“开玩笑就好，我可一点都不想当个女乃爸。”聂子介这下才松了一口气。
“我说的开玩笑是指『王爷女乃爸』那四个字，而不是指太后要你帮忙接收周蝶一事。”他连忙解释。
“你说什么！”天呀！他有没有听错呢？时谨的意思是说周蝶真的是归他管？
“嘿，我说的还不清楚吗？那我再重复一遍。你聂子介很荣幸的被太后选为照顾周蝶－－也就是我可爱的小堂妹的幸运儿。倘若你不信的话，尽避进宫一趟，我绝不阻止你。”周时谨笑吟吟地看著聂子介铁青的表情。
“该死！”他忍不住地冷声低咒。真是倒了八辈子楣了，才会被点到去照顾一个丫头。他几百年前就拒绝和小女娃儿共处了，那只意味著“麻烦”而已。
周时谨暗自偷笑。倘若今天这种苦差事落到他头上，他也绝对会狠狠地咒骂一番，好好的日子竟要和一个女娃儿一起生活，且还要拨空“照顾”她的生活起居，这对一个大男人来讲的确挺麻烦。
聂子介忍不住低吼：“你家的事为何丢给我帮忙？再说我一个大男人能帮什么忙！我连一个弟妹都没有，又怎能照顾她？你们到底有没有搞错！”
“谁教你的祖父和我爷爷交情甚笃，造成我们两家密不可分，算来也是你的荣幸，是太后亲自点名的耶！由此可知太后是多么的信任你呀！”周时谨一副幸灾乐祸的模样。
“荣幸个大头！这种荣幸不如不要。以我们两家的交情要我帮忙周叔的事我认了，但若连周蝶这个女娃儿也一并接收，这未免太过分了吧。”聂子介忍不住抱怨。
他自己的事都忙个半死，还要管周家的家务事，未免太看得起他吧！他再厉害，也只是一个人而已。
再说老王爷已警告不准插手，但太后又下了命令，他帮与不帮都不成。
“何必这么说嘛！若不是我们自家人不能插手，这件事我自己来就好了，你就算是帮我一个忙好了。再说，听说我那个婶婶长得风华绝代，才会让叔父不顾一切和她双宿双飞，可见他们的女儿长得也不会差到哪里去。”基於一些考量，他和爹在太后面前都一致力荐聂子介，只因他们信得过他的人格，加上聂王府人口简单，不会嘴杂引起不必要的麻烦，他们也较安心。
不过这点目前绝对不能告诉子介，否则他可能得横著出聂王府了。
“没半点正经。”周时谨今生是没救了，怎么想到那儿去。
周时谨嬉皮笑脸地说：“我若是太正经就不像我了。”
聂子介觉得头已开始发疼，他仍不死心地做垂死的挣扎。“和周家交好的不只我而已，展王府向来和你们的交情也不差，且他也有妻子，照顾起周蝶应比我这个大男人方便。”
“关於这点我们早想过了，但你也知道展谦新婚不久，加上刚继承爵位，他此时根本没有时间分身去管闲事。”
“所以说，是因为我太闲了，才会被点到了？是不？”愈想愈呕，这事竟是如此才落到他头上，他哪里闲来著？
周时谨连忙安慰他。“或者换另一种说法比较好听：你是能者多劳嘛。”
“哼！少来！”聂子介大翻白眼。
“你就认命吧！”真的是算聂子介倒楣。
聂子介睨著他。“现下责任不归你，你当然轻松。照你对周蝶的评语，她听起来只是一个大麻烦。”
“难说喔！或许你以后会觉得这个『麻烦』还挺可爱的。”周时谨别有涵义的微笑。
“只要她不在我的管辖范围内，我才有可能会觉得她可爱。”聂子介嘴里毒辣道。
“话不要说得太满。”他倒悠闲地准备看好戏。
“你慢慢等吧！我对一个乳臭未乾的小表才没兴趣呢！”老天！一个小娃儿呢！让他死了算了！
