“她不是卑贱的下人，她是木神农的孙女！”段祯握紧双拳，不堪忍受木桃受到侮辱。
“主子，您是不是以为老夫年老体衰就头昏眼花了呢？那木神农有几个孙女老夫可清清楚楚。听说这木桃还是个来历不明的外人是吧？”
“那又如何？只要本座喜欢，外人又怎样？”
“主子，您似乎一心只想着儿女私情，把大业给忘了？当初老主公、太主公都是心存大业，无一日或忘，把那儿女私情只放在脑后。为何到了您这儿就全然颠倒了呢？”李长老对他的弱点可清楚得很，随便一击就中。
“谁说本座忘了大业？本座每日卧薪尝胆，无一日间断！”这话说着可有点心虚。
“这么说，倒是老夫误会谷主了！既然如此又为何要娶一名外人，难道主子想要混杂大理皇室的血统吗？”又是重重一击。段祯咬紧牙关做不得声。
李长老续道：“碧荷的外婆是位公主，算来她身上也有皇室的血统，与主子您联姻，正好亲上加亲，生下的孩子才是大理正宗的龙孙。”
段祯心乱如麻，一言不发地转身出门，听见李长老在后面说：”主子，今日的事老夫就当作没发生。烦请主子准备婚礼事宜，三月后迎娶碧荷。”
段祯停下步子，冷笑道：“那就对不住了！本座那日虽订了婚约，却并没订成亲的日子。如果长老不怕耽误孙女的青春，尽避让她慢慢等吧！”
“你！”李长老这下可气得狠了，“主子难道想让大理皇室绝后？你对得起你的列祖列宗吗？”
“长老你尽可放一百个心，本座一时半会还死不了！真到要死的时候，也必先留下一个种，绝不会让段氏绝后的！”段祯说完便拂袖而去，也不管李长老在身后气得快要中风。
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段祯闷闷不乐地回到桃花堡，人目尽是一片祥和气氛。一群侍卫在中庭练武，木桃则站在旁边观看，还不时依样画葫芦地学上几招。
段祯看着她笨手笨脚的样子不由好笑，忽地心中一凛：而今他跟李长老闹翻了，木桃夹在中间做靶子，却又不会半分武功，虽然有他在身边保护，但也难免会有落单的时候，万一李长老他要来个鱼死网破，那木桃……
他不敢再想下去，走到木桃身后轻拍一下。
“呵！”她吓一跳，转过身来惊喜地道：”你回来啦！”
众侍卫纷纷抱拳行礼：“谷主！”
段祯挥挥手：“你们继续练吧！”便拉着木桃离开。
“干吗？去哪？”木桃虽然想问他与李长老见面的结果，但看了他的脸色，立即聪明地打住。
段祯带她进了正厅后的一间房，是他平常用来练武的地方，里面靠墙摆放着两排兵器，悬挂了几个沙袋，中间则是一片空场。
“哇，还有这样的地方！我在堡里呆了几个月居然不知道。”木桃一进门就大发感叹。
“去选一样顺手的兵器，我来教你。”段祯拍拍她的肩。
“真的？突然之间变得这么热心，有什么企图？”她斜着眼打量着他。
“我对你还能有什么企图？”他宠爱地捏捏她的小鼻子，“我看你对练武挺感兴趣，就想教教你啊！快去选兵器！”他推她一把。
木桃挑了一柄最轻的剑。但就这最轻的剑也有十几斤，提在她手里可吃力得很。
“算了算了，放下吧！我还怕它摔下来砍了你的脚。”段祯摇播头，把她手中的剑放回原处，从怀里掏出一把匕首，说：“你就用这个吧！”
