感到万分惊讶。
“我叫湛离，是大少爷的新婚妻子，我是来祭拜祖先的。”她轻扯下披风的帽子遮住脸，向老夫妻说明自己的来意。
“您是少女乃女乃？”老夫妻愕然呆视着湛离。“少女乃女乃怎么会一个人来祠堂呢？”
老先生甚少说话，大部分都是老太太在对她说。
“听说两位老人家小时候曾经侍候过老祖宗，我有些事不明白，想来问问两位老人家。”湛离的态度有礼客气。
“少女乃女乃想知道什么？”老夫妻面面相觑。
“两位老人家应该很清楚阎家和湛家之间的恩怨和诅咒传说吧？”
“这个……”老夫妻有些为难地看着她。“少女乃女乃都嫁进阎家大门了，还问这个做什么？”
“我想知道，当年那位重下毒咒的大少女乃女乃她的牌位现在在何处？”
“少女乃女乃为何想知道这个？”老夫妻讶然不解。
“我买香烛来祭拜她。”湛离提起手中的香烛，淡淡说道。
老夫妻更觉讶异了。
“那位大少女乃女乃死了之后，百年来可没有人祭拜过她呀！”老太太说。
“真的吗？”她愕然。
“是呀，那位大少女乃女乃的名声不好，除了我们夫妻俩逢年过节给她上炷香以外，没有人特地前来祭拜她的。”
湛离怔然，本来对那位大少女乃女乃心怀畏惧的，但是此时，她的心中对那位大少女乃女乃却生起无限同情与怜悯。
“少女乃女乃的模样不是被她的诅咒害的吗？为何少女乃女乃还来拜她？”
“她的魂魄被怨念缠住了，所以无法超生，我的模样正是因为她的怨念造成的。”她深深叹口气。“我不希望她的魂魄因积怨而成为执迷不悟的女鬼。”
老夫妻被她的话感动。
“少女乃女乃，您跟我来吧。”
“多谢。”湛离欠了欠身。
老夫妻转身走出祠堂。
“不在这里吗？”湛离微讶地问道。
“不在。”老太太摇摇头说。“那位少女乃女乃的牌位被单独摆放在后面的小屋里，咱们得从后门进去。”
“为什么要单独放在别处？”湛离诧异极了。
老先生独自走在前面，老太太在湛离身旁轻轻叹道：“那位长房少女乃女乃爱上了湛家的男仆，还不顾男仆已有妻小，暗中与男仆私会，后来还有了身孕，阎家长辈们视为家门耻辱，所以不肯将她的牌位放在祠堂里，移到了后面的小屋去，不准阎氏子孙祭拜。”
“听说，和少女乃女乃私通的湛家男仆是被长房大少爷动用私刑整死的？”湛离蹙着眉问。
“是，是被长房大少爷审问时死的。”老太太点头。“不过因为没有确实的证据可以证明少女乃女乃怀的不是阎家的孩子，所以还是把少女乃女乃留下来了。可是孩子在出生后，却被男仆的妻子娇奴给失手杀死了。其实是不是失手谁都不知道，毕竟女人妒忌起来是很可怕的。”
“嗯，我记得我娘跟我说过，娇奴杀了孩子以后，就被阎家轰出去了。”
“对，娇奴守寡一辈子，带着儿子在『水月街』开了一间小店铺卖酱菜，也就是后来的『春不老酱菜铺』。”老太太看了她一眼，笑了笑。
“那大少女乃女乃呢？”
“大少女乃女乃死了儿子，痛不欲生，后来就成天疯疯癫癫的，看见人就胡言乱语，老夫人不想让她丢脸，就把她关进了后院里。”
“她被关起来了？”湛离吃惊极了。
“嗯，关了一辈子，她整日都在诅咒天地、诅咒湛家。”
湛离的心口彷佛被揪住了般的难受。
一个女人，被关了一辈子，她失去了爱，也失去了孩子，她会有多恨？这股恨意又会有多深？
老先生打开了深锁的小门。
“少女乃女乃，就在里边了。”
湛离从推开的门缝中望进去，在结满蛛网的小屋里，看到了一个牌位，牌位上写了四个小字──阎氏可娘。
“我想自己一个人进去。”
“少女乃女乃，您怀着身孕，这样妥当吗？”老太太忧心地提醒。
“我不在乎。”湛离淡笑了笑。
“少女乃女乃，我们就在外头守着，有什么事呼喊一声。”老夫妻说道。
“好。”她点点头，独自推开门走进去。
小屋里很阴冷，四处挂满蜘蛛网，不知道有多少年没有人整理过了。
她点上香烛，把烛台轻轻搁在牌位前，拿着香虔诚地祈祷叩拜。
“可娘，如果妳有恨，妳可以找我报复，身为湛氏子孙，我不能有怨言。妳要我失去美貌，我愿意，如果妳要我的性命才可以化解妳的仇怨，我也愿意把性命给妳。我不敢求妳给我美貌和终生的幸福，但是我只求妳，求妳不要夺走阎家的孩子。生孩子是一个女人面临生死的关卡，我想，妳也许会在那个时候报复我，夺走我的孩子，让我一辈子痛苦，好完成妳的毒咒。我在这里请求妳，妳可以夺走我的生命，但是请不要夺走阎家的孩子，我请求妳……”
她虔心祈祷，插上香，顶礼叩拜。
密闭的小屋内忽然悄悄掠过一道冷风，湛离紧张地深吸口气，彷佛听见隐隐约约、轻柔哀怨的叹息……
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接下来的日子，她每隔几日，便会只身前去祠堂，恭敬地祈求，甚至暗地里拿钱请看守祠堂的老夫妻修整小屋，把小屋里里外外整理干净。
这天夜里，湛离紧偎在阎天痕怀里，享受着属于夫妻之间的宁谧。
“我发现妳最近常常一个人溜出去，都去了哪里？”阎天痕把手放在她隆起的肚子上。
“我去神堂祭拜可娘。”她在祈祷时总是这么喊，时日久了，竟有种亲切感，倒像朋友一般。
“可娘？”他没听过这个名字。
“就是那个发下毒咒的大少女乃女乃。”
“妳去祭拜她？”阎天痕大为吃惊。
“嗯，她其实很可怜……”她低低说着可娘的遭遇。
“妳觉得她听得见吗？”
“我也不知道。”她轻叹。“如果她听得见，我希望她不要再怨恨，她应该投胎转世，去过一个新的人生。”
阎天痕掌心覆着的小生命突然动了一下。
“这个小家伙最近动得好厉害。”
湛离流露出满足的笑。“是啊，有可能是男孩。”
“若是男孩，爹一定高兴得疯了。”阎天痕大笑。
“你可不要重男轻女。”她正色地提醒他。
“我不会。”他吻了吻她的颈窝。“我们要生很多孩子，不管儿子还是女儿，他们都会得到最完整的爱。”