他内心百般无奈，但却束手无策。只能祈祷老王爷早日认了周蝶，否则他不是要照顾她一辈子了！哎！真是倒楣死了！
“是吗？那真是太可惜了！”周时谨一双眼贼笑，心中低道：走著瞧吧！
第二章
亭榭中，一对人影正端坐在石椅上对弈。
“吃。”一个娇俏的身影，展露出孩子气的笑容。
“糟糕！”对面的男子看著盘中的棋子愈来愈少，暗叫下妙。
“大意失荆州。”她笑得像只偷腥的猫。
“你别太得意了，此盘棋尚未到无法挽回之地，换我。”男于精明地看到一个破绽，立即反攻。
“嘿！狈急跳墙了，竟给我下马威，看我的。”周蝶眼睛一转，手正要落下，一阵急促的脚步声，惊慌而来。
斯文男子转头问著来人。“何事这般慌慌张张？”
“爷，周家下人有急报……要……周姑娘立即回府……”来人上气不接下气地开口。
“是我爹回来了吗？”周蝶微笑地猜测，算算时日，也该是爹回来的时候。
仆人又急慌又是结巴地开口。“不是……有消息说周老爷他……回程时出事了……”
周蝶倒抽一口气，脸色刷白，连手中的棋子掉了都不自觉。
不，不可能！爹怎么可能会出事，不可能的！他的身边都有最高明的保镳保护呀！
怎么可能会如此……怎么会呢！不！她不相信！
俊逸的男子一脸镇定地按住她的手安抚。“周蝶，别慌了手脚，镇定点！”
“我……”周蝶吓得眼泪涌夺而出，无助的眼神看得展中衍一阵心怜。
“赶快回去！若有要我帮忙之处，尽避派人通知我。”展中衍坚定的看著她。
“嗯。”周蝶跌跌撞撞地冲出展家，骑著“迅雷”直奔周宅。
一见女乃娘焦虑的身影，她慌忙地跑过去。“女乃娘，爹呢？他怎么了？听展家的人说爹出事了，是不是？”
“我也不清楚，是此赵同行的阿林捎信传来的消息。他们……在回程的路上遇到十几个凶狠的恶盗，不由分说地就砍人劫财，老爷为了救人而受了重伤，听说老爷他……他……”女乃娘早红了双眼，看到小姐苍白急切的模样便说不下去了。
“女乃娘，爹怎样了？你快说呀！我急死了！”周蝶一颗心忐忑不安地追问。
女乃娘咽咽口水，心知小姐是一定要问出答案，长声喟叹著：“听说老爷他……他因伤势过重，已经……去世了……”
周蝶身形一晃差点昏了过去，泪水蓦地进出，声音哽咽的哭喊：“死了？不可能！爹这么多年的商行之旅，从没出过事……不可能的！我不信！”
突然间她觉得自己的世界顿时分崩离析，老天爷应该不会那么残忍吧！去年才夺定娘，现下又来跟她抢唯一的亲人。
贝齿紧咬著下唇，她硬是不肯相信这项未经证实的消息，只是现在的她无助又害怕，害怕这个消息是真的……
“小姐，你要节哀呀，虽然我也不相信，但……传来的消息就是这样，其他的细节我们也不清楚……说不定老爷人没事，只是受了伤而已，所以你要振作一点啊！”女乃娘安慰著周蝶，一边却忍不住又流下眼泪。
“没见到爹的尸体前，我绝不承认爹已经走了。”周蝶咬牙道，硬是强迫自己要乐观一点，或许阿林的消息是错误的，搞不好爹的伤早治好了……没错！一定是这样的。爹一定会没事的，一定的，她相信爹一定活的好好的！
“嗯。”虽然女乃娘觉得希望不大，但她也同意小姐的话。消息从京里传回到扬州都过了些天，或许事情有新的转机也说不定，何况阿林也只是简单带过，也可能并非如他信中所写的。