皇上怒叱一声，不用问他也知道女儿说的是谁。
他凝眉说道：“既然你已经知道叶承斌就是朱枫，就该明白他不过是个欺世盗名的伪君子，他以大夫的身分为掩护，强抢官银、与官府作对，罪不容恕，你不必白费心力替他求情了。”
“皇阿玛，您错了！”她依旧不死心，“承斌他是看不惯那些贪官假藉各种名目压榨百姓，搞得民不聊生，才会犯下那些案件。他把从贪官那儿抢来的财宝全都拿去济救贫苦，也不曾在犯案时杀死过任何人，根本罪不至死。”
“哼！”皇上气得甩开衣袖，“他强抢官银，无视于朝廷律法，又以抢来的银两收买人心，让那些无知百姓对他盲目的崇拜，声望甚至凌驾朕这一国之君，分明就是图谋不轨！”
图谋不轨……
“皇阿玛，女儿可以以性命立誓，他绝对没有收买人心、图谋造反之意。”她被这个指控吓着了，“承斌一心只想济世救人，没有名利、权势，如果他真有造反之意，不用皇阿玛动手，女儿头一个杀了他。请您别相信那些奸人的谗言。”
看见父皇蹙眉深思，似乎听进了她所说的话，她连忙乘胜追击。
“皇阿玛，我这次出宫才发现，地方上有不少贪官恶吏，以为天高皇帝远，便在地方上作威作福、凌虐百姓，一些朝廷拨下来要济助灾民的银两，也全被那些人中饱私囊。”
她采取悲情劝说，“承斌就是因为心肠太好，又看不惯那些贪官横行霸道的，才会触犯律法，其实他本性既善良又正直，而且，他还三番两次救过我的命，求皇阿玛开恩，饶了他一命。”
嫣容下跪求情，“皇阿玛，求求您！”
“妳呀！”
皇上长叹一声，又蹙眉深思起来。
“好吧！”他考虑许久才做下决定，“看在他几次救过你性命，而叶家人又对你有恩的份上，朕就信你一次，免去他的死罪。”
“多谢皇阿玛！”她开心地站起身，感激涕零，“我就知道皇阿玛是最仁慈的君主、最疼爱嫣容了。”
他伸手示意她暂停拍马屁。
“别谢得太早，死罪可免，活罪难逃，发配边疆劳役终身是免不了的，不准你再为他求情。”
她摇摇头，“那跟判他死罪有何异？他得罪了那么多贪官，只怕还没来得及走到发配地，就被仇家买通杀手杀了。而且，依他的个性，肯定是宁愿一死，也不愿扛着罪名受人使唤。皇阿玛，我求您——”
“不必多说了！”他拒绝再让步，“朕饶他一命已是法外开恩，流放后是死是活全看他的造化，朕的心意已定，任谁再来说情也没用，妳下去吧！”
“皇阿玛——”
“你非要惹朕生气不可吗？”
嫣容被这么一吼，眼泪立刻扑簌簌的往下掉。
“该斩首示众的是被皇阿玛纵容的那些贪官污吏，承斌把原属于人民的银两抢来还给人民根本没错。皇阿玛，如果您硬要逼死他，女儿只有跟着一起死了。”
“嫣容！”
她赌气说完便哭着跑开，完全不理会皇上气急败坏的叫唤。
“这孩子真是给惯坏了！”
皇上用力地拍下桌子，气得额暴青筋。
第十章
天牢里，承斌已经好几天不说话，只是默默抚摩着玉佩思念佳人。
自从嫣容上回来天牢采监离开后，他的心就终日忐忑不安。
他吃不好、睡不好，担心她为了救他而做出傻事。
“嫣容，你可千万别胡来……”
“属下参见六王爷。”
狱卒们的声音吸引了承斌的注意力，尤其是那位被称为“六王爷”的男子在遣退狱卒后，拿着大牢钥匙，笔直地朝他走来。
“关在天牢里那么多天却依然坚忍不拔，也难怪嫣容那丫头会对你那么倾心。”
