皇上怒叱一聲，不用問他也知道女兒說的是誰。
他凝眉說道︰「既然你已經知道葉承斌就是朱楓，就該明白他不過是個欺世盜名的偽君子，他以大夫的身分為掩護，強搶官銀、與官府作對，罪不容恕，你不必白費心力替他求情了。」
「皇阿瑪，您錯了！」她依舊不死心，「承斌他是看不慣那些貪官假藉各種名目壓榨百姓，搞得民不聊生，才會犯下那些案件。他把從貪官那兒搶來的財寶全都拿去濟救貧苦，也不曾在犯案時殺死過任何人，根本罪不至死。」
「哼！」皇上氣得甩開衣袖，「他強搶官銀，無視于朝廷律法，又以搶來的銀兩收買人心，讓那些無知百姓對他盲目的崇拜，聲望甚至凌駕朕這一國之君，分明就是圖謀不軌！」
圖謀不軌……
「皇阿瑪，女兒可以以性命立誓，他絕對沒有收買人心、圖謀造反之意。」她被這個指控嚇著了，「承斌一心只想濟世救人，沒有名利、權勢，如果他真有造反之意，不用皇阿瑪動手，女兒頭一個殺了他。請您別相信那些奸人的讒言。」
看見父皇蹙眉深思，似乎听進了她所說的話，她連忙乘勝追擊。
「皇阿瑪，我這次出宮才發現，地方上有不少貪官惡吏，以為天高皇帝遠，便在地方上作威作福、凌虐百姓，一些朝廷撥下來要濟助災民的銀兩，也全被那些人中飽私囊。」
她采取悲情勸說，「承斌就是因為心腸太好，又看不慣那些貪官橫行霸道的，才會觸犯律法，其實他本性既善良又正直，而且，他還三番兩次救過我的命，求皇阿瑪開恩，饒了他一命。」
嫣容下跪求情，「皇阿瑪，求求您！」
「妳呀！」
皇上長嘆一聲，又蹙眉深思起來。
「好吧！」他考慮許久才做下決定，「看在他幾次救過你性命，而葉家人又對你有恩的份上，朕就信你一次，免去他的死罪。」
「多謝皇阿瑪！」她開心地站起身，感激涕零，「我就知道皇阿瑪是最仁慈的君主、最疼愛嫣容了。」
他伸手示意她暫停拍馬屁。
「別謝得太早，死罪可免，活罪難逃，發配邊疆勞役終身是免不了的，不準你再為他求情。」
她搖搖頭，「那跟判他死罪有何異？他得罪了那麼多貪官，只怕還沒來得及走到發配地，就被仇家買通殺手殺了。而且，依他的個性，肯定是寧願一死，也不願扛著罪名受人使喚。皇阿瑪，我求您——」
「不必多說了！」他拒絕再讓步，「朕饒他一命已是法外開恩，流放後是死是活全看他的造化，朕的心意已定，任誰再來說情也沒用，妳下去吧！」
「皇阿瑪——」
「你非要惹朕生氣不可嗎？」
嫣容被這麼一吼，眼淚立刻撲簌簌的往下掉。
「該斬首示眾的是被皇阿瑪縱容的那些貪官污吏，承斌把原屬于人民的銀兩搶來還給人民根本沒錯。皇阿瑪，如果您硬要逼死他，女兒只有跟著一起死了。」
「嫣容！」
她賭氣說完便哭著跑開，完全不理會皇上氣急敗壞的叫喚。
「這孩子真是給慣壞了！」
皇上用力地拍下桌子，氣得額暴青筋。
第十章
天牢里，承斌已經好幾天不說話，只是默默撫摩著玉佩思念佳人。
自從嫣容上回來天牢采監離開後，他的心就終日忐忑不安。
他吃不好、睡不好，擔心她為了救他而做出傻事。
「嫣容，你可千萬別胡來……」
「屬下參見六王爺。」
獄卒們的聲音吸引了承斌的注意力，尤其是那位被稱為「六王爺」的男子在遣退獄卒後，拿著大牢鑰匙，筆直地朝他走來。
「關在天牢里那麼多天卻依然堅忍不拔，也難怪嫣容那丫頭會對你那麼傾心。」
