昨晚，我为何要故意折辱他？大概就因为这个原因吧，竟然在不知情的情况下对一个奴隶产生了好感，更何况，他还曾经不止一次出口伤人，让周围的人听了，将是一个天大的笑话，我只能把郁积的怒火发泄到他身上。
换上晨装，我缓步走下楼，在花园里无方向地散步，忙碌的人们三三两两从我身边走过，一个小童仆撞到了我身上。
“对不起，小姐！”他惊慌地说，手里抱着一个大花瓶。
我定睛一看，是强尼，我对他笑笑，“没关系，强尼，走路当心些。”
他眨着又黑又亮的大眼睛，感激地对我咧嘴一笑。
我独立在晨风中，感到有几分寒意，于是轻轻地抱拢双臂。这时，我听见海伦娜在后面叫我：“玩得高兴吗？梅丽莎？”我回过头来，海伦娜手里拿着剪刀和几支鲜花，踏着晨露而来。
“昨晚你跳得真棒，大家都那么说。”
我迟疑了一下，问：“为我弹吉他的那个人，叫赛蒙对不对？”
“是的，他吉他弹得很不错，不是吗？在我的乐队里，他可是最出色的。昨天他病了，是带病上场，乐队缺少不了他，后来晚会刚结束，他就昏倒了，安东尼为他做的急救，他现在还昏睡着。”
我的心猛烈地跳了一下，眼前忽然浮现出他昨天下午靠在石头上那张苍白的脸，他一直病着，我怎么忘了？
海伦娜看着我，“你的脸色怎么不好？不舒服了？”
我摇摇头，勉强笑道：“早晨的风太冷，我回去取披肩。”
我匆匆离去，感觉到身后海伦娜锐利的目光一直注视着我。
吃完早餐后，我想告辞回家，但海伦娜，尤其是里奥极力挽留我在画眉庄园住一段时间，最后连马尔斯也加入了劝说，于是我只好独自留了下来。海伦娜把内房女仆艾米莉拨给我做贴身侍女。艾米莉小蚌子，胖乎乎的，很喜欢说话，我对这个临时侍女很满意，她会把庄园里的大小新闻第一时间地通报给我。
我从她嘴里得知，赛蒙是内房事务的总管，手下有十来个家务奴隶，原则上说，他是大管家罗伦佐的左右手。
“但他们关系很不好。”艾米莉告诉我，“罗伦佐先生对赛蒙不满，赛蒙也不喜欢罗伦佐先生。”
但看来赛蒙的手下人都很喜欢他，比如艾米莉，开口谈起赛蒙的时候简直满脸倾慕，“他读过的书可多了，什么都懂，闲下来的时候，他会给大家弹吉他讲故事，大家可高兴了。”
到了后来，我发觉居然连里奥的贴身男仆约翰都在崇拜赛蒙，开口闭口“赛蒙怎么说”，仿佛赛蒙已经成了他的主人。
看来，赛蒙的生命力很顽强，晚会后两天，我就看见他苍白着脸在宅子里到处走动，指挥着内宅的运转。
早上我还没起床，就能听见门外他低低的柔和的声音，吩咐着艾米莉今天的日程。等我走进客厅，他的身影正消失在厨房门口，那是他刚安排好中午的菜谱。我们在宅院里很少碰面，即使偶尔遇到，他也只是疏远地、礼貌地躬身问好，然后默默地转身离开。
里奥的休假就快结束了。这天早晨，我看见约翰在给里奥备马，两只猎狗在高声吠着，兴奋不已，里奥肩膀上停着只鹰，手里拿着一柄双筒猎枪。
“早安，梅丽莎！一起去打猎吗？我们去草原上打野兔子。”
我很感兴趣，出生以来还没玩过打猎呢，于是我跃跃欲试地跟着里奥出发了。
太阳初升，草原上的风吹在我们脸上，我觉得心情一下子开朗了。
“海伦娜今天不舒服，不然她可是打猎的好手，我这辈子还没见过比她更棒的猎手。”骑在马上，里奥说，“你用过双筒猎枪吗？你看，应该这么端。”
我还从来没模过枪，不知道枪竟然有这么沉。我们的身边跑过几只狐狸、野兔之类的小动物，我的枪法糟透了，简直分不清方向。
最后里奥下结论说：“梅丽莎，你这辈子别想打中五米以外的一头大象。”