“这东西瞧着眼熟。”木桃接过匕首瞅了半晌，“哈，我想起来了，那日我说要喝你的血，你就是用它划破了手腕对不对？”她一脸兴奋地抓起他的手，“来，我看看你的伤痕还在不在？”说着便捋起他的袖子，“哈！还在！很清楚呢！你划得很用力对不对？”她抬起头，见他直直地瞅着自己，眼里两簇火焰在跳动，奇怪地问：“你怎么啦？”
原来段祯正想着那晚的旖旎情事，加之佳人又倚在怀中，幽香扑人鼻端，几乎就要把持不住。听她一问，忙闭上眼定了定神，才道：“你就用这把匕首。我教你一套近身搏击之术，危急之时用来防身很不错的。来，看着！”
他跳下场做示范，腾挪跳跃，动作幅度不大，看来不是很难学。然后又拉着木桃一招一式手把手教她，最后再实地演习一遍，木桃手握匕首向赤手空拳的他进攻。最后得出了结论。
“木桃，你的力气太小，真碰上敌人，你这些招式还没来得及使出来就被制服了。从明天开始练基本功，早上两个时辰吐气调息，晚上两个时辰打沙袋练外家力，此外下午还可以学一点小巧的功夫，比如擒拿手什么的。咦？木桃，木桃你去哪了？”他四面一望，没人！再往下看，才发现木桃已仰面朝天倒在地上，两眼翻白，嘴里喃喃地算账：“一天总共十二个时辰，早上两个晚上两个加上睡觉四个这就去掉八个时辰，下午还要练武，天啊，死了算了！”
“如果你还赖在地上不起来的话，马上就可以达成愿望了。”段祯冷冷地说，毫不同情她。
木桃噘着嘴，举起两只手，意思是要他抱。段祯立刻把脸撇向旁边，嗤之以鼻，眼角余光瞟到她开始吹胡子瞪眼，赶快蹲将她打横抱起。“你这只懒猫，才练一会就偷懒。”
“今晚已经很累了，回去睡嘛！”她紧紧腻在他怀里，张开大嘴打了一个很不雅的呵欠，然后说，“你不想睡吗？”
“好吧！”他妥协了，“今天早点睡，不过明天可不许偷懒，一定要早起！”
“好啦好啦！”木桃满口答应。
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为了第二天不早起，木桃使尽浑身解数诱惑段祯，让他与她抵死缠绵。在累极昏昏沉睡之前她还欣慰地想：明早可以睡懒觉了。
错了！大错特错！段祯为了她的生命安全着想，可不会姑息养奸，一翻脸变成了天下最严厉的老师。可怜的木桃几乎从早忙到晚，连夜里也不得安身，还得陪段祯做运动。天哪！不是人过的日子！王嬷嬷每次见她都重复同一句话：“乖乖！阿桢那死小子是不是吃人哪？怎么把你折磨得不成人形？”
但奇怪的是，三个月后，她居然长壮了，变结实了，而且浑身充满活力，一点也不觉得这样的日子难挨。
但姜毕竟是老的辣，段祯费尽心思地防范着李长老，却没料到居然防错了方向。李长老根本就不想要木桃的命，他使的是——
美男计！
段祯虽每日督促木桃练武，但他自己总有事要忙，不可能时时刻刻盯着她。于是是木桃一逮着机会便偷溜出堡，跑到那片草坡上去偷懒。
冬去春来，草长莺飞，草坡下的小溪变河流，鱼儿们在水里游玩，于是就有一个身披蓑衣头戴斗笠的男子在河边垂钓。有男子垂钓不稀奇，稀奇的是这名男子总是如泥塑木雕般坐在河边保持同一个姿式一动不动，甚至鱼儿吃完鱼饵又游走了他也不管。
木桃打一开始就盯上这怪人，等她第三次见到他在同一个地方以同一姿式坐了半个时辰之久，直至一条大鱼拖走钓竿仍无动于衷时，终于忍不住了，跑上前去问：“喂！你到底是钓鱼还是喂鱼呀？”
男子纹丝不动。木桃蹲在旁边看看河又看看他，终于觉得无聊，站起身准备回去时，那男子也站起来了，摘下斗笠。