对方一提到嫣容，原本还沉默坐于角落的承斌立刻起身，快步走到铁栏杆前。
“请问是嫣容请您来的吗？”他焦急的问，“她还好吧？”
六王爷拈须颔首，“你还不忘关心她，算你有良心，不枉她那么痴心对你。”
“那她——”
六王爷不等他问完就先摇头长叹，“唉！她太傻了，竟然拿自己的性命逼皇上赦免你的罪。”
他晃晃手中的长串钥匙，“她成功了。不止皇上，就连皇太后、皇后全被她搞得伤心欲绝，大家只好商议一个法子好成全她，放了你。”
拿自己的性命逼皇上……
承斌脑子里一直萦绕着这句话，连六王爷打开了牢门，他都不为所动。
“出来吧！”六王爷告诉他，“皇上将会对外宣称你治好了皇太后心痛的宿疾，加上又是为了济助贫苦才偷盗官银，其情可悯，所以愿意给你一个将功赎罪的机会。”
他顿了一下，又说：“你不问皇上要你如何将功赎罪吗？”
“嫣容……她死了吗？”
承斌苍白着脸，心中挂意的不是自己的死活，而是嫣容。
“她死了，对不对？”他全身僵直，泪水盈满眼眶，“我知道自己犯的是唯一死罪，皇上不可能那么宽宏大谅的赦免我，一定是嫣容死谏吧？”
他踉跄地走出牢房，逼近六王爷。
“她是不是做了傻事？她死了吗？快告诉我啊！”
六王爷凝视他好一会儿，突然一脸哀戚地摇头长叹。
看他那哀伤的神情，承斌浑身的血液顿时降至冰点。
“喂，你做什么！？”
“一掌击毙自己！”承斌右手已挥至额前，却被六王爷制止，“嫣容既死，我也不会苟且偷生，请你放手，别阻止我下地府与她团聚。”
“我什么时候说她死了？”他只是开开玩笑而已，“她没死，不过皇上若再不放你走，她也差不多快死了！”
承斌听得一头雾水，“她到底怎么了？”
“她呀！绝食抗议，已经好几天不吃不喝，病恹恹地躺在床上，整个人瘦了一大圈，还吩咐宫女准备七尺白绫，说要等你处决的那天拿白绫吊死自己，还请求皇上将你们两人葬在一起，否则她就要变成怨鬼，把皇宫闹得天翻地覆，每晚回来哭给皇上听。”
“嫣容她……”他感动得无法言喻。
“她是皇上和皇后的心肝宝贝，谁能眼睁睁的看她这么闹死？你这条命真的是她拿命换来的。”
他点点头，“我知道，这份恩情我永远不敢忘。”
“还有，最近北方盗贼肆虐，皇上命令你随我带兵去剿平贼窟，好将功赎罪，而且是即刻出发。”
“是。”承斌沉吟片刻，“六王爷，在出发之前，能不能让我见嫣容一面？只见一面就好，我不会再奢求其它。”
“你不能去见她，不过在我们离宫前，她会远远的目送你离开。”
六王爷指向搁在木桌上的一套新衣，“月兑下囚服，换上那套衣服吧！最后一次见面，别让心爱的女人瞧见你狼狈的模样。”
最后一次见面……
捧着新衣，承斌没有重获新生的喜悦，只有心痛如绞。
“六王爷，可否请你替我转达几句话给嫣容？”
“可以，你说吧！”
“请你告诉她，我叶承斌此生非她不娶，除了她，我不会另娶其它女子，可是请她忘了我，希望她能早日找到足以与她匹配的男子为额驸，我会诚心祝她幸福。”
语毕，他走过去拿起新衣，脸庞滑下两行泪水。
＊＊＊
半年后——
嫣容穿著嫁衣，头上罩着红盖头，坐在新房里等着她的额驸进房。
但是，房内一点喜气也没有，只有隐隐的啜泣声。
皇上答应释放承斌还有一个条件，就是要嫣容听话地由他安排婚嫁，倘若今年的新科文、武状元尚未娶妻，便择其一为额驸。