声音嘶哑粗涩，但听在他耳中，却有如天籁。“你要喝水吗？”他轻声问。
“我要喝你的血！”
声音虽无力，却是典型的挑衅腔调。他的嘴角上扬，再上扬。看来她是真的活了！
“好！我就给你喝我的血。”他一翻身坐起，自腰间抽出一把精致的小匕首，在左腕上一划，立刻，鲜血汩汨冒出。
“把嘴张开！”他将伤口贴上她的唇。她轻轻吮吸，腥热的液体滑下喉，流过食道，熨贴她的胃，暖炙她的四肢百骸，
她睁开眼。他的脸近在咫尺。他的眼瞳映着她的脸，那么清晰！
时间仿佛在这一刻停止。
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似乎有些不一样！可是到底不一样在哪呢？
其实也没什么不一样的。木桃仍然生龙活虎，喳喳呼呼，和三天前一样。段祯仍然每天忙得不见踪影，晚上则睡在书房，和三天前也一样。
可是不一样就是不一样！这两个天生的冤家死对头竟然互相回避，几天下来也没碰上一面。堡中人没得东西闲磕牙，都觉得不大习惯，甚至有人开始赌那两人会在第几天碰面说话。
“明天，我就赌明天！”陈同出手大方，一次就押下十两银子，然后回头喊：“元兄弟，你怎么不赌？”
元泽望在一旁，兴趣缺缺，“在谷中又用不着银子，赌什么赌？”
“嗳！在谷中用不着，出了谷，可有用得很哪！”陈同拍着他的肩，一脸向往，“谷外有许多好吃的好玩的东西，还有许多漂亮的姑娘，都是要用银子买的！”
“我们又不能出谷。”元泽望虽神往，但一想到无法出谷，便泄了气。
“谁说不能出谷？”陈同瞪了他一眼，“堡中每个弟兄都有出谷公干的机会。放心吧，很快就轮到我们了！”
“真的？可是那桃花瘴……”
“傻瓜！比主会发药的，一人两粒，出去一粒，回来一粒。”
“哦！”元泽望点头，忽地突发奇想，“那要出去就不再回……唔——”
他的嘴被猛地捂住，陈同四下一望，见没人注意他们，才悄声说：“这话别乱讲，桃花谷五十年来还没出过叛徒！”
元泽望立即点头正色道：“我决不再提！”
“想都不要想！明白吗？”陈同板起脸。
他这脸一板就是三天，因为十两银子泡汤了！
段祯当晚就离开了桃花谷，没有一两个月是回不来的。随行的有五个人，都是武功最高的黑衣侍卫，木菲自然在其中。
他们走得十分匆忙，堡中大多数人都不知道，只有当值的陈同、元泽望两人站在门口目送六匹马绝尘而去。
“陈大哥，你消息灵通，谷主这回是去办什么事啊？这么急。”元泽望问。
万事通这回可不通了，只苦着脸喃喃道：“银子！我的十两银子！”
银子自然是飞了，通通飞进庄家口袋里。庄家下的注是木桃姑娘起码三月不跟谷主说话。
这位庄家是谁？嘿嘿，不好意思！木桃姑娘本人也！
“哈哈！”木桃赢了一大堆东西，五花八门什么都有，“我真是聪明绝顶，看谁还敢说我头脑简单！”当然庄家不是由她自己出面，而是委托王嬷嬷代理，两人事先还讨价还价半天，最后定为四六分成，王四木六。
“原来这世上真有坐享其成的美事！”她拈起一根发钗，看来这家伙是偷了老婆的私房。又是一块玉，做工粗糙，不值钱。咦？这鼻烟壶倒是挺精致，不知是谁的？这样的东西居然也拿来赌？要烟瘾犯了怎么办？会不会来抢啊？还是赶快藏起来吧！
木桃把这堆战利品搬进密室，一古脑堆在石几上，然后拍拍手，得意洋洋地出了门。
