“赌就赌，谁怕谁？”
“那好！”他爽快地击掌后道：“名字？”
她凝眸瞪了他一眼，傲道：“问我名字，你自己为何不先服上名来？”
“嗯，这个……”电光石火间，詟麟已想到了个与自己身分息息相关的化名。“在下……南宫翎。”
南宫取其位居詟国南领之意，翎取其麟的相似音。
她在心中飞快地思索着“南宫翎”这个名字，有哪号姓南宫的人物有如此高超的武学造诣？
“现在你可以说了？”
她瞪了他一眼后，这才轻启朱唇道：“檀玲。”
第二章
天边初露曙光，天地泛着一片蒙蒙灰意，檀玲回到了降魔教的秘密藏身处时，天色已渐渐亮了。
前方看来没什么特殊的一株需数人合抱的大树树干中，有一个可容人旋身的树洞，大树紧依山壁而立，除了降魔教的人，没有人会发现其实这洞内另有一番天地。
一名藏身在树上盯梢的男子一见檀玲，立刻飞身下树相见。“檀玲，你深夜上哪里去了？现在才回来？”
“曹大哥，你在等我？”檀玲抬首望住一脸忧心的男人。
这人名唤曹緼，是云飞天的得力助手之一，虽未曾正式拜在云飞天门下，但与檀玲一同长大、练功的情谊上可算是她的师兄。
“见你又一夜未归，我自然是担心的，尤其你今日又回来的特别晚。”担忧之色全写在曹緼那颧骨稍高的方型脸上。
“没什么好担心的，我会武功，你知道一般人近不了我的身。”相较于他热络的态度，她反而显得较为冷淡，她转过身，往树洞的方向而去。
她说的是实话，她的武功虽非完美，但在云飞天多年严苛的训练下，已有中上水准，若是有恶人欺她是女子，保证会被她打得落花流水。
但这层自信在经过昨夜遇上那男人后，悄悄在她心里崩毁……
一想到这，那男人邪佞俊逸的脸庞与瘦削的身形又跃入了她的脑海，形象清晰到几乎就像站在她面前似的。
她脑里盘踞的影像都是他，他低沉磁性的声音、他锁着冷光的邪气面容，他俊逸非凡的身影，他的一举一动，当然还有他所说过的话，尤其是他口中所说的那项……赌局！
曹緼注意到她飞离的思绪，心中暗暗警钟大响，于是试探性地问道：“檀玲，可不可以说说你今日为何特别晚回来？”
飘离的思绪倏地拉回现实，檀玲回头望着曹緼，轻声道：“没什么，只不过是练功忘了时间罢了。”
她随口编了个理由，没把遇到那莫名其妙的男人的事告诉他。
为什么不说？她也不知道，只是心里觉得没什么必要说吧。
其实面对他的关怀，她也是心喜的，因为这降魔教上上下下，也只有他这个与她一同长大的对象真心关怀着她，与她一同度过师父严苛的训练，那段她这辈子都不愿再回想的恐怖日子。
听她说只是练功练得太晚，他便放下了心。
面对她冷淡的回答，曹緼也不以为意，因为他知道她本性如此，冷漠、少言、少笑，农家里的十七岁少女，此时该是如花般的无忧年纪，而她却早已背负了沉重的使命。
“走吧，待会我还得去见师父。”檀玲望了他一眼后说道。
“嗯，走吧。”曹緼跟在其后。
突然间，檀玲不知想到什么似地，突地止住了脚步，回过头望住他。
“怎么了？”曹緼问道。
“曹大哥，”檀玲轻蹙着柳眉，认真思索地问道：“你有没有听过『南宫翎』这号人物？”
“南宫翎？”曹緼沉吟了片刻后道：“武林中是有个南宫家，其下能人辈出，个个武功了得，离咱们这儿约数十里之遥，前些年，教主还曾想联合南宫家一同为斩妖除魔的理想而战，不过被他们拒绝了，教主还曾为此气得半死，不知这南宫翎是不是这南宫家的一员？”