對方一提到嫣容，原本還沉默坐于角落的承斌立刻起身，快步走到鐵欄桿前。
「請問是嫣容請您來的嗎？」他焦急的問，「她還好吧？」
六王爺拈須頷首，「你還不忘關心她，算你有良心，不枉她那麼痴心對你。」
「那她——」
六王爺不等他問完就先搖頭長嘆，「唉！她太傻了，竟然拿自己的性命逼皇上赦免你的罪。」
他晃晃手中的長串鑰匙，「她成功了。不止皇上，就連皇太後、皇後全被她搞得傷心欲絕，大家只好商議一個法子好成全她，放了你。」
拿自己的性命逼皇上……
承斌腦子里一直縈繞著這句話，連六王爺打開了牢門，他都不為所動。
「出來吧！」六王爺告訴他，「皇上將會對外宣稱你治好了皇太後心痛的宿疾，加上又是為了濟助貧苦才偷盜官銀，其情可憫，所以願意給你一個將功贖罪的機會。」
他頓了一下，又說︰「你不問皇上要你如何將功贖罪嗎？」
「嫣容……她死了嗎？」
承斌蒼白著臉，心中掛意的不是自己的死活，而是嫣容。
「她死了，對不對？」他全身僵直，淚水盈滿眼眶，「我知道自己犯的是唯一死罪，皇上不可能那麼寬宏大諒的赦免我，一定是嫣容死諫吧？」
他踉蹌地走出牢房，逼近六王爺。
「她是不是做了傻事？她死了嗎？快告訴我啊！」
六王爺凝視他好一會兒，突然一臉哀戚地搖頭長嘆。
看他那哀傷的神情，承斌渾身的血液頓時降至冰點。
「喂，你做什麼！？」
「一掌擊斃自己！」承斌右手已揮至額前，卻被六王爺制止，「嫣容既死，我也不會苟且偷生，請你放手，別阻止我下地府與她團聚。」
「我什麼時候說她死了？」他只是開開玩笑而已，「她沒死，不過皇上若再不放你走，她也差不多快死了！」
承斌听得一頭霧水，「她到底怎麼了？」
「她呀！絕食抗議，已經好幾天不吃不喝，病懨懨地躺在床上，整個人瘦了一大圈，還吩咐宮女準備七尺白綾，說要等你處決的那天拿白綾吊死自己，還請求皇上將你們兩人葬在一起，否則她就要變成怨鬼，把皇宮鬧得天翻地覆，每晚回來哭給皇上听。」
「嫣容她……」他感動得無法言喻。
「她是皇上和皇後的心肝寶貝，誰能眼睜睜的看她這麼鬧死？你這條命真的是她拿命換來的。」
他點點頭，「我知道，這份恩情我永遠不敢忘。」
「還有，最近北方盜賊肆虐，皇上命令你隨我帶兵去剿平賊窟，好將功贖罪，而且是即刻出發。」
「是。」承斌沉吟片刻，「六王爺，在出發之前，能不能讓我見嫣容一面？只見一面就好，我不會再奢求其它。」
「你不能去見她，不過在我們離宮前，她會遠遠的目送你離開。」
六王爺指向擱在木桌上的一套新衣，「月兌下囚服，換上那套衣服吧！最後一次見面，別讓心愛的女人瞧見你狼狽的模樣。」
最後一次見面……
捧著新衣，承斌沒有重獲新生的喜悅，只有心痛如絞。
「六王爺，可否請你替我轉達幾句話給嫣容？」
「可以，你說吧！」
「請你告訴她，我葉承斌此生非她不娶，除了她，我不會另娶其它女子，可是請她忘了我，希望她能早日找到足以與她匹配的男子為額駙，我會誠心祝她幸福。」
語畢，他走過去拿起新衣，臉龐滑下兩行淚水。
＊＊＊
半年後——
嫣容穿著嫁衣，頭上罩著紅蓋頭，坐在新房里等著她的額駙進房。
但是，房內一點喜氣也沒有，只有隱隱的啜泣聲。
皇上答應釋放承斌還有一個條件，就是要嫣容听話地由他安排婚嫁，倘若今年的新科文、武狀元尚未娶妻，便擇其一為額駙。