一堆人坐在院子里，个个垂头丧气，看见她来，都站起身打招呼：“木桃姑娘，你好！”
“你们都在呀！咦，李总管也在呀！”木桃笑嘻嘻地也坐在石凳上，“都坐呀！站着干么？你们刚刚在聊什么？怎么好像不太高兴的样子？”
“也没什么，大伙打了个小赌，都没赢，自然心里不太痛快。”李总管笑答。
“打什么赌啊？怎么不叫我参加？”木桃兴致盎然地问，心底则在偷笑。
“小赌、小赌，不适合木桃姑娘。”李总管扯着嘴角，“你们慢慢聊，我先走了！”
“等一下，李总管，我还有话问你呢！”木桃叫住他，“我发现你最近好像对我客气起来了。我记得刚来时你不假辞色，专给我脸色看，现在怎么突然变好啦？”
“那是自然！你刚来时我以为是奸细，当然没有好脸色了。现在知道不是，自然就客气了。”
“哦！”木桃恍然，忽又奇道，“你怎么知道我不是奸细？好像也没什么证据呀？”
“木桃姑娘正直又爽快，哪里做得来奸细？”李总管答得理所当然。
“为什么我不能做奸细？”木桃大为不解。
“你若是奸细啊，母猪都会上树！”李总管丢下这句话，转身踱着方步走了。
“什么意思？”木桃转头，发现其他人都用同情的目光盯着自己。她问陈同：“哎，陈大哥，你说刚刚李总管是在赞美我呢，还是批评我呀？”
陈同立马把头别向一旁，“我不知道！”然后转身，背着手走了。
“不知道？”木桃又转头，发现所有人都跟约好似的，动作整齐划一，刹那间走得干干净净。
“算了！苞这帮家伙没有共同语言。”木桃站起身来摇摇头，背着手回房去了。
路上碰到李总管，边走边吸鼻子。她扬手打招呼：“李总管，感冒了呀？刚刚不是还好好的吗？”
李总管忙忙摇头：“没有没有！嗯，是有一点不舒服，没什么。”
“那你一定要多保重！”
“好好，多谢多谢！”李总管又吸一下鼻子，匆匆走至王嬷嬷房间。他们夫妻在堡内一直是分房住。
“老婆啊，快把鼻烟壶还给我吧，我已经撑不住啦！”他一进门就大声嚷。
“活该！谁叫你拿它去赌！”王嬷嬷横他一眼，“吸什么吸，憋死算了！”她早就看那鼻烟壶不顾眼，这下可算解了点恨。
“老婆，算我求你好不好？你也知我烟瘾大，一直都鼻烟壶不离身的。”
“那你还拿它去赌？”
“谁知谷主突然出门哪？我算准我会赢的嘛！”李总管分辩。
“你赢个屁！有我跟木桃做主，你赢得了才有鬼！”王嬷嬷一激动说漏了嘴，赶快伸手捂住，已经迟了。
“哦！我知道了，你这个老婆子找木桃合伙摆大家一通！”
“这个嘛，跟我没关系，是她出的主意！”王嬷嬷很没义气地立马出卖木桃，“不过我也赚了不少，我们一家人嘛，我的就是你的。”
“我不管你赚了多少，我只要我的鼻烟壶！”李总管那不争气的鼻子开始流清涕了。
“那个，在木桃那里！”
李总管闻盲立马转身出门，为鼻烟壶征战。
“木桃这小丫头居然扮猪吃老虎！”他走了几步停下来，在一棵桩树下擤擤鼻子，然后抚着树干说，“明天捉头母猪来试试，说不定还真能爬上去。”
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不用试了，母猪当然不会上树，而木桃也肯定、绝对不是奸细！因为她打死不肯让出鼻烟壶，甚至李总管用桃花谷的地形图加上所有的武功秘笈来换她都不肯。她说：“我要这些垃圾干什么？我就喜欢你的鼻烟壶，那里头画了一个小人，我都研究好了，不知小人是怎么画上去的？”