“请老爷子惩罚!”一群仆役全跟著总管如是喊著，声音直传到围墙外。
“东西都不见了，处罚你们有何用?”苍海重拍上好桃木实心椅的扶手，哀叹下已，“那香炉是我们苍家的传家香炉，不见得值钱，却是我们苍家的宝啊!就这么……这么被窃走，教我如何下黄泉去见苍家的列祖列宗?”
“老爷子，属下已派人寻线追查——”
“罢了!罢了!别再说了，等有消息再前来通报，统统给我下去!”苍海一声令下，所有仆役立即鱼贯而出。
一名身著大襟、右衽、宽袖袍衫，袍衫以上好丝绢裁制而成，织有精美花纹的男子缓步走来，见仆役们垂头丧气的模样，於是伸手拦下定在最后的苍明。
“啊，少爷。”苍明看清拦下自己的人后，连忙行礼。
苍家少爷苍挹玦今年二十有六，为苍家的继承人，十岁双亲遭劫不幸去世，亲眼见自己双亲死去的他由祖父苍海扶养长大，目前主掌苍家玉石运输以及加工雕刻。
“明伯，发生什么事了?怎的大家都垂头丧气?”低而沉的嗓音带点犀利的询问，即使放轻声音，听来仍带威严。
“少爷有所下知，夜昨您没回来，居里就遭偷儿。”
“损失估计如何?”苍挹玦一听，浓黑的眉微拢，黑玉般的眼眸透著一抹迫人的气势。
“库房一些成品被窃，更重要的是——”苍明的话语教仍在厅内的苍海截断。
“玦儿回来了吗?”苍海老沉的声音传出。
“是的，爷爷。”苍挹玦朝厅内喊道，而后偏首与苍明低语：“明伯，一会儿我去找您，您再同我详述。”
“是，少爷。”苍明行礼，目送苍挹玦进议事厅后才缓步离去。
苍挹玦一进议事厅，立即瞧见苍海坐在上位的圈椅，手持玉如意，有一下没一下的抓著痒，神色颓败。
“爷爷。”苍挹玦止步，朝苍海抱拳，“孙儿听明伯说昨夜遭偷儿?”
“是啊!”苍海朝苍挹玦招招手，苍挹玦上前，只听闻苍海沉声一叹，“玦儿，咱们的传家宝玉也被窃走……这可怎么办才好?”
苍海气发了一顿，整个人像消了气的球般消沉下已。
“爷爷，您放心，说到玉，咱们苍家掌握的讯息还不精准吗?我相信那无知小贼很陕便会知道得罪我们驰骋居会有什么样的下场。”苍挹玦倒不似苍海那般忧心忡仲，乐观的安抚著爷爷。
只是心下不免怀疑，他们苍家的传家宝玉向来是只闻其名不见其物，怎这偷儿神通广大至此，能窃走他们苍家的传家宝玉?
“玦儿，你不知道……那块宝玉……”苍海欲言又止，伸手握住苍挹玦的手。“我担心的不是寻不回宝玉，而是……那块宝玉……”
唉!若不是传家宝与圣上要的东西相仿，他何必如此心焦?
“爷爷，这儿只有你和我两人，有话下妨直说。”苍挹玦见爷爷如此慌张，不由得凝聚心神倾听苍海说话。
“块儿，我近来与苏州城内一些达宫贵人往来之时，他们告诉我一项由大内传出的轶闻，下知是真是假，但现下看来是真无误。”苍海两眉纠结，语气深重，面色凝肃。
“爷爷，到底是何事?”苍挹玦向来只掌理玉石的运输，至於雕成玉泼瘁如何让其售出，便是苍海负责的范畴。
苍海向来与权贵来往甚密，总会比旁人多些管道得知一些动静，而他这把年纪仍无法将事业放手，实因苍挹玦天性不喜与人交际且除非必要不言语，才会至今仍无法全数继承苍家的事业。
“当今圣上下密召要天下各巡抚、总督和布政史寻找龙九子，说是龙九子将会危害我们大明皇朝的江山，要捉它们祭天。”
“龙九子?”苍挹玦在脑中翻找著有关龙九子的传说，不禁失笑，“当今圣上未免胡涂，这龙九子不就是我们日常生活中一些用器和建筑会用到的图像吗?找龙九子不就得将这些器物和建筑全毁了?”
