“太医开过了数十张药方，没有一张见效，昨日太医再请脉时，开出了一张奇怪的方子，其中一味药引…”霁华抬眸望定他，一字一顿地说：“写的是“艾、刹”。”
艾刹蓦然一惊，思绪一时难以集中，心跳、呼吸都紊乱起来了。
九王爷一句话，将这段时间笼罩在传言上的那层轻纱陡然揭去，“药引”两个字已清清楚楚告诉他，公主对他痴情的程度了。
“将军，我是来求这味药引的，你……不会见死不救吧？”霁华的目光灼灼地盯住他。
“微臣并不是见死不救的人，但是……”他的胸口鼓噪不安，喉头乾哑艰涩得挤不出一句话来。
“我知道你的顾虑，你是怕坏了公主的名声吗？”霁华苦笑了笑。“我这六妹的名声早被她自己给破坏掉了，这点你倒是不用多虑。”
“不知九爷要臣怎么做？”他志怎不安地问。
“今晚亥时入宫见我，我带你去见六公主。”霁华不疾不徐地说。
艾刹听了大为震惊，脸色骤变，皇室贵族子女的婚姻大事向来不能私下作主嫁娶，擅订终身，更不用说男女暗中私会了，一旦传扬出去，不只皇室颜面扫地，甚至会祸及他全家性命。
“九爷，此事僭越礼教，并且关系公主名节，非同小可，还请三思。”他的思绪一片混乱，无法想像这对皇室兄妹究竟意欲何为。
“公主都快病死了，你我还三思什么！”霁华从腰间拔出一支金牌令箭交给他，神色端肃地说道：“这是皇上的金牌令箭，你今晚带著这支令箭入宫，宫里的值班侍卫绝对不敢阻挡你，你掌管兵部，应该知道这支金牌令箭拥有调遣五城兵马之权，如今皇上放心交给你，足见皇上爱妹心切了。”
艾刹无法置信地怔站著，皇上动用这支金牌令箭，证明皇上也是这件事的主谋之一了，君命难违，他根本拒绝不了。
“艾将军，皇上为了救活六妹，什么法子他都使得出来，别说是要你入宫见她一面了，就是下令要你迎娶她，你也不能说半个不字。”霁华语气中并没有威胁与恐吓之意，只是平和地直述一个事实。
艾刹震惊地望著他，这些话来得太意外了，简直令他措手不及，皇上知道他再过几日就要成婚了，为何还会下此命令？
“记住，今晚亥时”霁华深深地看他一眼，转身离去。
艾刹怔然维持著同样的姿势很久、很久，他分不清楚此刻内心矛盾复杂的感受，既痛恨玄武帝和九王爷滥用皇权，视他为一颗棋子任立息摆布，却又万分同情怜惜因他而病重的六公主。
他握紧手中沈甸甸、闪烁生光的金牌令箭，垂眸凝视著上面铸著的四个字－－如朕亲临。
夜很深，月色很淡。
两道人影疾行在料峭寒冷的、水巷中，黄纱宫灯晕出朦胧昏黄的灯影，恍惚闪烁著。
霁华领著艾刹穿过数道宫门，最后停步在一座弥漫着药香的小小院落神，满院岑寂凝静，幽暗之中，艾刹根本无法辨识自己究竟走进哪一座宫院。
“公主就在西偏殿。”霁华的声音轻得几乎听不见。
艾刹迟疑地看著透出荧荧烛光的西偏殿，进退两难。
“放心，老嬷嬷都睡了，守著公主的宫女我也打发开了，快进去吧，我就守在门外，一有动静我会应付。”霁华觉察到他的犹疑，低声催促。
“九爷，我来看公主，对公主的病真会有帮助吗？”他实在无法相信这世上会有如此令人迷惑而又暧昧的痴病，也无法想像公主怎会对他如此深情。
