聲音嘶啞粗澀，但听在他耳中，卻有如天籟。「你要喝水嗎？」他輕聲問。
「我要喝你的血！」
聲音雖無力，卻是典型的挑釁腔調。他的嘴角上揚，再上揚。看來她是真的活了！
「好！我就給你喝我的血。」他一翻身坐起，自腰間抽出一把精致的小匕首，在左腕上一劃，立刻，鮮血汩汨冒出。
「把嘴張開！」他將傷口貼上她的唇。她輕輕吮吸，腥熱的液體滑下喉，流過食道，熨貼她的胃，暖炙她的四肢百骸，
她睜開眼。他的臉近在咫尺。他的眼瞳映著她的臉，那麼清晰！
時間仿佛在這一刻停止。
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似乎有些不一樣！可是到底不一樣在哪呢？
其實也沒什麼不一樣的。木桃仍然生龍活虎，喳喳呼呼，和三天前一樣。段禎仍然每天忙得不見蹤影，晚上則睡在書房，和三天前也一樣。
可是不一樣就是不一樣！這兩個天生的冤家死對頭竟然互相回避，幾天下來也沒踫上一面。堡中人沒得東西閑磕牙，都覺得不大習慣，甚至有人開始賭那兩人會在第幾天踫面說話。
「明天，我就賭明天！」陳同出手大方，一次就押下十兩銀子，然後回頭喊︰「元兄弟，你怎麼不賭？」
元澤望在一旁，興趣缺缺，「在谷中又用不著銀子，賭什麼賭？」
「噯！在谷中用不著，出了谷，可有用得很哪！」陳同拍著他的肩，一臉向往，「谷外有許多好吃的好玩的東西，還有許多漂亮的姑娘，都是要用銀子買的！」
「我們又不能出谷。」元澤望雖神往，但一想到無法出谷，便泄了氣。
「誰說不能出谷？」陳同瞪了他一眼，「堡中每個弟兄都有出谷公干的機會。放心吧，很快就輪到我們了！」
「真的？可是那桃花瘴……」
「傻瓜！比主會發藥的，一人兩粒，出去一粒，回來一粒。」
「哦！」元澤望點頭，忽地突發奇想，「那要出去就不再回……唔——」
他的嘴被猛地捂住，陳同四下一望，見沒人注意他們，才悄聲說︰「這話別亂講，桃花谷五十年來還沒出過叛徒！」
元澤望立即點頭正色道︰「我決不再提！」
「想都不要想！明白嗎？」陳同板起臉。
他這臉一板就是三天，因為十兩銀子泡湯了！
段禎當晚就離開了桃花谷，沒有一兩個月是回不來的。隨行的有五個人，都是武功最高的黑衣侍衛，木菲自然在其中。
他們走得十分匆忙，堡中大多數人都不知道，只有當值的陳同、元澤望兩人站在門口目送六匹馬絕塵而去。
「陳大哥，你消息靈通，谷主這回是去辦什麼事啊？這麼急。」元澤望問。
萬事通這回可不通了，只苦著臉喃喃道︰「銀子！我的十兩銀子！」
銀子自然是飛了，通通飛進莊家口袋里。莊家下的注是木桃姑娘起碼三月不跟谷主說話。
這位莊家是誰？嘿嘿，不好意思！木桃姑娘本人也！
「哈哈！」木桃贏了一大堆東西，五花八門什麼都有，「我真是聰明絕頂，看誰還敢說我頭腦簡單！」當然莊家不是由她自己出面，而是委托王嬤嬤代理，兩人事先還討價還價半天，最後定為四六分成，王四木六。
「原來這世上真有坐享其成的美事！」她拈起一根發釵，看來這家伙是偷了老婆的私房。又是一塊玉，做工粗糙，不值錢。咦？這鼻煙壺倒是挺精致，不知是誰的？這樣的東西居然也拿來賭？要煙癮犯了怎麼辦？會不會來搶啊？還是趕快藏起來吧！
木桃把這堆戰利品搬進密室，一古腦堆在石幾上，然後拍拍手，得意洋洋地出了門。