“喔，是这样。”檀玲在心里悄悄地咀嚼着曹緼的话，心想，昨夜那令人印象深刻的男人，应该就是这个南宫家族的人没错。
“怎么了？怎么突然问起这个人？”
檀玲摇摇头，轻声道：“没什么，只不过是无意间听到这号人物，一时好奇随口问问罢了。”
“真的？”
“快走吧，还得见师父呢。”
“嗯。”
＠＠＠
位置隐密的大树后方得先经过一段石道，过了约数十步的石道后，出了洞口，就见一处由奇石山峦所环绕的小小山谷。
如此隐密的位置，难怪朝廷始终无法寻获其落脚处。
小山谷大约像一个小村庄般大小，内有几处房舍，檀玲与曹緼两人安静地缓缓踱在长廊上，最后她心情沉重地站定在廊道尽头的一扇门前。
还未开口，里头就已传来一声苍劲有力的声音。“进来吧。”
“是，师父。”檀玲推门而进，态度恭敬谨慎。
曹緼也行了个礼。“拜见教主。”
说话的人正是降魔教主云飞天。
他年约五旬，狭长的脸形，眼窝处与额头皱纹横布，看得出老态，但他那只眼锐利有神，并且不含温度。
“玲儿，最近功练得如何了？”
“徒儿尚在努力。”檀玲立刻回道。
云飞天闻言，利眸一瞪，语气中有着明显的不悦。“没有进步？”
“请师父降罪。”檀玲双膝立刻跪下，垂首道。
“教主……”
曹緼才正要求情，云飞天便立刻挥手阻止，曹緼只得识相地闭上了嘴。
云飞天冷冷地瞪着徒儿，肃道：“我让你背的心经口诀都背熟了？”
“玲儿早已默记于心，不敢稍忘。”
“那么没有照着我交给你的剑谱练习？”
“教主，玲儿每夜都练功练得很晚……”曹緼急着要替檀玲说情，但最后仍在云飞天的瞪视下，咽下了后头未说的话。
云飞天重新将冷锐的视线移向檀玲。
“你要知道，当年你还是个小娃儿的时候，一场旱灾饿死了多少人，其中也包括了你爹娘，师父是看你骨骼资质不错，才带你回来，让你免于成了沟中白骨。”
檀玲跪在地上，头垂得更低了。
这一段过往，师父自她懂事起，便不时地在她耳边耳提面命，这一份沉重的救命之恩，她真不知何时才能回报得完？
她真希望赶紧为师父完成杀了詟麟这桩心愿，报了这项大恩，或许她就可以有自由的一日了……
“天灾乃是因人主不修福德，所以上天才降下灾祸，那镇麟王便是魔物转世，只要杀了这魔物，上天便不会再降下灾祸，詟国风调雨顺，百姓安居乐业，这样一来，你父母的大仇便能得报，天下百姓也会感谢你。”云飞天正经八百地训了一顿似是而非、似非而是的大篇理论。
“徒儿知道。”
杀了詟麟、杀了詟麟……
她从小便活在这种沉重的情绪中，仿佛她的人生除了刺杀当今詟国的镇麟王之外，便什么都不是了。
其实，师父那套降妖除魔、天下太平的理论，她根本不在意，她在意的是只要完成了这项任务，她便有求去的一天！
“教主，曹緼有一疑问。”他拱手恭敬地问道。
“说吧。”
“为什么刺杀镇麟王的事非得玲儿去？属不不行吗？”
“你？”云飞天冷笑一声。
“教主……”曹緼不服气地上前一步，眼眸里有着一决生死的气概。
“不是我瞧不起你，阿緼，只是……你是女人吗？”
“教主？”曹緼微愣。
“这十年来，咱们降魔教牺牲了多少人马？别说连那该死的镇麟王的一根寒毛都没碰到，就连他的真面目长得什么样子都不清楚，只知道他的眉宇间有颗紫色砂痣，你倒说说看，若不换个方法，让檀玲去试试，你还有什么方法？嗯？”