“我就知道斌哥哥最疼我了！”她笑咪咪地眨著眼说：“只要我再努力一点，一定
能让你留下来当我的哥哥的。”
他宠爱地轻捏一下她鼻尖，“巧巧，这世上坏人很多，记得以后不能单独进入一个
男人的房间，知道吗？”
昨晚和忠伯小酌一番，聊了不少有关柳家的事，知道巧巧自幼丧母，而柳老爷除了
当铺的生意外，还兼营珠宝买卖，长年在外奔波，陪在她身边的只有忠伯和小三子，加
上她平日深居简出，根本没什么机会结交年龄相近的朋友，也难怪她会如此寂寞，一直
想有个哥哥来陪她。
不过，她太善良、太好骗了，这点实在教人担心。
“为什么？”巧巧一脸茫然的问。“这里是我家呀！而且，我不会偷别人的东西的。”
他摇头苦笑，“我指的不是这个，而是对方有可能会乘机欺负你，你要学著保护自
己，懂吗？”
“噢！”她似懂非懂地点点头。
“对了，你刚刚说你来找我做什么？”他问。
“啊！糟了，再不快一点，忠伯就要来了，你快点穿衣服下床！”
“你先背过身去。”男女授受不亲，启斌见她转过身，才下床穿衣。
“斌哥哥，你会骑马吧？”
“会啊！”他系著衣带，不假思索的回答。
“太好了，那我们去偷马吧！”
“噢……啊？！”
巧巧完全不管他诧异的反应，拉起他的手便往外跑。
★★★
天空才刚露鱼肚白，启斌已骑著马载巧巧出了南城门，往湘河畔而去。
还好她说的偷马是指偷牵她家的马，而不是真的要他出去偷匹马回来，不然他可惨
啦！
“来，啊——”巧巧坐在他的前面，撕了片馒头喂他吃。
“啊——”启斌乖乖地张嘴，吞下口中的馒头才又道：“巧巧，你真的留了字条，
版诉忠伯要跟我出来踏青吗？”他想再确认一次。
“嗯！”她自己也撕了片馒头吃著，边嚼边点头。
“那就好。不过，我放著工作不做，陪你出来游山玩水，忠伯肯定会气炸，待会儿
回去免不了又要挨一顿骂。”
“对不起……”
见她颓丧地低下头、垮著肩，启斌连忙哄她。
“干嘛说对不起呢？忠伯那个人是刀子嘴、豆腐心，被他念几句就没事了。而且，
我还得谢谢你让我陪你一起出来散散心、透透气，感觉就像飞出笼子的小鸟一样舒畅呢！”
“真的吗？”她往后靠在他的胸膛上，“你真的不怪我硬拉著你陪我出来？”
“嗯！”
启斌艰难地应了一声，他们两人靠得如此近，一股淡淡的幽香缓缓地窜进他的鼻间
，比酒香还迷人，教他都快醉了。
“斌哥哥，你家住在哪里？为什么会来我们这儿？”巧巧闭著眼，舒服地靠著他。
“我家住京城，我是来这里访友的。”他简单地带过。
“那你见到你的朋友了吗？”
“还没，因为我们久未联络，他们又搬了家，找起来并不容易，得多花点工夫，不
饼，我有信心一定会找到的。”
“那你待在我家会不会耽误到你找人？”她体贴地为他设想，如果真的很急的话，
我可以让你先去找人，等找到了再回来。”
“你不怕我一去不回吗？”
“不怕。”她仰望著他棱角分明的俊俏脸庞，浅笑地答道。“你是个言而有信的人
，我相信你不会食言的。”
“巧巧，你为什么这么信任我？我们才认识没几天，不是吗？你甚至连我的来历都
——”
“因为从我第一眼看见你，就觉得好像早就认识你了。”她真的这么觉得。“不过
，这当然不可能，因为我从来没到过京城，而你也是头一回来‘柳记当铺’，我们以前
谤本不可能见过面。”