无稽之谈。苍挹玦块扯动唇角，为当今圣上的昏庸感到无奈：然而他们却生活在这样的皇帝掌控之下。
“听说国师指定九个方位，其中狻猊出现的方位正是咱们浙江行省和稍南的福建行省，你下觉得最近一些官差都在搜集有关狻猊形象之物吗?”说起这孙子的沉稳，苍海只能一再叹息。
苍挹玦偏头回想，点头称是，“这倒是，最近常见官差手里拿著香炉，偶尔还见他们搬走寺庙的坐狮。”
近来城内一切与平日无异，却过於平静，宛若死水，反而让人感到不安，加以官差动作频频，惹得人心惶惶，原来全是为了捉接猊。
可狻猊是传说之物，真能为凡人所猎?即使身为天子，亦能猎得此传说之物?
“说到这个，咱们苍家的传家宝玉好死不死正是被镶在香炉上，昨夜咱们遭偷儿，连香炉带玉也不见了，你说这巧不巧?”苍海最为呕气的，不过如此。
天意弄人，他又岂能和天斗?
“怎会有人将玉镶在香炉上?”苍挹玦只听闻过他们苍家的传家宝玉，却未曾见过；没想到原来是镶在最下可能镶的地方。
香炉多以铜合金和陶瓷铸成，若有玉制香炉也全是以玉雕成，鲜少有玉和陶瓷或铜合金混合制成香炉的。
“这就是咱们苍家祖先的妙思之处。”苍海一句话堵死苍挹玦的疑问。“王香炉虽然少见，但并非没有，而苍家先祖将玉镶於香炉内，也是为了避罪，却没想到到了我这代——”
“爷爷，勿虑，您的身体重要。”
“我只要一想到狻猊这事儿，再想到咱们的传家玉就镶在香炉上就头疼，才想著要防，香炉就被偷走，这……这……”
“莫非爷爷您怀疑这窃玉之人与宫府有关?”若真是如此，那事情可就麻烦了。
应该说，任何事扯上朝廷与宫府都很难办，若是银两能输通那倒还好，怕就伯沾上连银两都无法解决的事。
“傻孩子，饭能多吃，话别乱说，你爷爷我只是同你说有这条消息，要你多多留意。”苍海语问透著抹异样。
苍挹玦微眯起眼来打量苍海，隐约觉得不太对劲。“爷爷?”
“我说块儿啊!”苍海搭住苍挹玦的肩膀起身，定下阶梯，往议事厅外走去。苍挹玦跟在其后，眉头因他这声叫唤而微拢。
听苍海的语气，很可能会命令他追查传家宝玉的下落，为了爷爷，再不愿，也得硬著头皮接下。
“孙儿在。”
“传家宝玉就交给你去追查了。”果不其然，苍海打的是这个主意。
“孙儿领命。”苍挹玦认命，这传家宝玉苍海甚是重视，不找回来，苍海肯定会茶饭不思。
即便他对那传家宝玉的重视不似祖父，也会因祖父的要求而将之寻回。
“传家宝玉的形样，就是爷爷房里那从不点香的香炉，你想起否?”苍海的话语勾起苍挹玦的回忆，想起那总是搁在几上却从未有过薰香的香炉。
“可爷爷，香炉的模样非狻猊……”他记得是博山香炉，而不是雕成狻猊的模样。
“管他是不是狻猊的样子，重要的不是香炉，而是香炉里的玉，香炉被窃是事实，追回它才最为首要。”苍海的眼神有些闪烁，话语问与先前的说法有所出入，苍挹玦虽觉有异，但没戳破。
“是。孙儿一会儿绘制图样，方便追寻。”苍挹玦召来奴仆，“苍利。”
“在。”
“扶老爷子回房休息。”
“是。”苍利上前搀住苍海。“老爷子，来，我们回房休息。”