“心病还要心药医，今夜公主若能见到你，明日便可知道疗效如何了。”霁华无奈地一笑。“六妹听见索托前来求亲的事，气得不吃不喝，谁劝都没有用，我与皇兄实在束手无策了，只好找艾将军帮忙，命你深夜入宫，有任何委屈之处，还望见谅。”“九爷别这么说，只要能救活公主，要臣怎么做都可以。”他说这些话时无比真诚，并没有多想。
“有艾将军这句话就够了。”霁华饶有深意地一笑。
艾利并没有留心自己那句话会造成什么样的影响，他满脑子都在描绘接下来将会出现的景象。
他深吸一口气，缓缓推门而入，一进屋，一股浓烈的药香扑鼻而来，隐约还有一丝袅袅幽幽的檀香气息。
屋内点著一盏玻璃宫灯，垂著半边纱帐的床榻一片红融昏晕，他看见弱质纤纤的六公主，慵弱地合目躺在床上，全身密密实实地里著一床绣花锦被，墨染似的长发斜披在肩上，衬得她清瘦的面容更加雪白。
这一刻，怜惜的情绪迅疾涌起，他缓缓走向床榻，蹲来，单腿跪地，默默凝视著她，这张单薄、苍白的容颜，因为恋慕他而日渐消瘦憔悴，他无法懂得这是一种什么样的情愫？
纵横沙场，看过多少血腥杀戮，数不清的生命在他眼一刖消逝，他的眼是冷的，心是疲惫的，几乎早已忘记为人为事动情的感觉。
而此刻，他彻底动情了，此生初次为一个女子动了疼惜、爱怜、感动的情绪，他不愿这朵绝世容颜因他而折，他想看她美丽地绽放。
“公主、公土－－”他轻轻低唤，情不自禁握住她润凉的手指。
听见低沈温柔的呼唤声，半梦半醒的霁媛蓦然震动惊醒了，她辨识著这个陌生的声音，在如梦似幻的恍惚中，见到了画思夜想的人。
“我是艾刹。”
他低沈宛如醇酒般的声音，令霁媛一阵神思荡漾，她眨了眨眼，唯恐看不清楚，在昏暗的灯影下，他深邃绝俊的轮廓似幻似真。
霁媛无法置信地痴望著他，直到感觉出有双温暖厚实的手紧紧握住她时，才猛然回神，尴尬无措地抽回手藏入锦被里，苍白的面颊微微腓红起来，气息也变得急促了。
“听说公主病了，微臣特地前来探望。”他态度恭谨地。虽然皇嫂已经明白告知她艾刹可能在今晚出现，但她仍然不敢相信他真的出现在她眼前了，一时羞怯得把脸埋进锦被里，一颗心慌乱而无措，不知该说些什么才好。
“公主——”艾刹柔声轻唤，有些诧异她为何把脸藏住，不肯看著他。
霁媛紧张地握紧小手，明明知道要把握住这个难得的机会，但是她心跳失控，脸颊发烫，脑袋惊羞得一片空白，不管他的声音多温柔，她都没有勇气抬起头来注视他一眼。
艾刹根本不懂，也无法理解少女的娇羞，他只是立刻直觉是自己自作多情了，怀疑公主根本并不想在这个时候见到他，更或许是太医故意捉弄，写个“药引”出来玩弄他。
“恕臣无礼造次了，臣告退。”为免误会加深造成可怕的后果，他迅即起身想走。
“等、等一下……”霁媛心慌地支起上身，忘情地喊住他。
就在艾刹愕然回头，与霁媛四目相望时，忽然听见屋外传来奇怪的声响，紧接著听见霁华刻意扬高音量的说话声。
“璃太妃，怎么这么晚了还没歇下？”
艾刹一听是璃大妃驾到，脸色倏变，迅速地将屋内环视一遍，寻找可供藏身之处，霁媛也紧张地坐起来，惶惶然地四下张望，偏偏艾刹生得人高马大，看遍整间屋子，就是找不到一处可容他藏身的地方。
“媛儿病成这样，我在宫里翻来覆去怎么也睡不著，倒是霁华你，为何这么晚了还没回宫？”
“皇兄命我留在这里陪六妹，夜深了，六妹也睡了，太妃不如先回宫安歇，明日再来看六妹吧？”