一堆人坐在院子里，個個垂頭喪氣，看見她來，都站起身打招呼︰「木桃姑娘，你好！」
「你們都在呀！咦，李總管也在呀！」木桃笑嘻嘻地也坐在石凳上，「都坐呀！站著干麼？你們剛剛在聊什麼？怎麼好像不太高興的樣子？」
「也沒什麼，大伙打了個小賭，都沒贏，自然心里不太痛快。」李總管笑答。
「打什麼賭啊？怎麼不叫我參加？」木桃興致盎然地問，心底則在偷笑。
「小賭、小賭，不適合木桃姑娘。」李總管扯著嘴角，「你們慢慢聊，我先走了！」
「等一下，李總管，我還有話問你呢！」木桃叫住他，「我發現你最近好像對我客氣起來了。我記得剛來時你不假辭色，專給我臉色看，現在怎麼突然變好啦？」
「那是自然！你剛來時我以為是奸細，當然沒有好臉色了。現在知道不是，自然就客氣了。」
「哦！」木桃恍然，忽又奇道，「你怎麼知道我不是奸細？好像也沒什麼證據呀？」
「木桃姑娘正直又爽快，哪里做得來奸細？」李總管答得理所當然。
「為什麼我不能做奸細？」木桃大為不解。
「你若是奸細啊，母豬都會上樹！」李總管丟下這句話，轉身踱著方步走了。
「什麼意思？」木桃轉頭，發現其他人都用同情的目光盯著自己。她問陳同︰「哎，陳大哥，你說剛剛李總管是在贊美我呢，還是批評我呀？」
陳同立馬把頭別向一旁，「我不知道！」然後轉身，背著手走了。
「不知道？」木桃又轉頭，發現所有人都跟約好似的，動作整齊劃一，剎那間走得干干淨淨。
「算了！苞這幫家伙沒有共同語言。」木桃站起身來搖搖頭，背著手回房去了。
路上踫到李總管，邊走邊吸鼻子。她揚手打招呼︰「李總管，感冒了呀？剛剛不是還好好的嗎？」
李總管忙忙搖頭︰「沒有沒有！嗯，是有一點不舒服，沒什麼。」
「那你一定要多保重！」
「好好，多謝多謝！」李總管又吸一下鼻子，匆匆走至王嬤嬤房間。他們夫妻在堡內一直是分房住。
「老婆啊，快把鼻煙壺還給我吧，我已經撐不住啦！」他一進門就大聲嚷。
「活該！誰叫你拿它去賭！」王嬤嬤橫他一眼，「吸什麼吸，憋死算了！」她早就看那鼻煙壺不顧眼，這下可算解了點恨。
「老婆，算我求你好不好？你也知我煙癮大，一直都鼻煙壺不離身的。」
「那你還拿它去賭？」
「誰知谷主突然出門哪？我算準我會贏的嘛！」李總管分辯。
「你贏個屁！有我跟木桃做主，你贏得了才有鬼！」王嬤嬤一激動說漏了嘴，趕快伸手捂住，已經遲了。
「哦！我知道了，你這個老婆子找木桃合伙擺大家一通！」
「這個嘛，跟我沒關系，是她出的主意！」王嬤嬤很沒義氣地立馬出賣木桃，「不過我也賺了不少，我們一家人嘛，我的就是你的。」
「我不管你賺了多少，我只要我的鼻煙壺！」李總管那不爭氣的鼻子開始流清涕了。
「那個，在木桃那里！」
李總管聞盲立馬轉身出門，為鼻煙壺征戰。
「木桃這小丫頭居然扮豬吃老虎！」他走了幾步停下來，在一棵樁樹下擤擤鼻子，然後撫著樹干說，「明天捉頭母豬來試試，說不定還真能爬上去。」
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不用試了，母豬當然不會上樹，而木桃也肯定、絕對不是奸細！因為她打死不肯讓出鼻煙壺，甚至李總管用桃花谷的地形圖加上所有的武功秘笈來換她都不肯。她說︰「我要這些垃圾干什麼？我就喜歡你的鼻煙壺，那里頭畫了一個小人，我都研究好了，不知小人是怎麼畫上去的？」