我举起马鞭，作势要揍他，他装出一副害怕的样子，举起双手求饶：“不不不，我说错了！只要刻苦练习，你肯定有一天能打中五米以外的大象！”说完，他笑着，一溜烟地策马跑了。
我追上他，他还在笑着，阳光正照射在他俊秀的脸上，把他的脸映得格外光明和健康，望着他，我不由得有片刻的失神，“你还是老样子。”我说。
他微笑着，放松缰绳，信马前行，“还记得我们小时候吗？我们总是吵来吵去，我总是喜欢气你，说实话，梅丽莎——”他的脸微微有点红，“你生气的样子真可爱。那时我们几个在一起，多么天真快活！我真的很怀念……”他一抖缰绳，纵马跑去。
草原上的风吹动着长得高高的草，有一只红嘴蓝翅膀的小鸟从草丛里斜飞过去，飞上天空。
“瞧！里奥，多么奇异的鸟！多美！”我喊着。
“想要吗？梅丽莎？我去为你捕来。”
“你怎么才能——”
我的话还没说完，他已经放出了鹰，鹰凶猛地追着小鸟而去，他鞭策着马，猎狗狂吠着跟在他的马后，鹰、马、狗，卷在一起如旋风般地向前滚去。
等我追上他，那只红嘴小鸟已经停在他的手上，虽然翅膀受伤了，但还活着。他把小鸟递到我手里。
“里奥，没想到你真的为我捉到它了。”我高兴地道谢。
“梅丽莎，你要什么，我都可以为你做到，不光一只鸟而已。”他的声音忽然变得很温柔。
我抬起头，他正深深地望着我，一时间，我的脸红了。
打猎回来，我们都已经筋疲力尽，尤其里奥，似乎已经累得快散架了。走进庄园，喊了半天，没有一个仆人跑来接过缰绳，为他牵狗洗马，里奥顿时火冒三丈。
“约翰，约翰！”他扯着嗓子喊。
终于那个叫约翰的贴身男仆跑了过来，“先生，对不起，我在厨房。”
“你去厨房干吗？”
“赛蒙让我去帮忙。”
约翰一直是个粗心的小伙子，眼下他用满不在乎的口气回答里奥，终于把里奥搞得勃然大怒。
“看来赛蒙的指令比我还重要，对不对？或者你找到了一个新的主人？”
里奥顺手拿起马鞭，对着约翰抽过去，狠狠抽了几鞭子，约翰哭丧着脸，终于知道他惹祸了。
我正要开口，赛蒙走了出来，挡在了约翰前面，“对不起，先生，是我让约翰去厨房的，责任全在我。”他静静地说。
里奥停住了手，用冒火的眼睛看着他，“又是你，赛蒙。当然了，我早该知道，内房的事情交给你，准没好事。我真不知道海伦怎么想的。”
他回过身，看见约翰已经开始牵马，“不，”他冷冷地说，“让赛蒙去洗马，这活儿他干最合适。”
约翰愣愣地站着，赛蒙走过去，轻轻推开他，“我来吧，约翰。”他刚才替约翰挨了两鞭子，衬衫上现出了几道血檩子。
我和里奥转身走进内宅。
晚饭开在阳台上，开胃小吃，正餐，饭后甜点，安排得很丰盛。我不由得想，这是不是赛蒙刚才的吩咐？
在微风中享用过这顿饭，我们才缓解了几分疲惫，从阳台向下望去，池塘边，赛蒙仍在涮马。
“里奥，我觉得你对赛蒙……”
我正要开口，被里奥打断了，他喝了一点酒，脸有点红，“梅丽莎，你一定觉得我对赛蒙太苛刻，对吗？你应该知道，我不是个残酷的人。但是，不知道为什么，从小我就不喜欢这个人，其实我们几乎是一起长大的。小时候，他是我的伴读，他读书常常超过我，我承认，他很聪明，但不要被他柔顺的外表蒙蔽了，他简直是黑暗里的一条毒蛇，不知道什么时候就会被他咬一口。有几次，我想过对他好一点，但很快，他就用他的毒汁——常常是他那恶毒的舌头，把我气得发疯，他很懂得在关键的时候反戈一击，于是下一次，我加倍地折磨他，我们就这么恶性循环。”