“也许……我们上辈子就认识了吧？”他与巧巧之间奇妙的缘分，似乎也只能如此
解释。
“嗯！有道理，说不定你前世就是我的哥哥呢！”
瞧她兴奋的模样，启斌不禁笑了。
“湘河到了！”巧巧突然指著前头的一条潺潺小河，“斌哥哥，我们在这里下马吧！”
启斌勒停马，搀扶她下来，再将马系在树旁。
巧巧开心地走到河畔，“我已经好几年没来这儿了，除了一年一次去我娘的坟上祭
拜之外，爹和忠伯都不准我离家太远。”
“真的假的？”这对于走遍大江南北的他而言，实在有点难以置信。
“没办法，因为我小时候曾——”
她话说到一半，突然闭口不谈，反而让启斌更加好奇。
“曾怎样？”他跟在她身后追问。“有什么事是不能告诉我的吗？”
“我不是想瞒你，只是……”巧巧咬著指甲思索片刻，“告诉你可以，但是，你不
可以跟我爹和忠伯一样，再也不准我出门喔！”
他点头，“一言为定。”
她凝望著河畔，轻声说道：“小时候我和女乃娘去观音庙拜拜，被坏人掳走，差点就
回不来，幸好当时有个猎人伯伯听见我的哭声，好心地救了我，还送我回家。从此以后
，我爹和忠伯就十分保护我，不让我独自出门。”
“原来如此。”他能体会两位老人家的心情，“我要是有个像你这么标致的女儿，
恐怕会比你爹还紧张，不准任何男人靠近你三尺以内哩！”
她开心地问：“斌哥哥，你真的觉得我长得很标致吗？不是哄我的？”
“当然是真的。”他拍胸脯保证，“如果你这样还不算美，那天底下就没有美人了。”
巧巧抿唇一笑，“斌哥哥，你该不会常说这种话来哄女孩子开心吧？”
“我才没有！”他可不想被她当成轻浮的男子。
“瞧你紧张的，我是跟你开玩笑的啦！”她淘气地吐吐舌。
“你真是顽皮！”他就是拿她没辙。“对了，那个掳走你的歹徒后来有没有被绳之
以法？”
她点点头，“有，其实他也满可怜的，因为他家里很穷，儿子又生了重病，没钱找
大夫，所以他才——”
“再怎么穷也不能为非作歹啊！”她的善良有时还真令人感到头疼。“那种人只有
你会同情他，哪天被人卖了，你恐怕还会帮忙数钱呢！”
她偏头想了想，“斌哥哥，你的意思是说我很笨吗？”
“我是说你太善良啦！”他帮她将垂落脸颊的几绺青丝拂到耳后，“别说你爹和忠
伯会担心你，就连我也不得不操心。”
她逮著机会赶紧说：“既然你那么担心，就留下来别走，保护我一辈子呀！”
“我不可能留下，不过……也许我会考虑带你走。”他露出一抹神秘的笑容。
“带我走？”巧巧不懂他的意思。
“现在谈这些都还太早，等两个月后再说吧！”他可没忘记自己进柳家的目的。
“好吧！我们先来玩水。”
巧巧把绣花鞋一月兑，撩高裙摆，就这么光著脚丫踩进河水中。
“巧巧，小心点！”
“放心，不会有事的。”巧巧朝他挥挥手，“斌哥哥，你也快点下来玩啊！”
瞧她那么开心，启斌索性也月兑去靴子，步人河中。
“斌哥哥，有鱼耶！”她兴奋地伸手往水里一指。
“你一定没吃过现烤的鲜鱼吧？”启斌卷起衣袖，“我来抓两条肥鱼当我们的午餐
吧！”
“好，我也来帮忙。”
巧巧自告奋勇地左扑、右捞，任凭水波四溅，湿透了衣衫也不管，抓鱼抓得不亦乐
乎。
忙著抓鱼的她不知道自己此刻衣衫湿透的模样有多诱人，雪白的丝绸布料紧贴著她
曲线玲珑的身段，里头的桃红色抹胸若隐若现，再加上她银铃般的笑声、甜美的笑颜，