“住手。”
久未开口的靳岚轻轻一喝，冷严的语调让蓄势待发的护院武将们全停了动作，你瞧我、我瞧你，谁也不敢轻举妄动。在众人的注视下，靳岚优雅地端起杯盏，浅啜了几口，然后视线在靳菽身上掠过，那绝对零度的冰冷让靳菽不由自主地打了个冷颤。
现场一阵静默，唯有黑韶还不怕死地吹着断续的音节斜靠着身后的梁柱，双手交叠枕在脑后，伸直长腿，一副看好戏的模样，仿佛引发这场骚动的罪魁祸首另有其人。
“真当我这个清浥宫主人不存在了？”靳岚沉道，手一挥唤来服侍的宫女，让她拿下杯盏，才用冷眼睨着靳菽。“你带这群人来做什么？甚至还想在我宫里拿人？”
对于秀妃与靳菽的挑衅与激将法，她一向以沉默应之对那些伤人言语只当泼妇骂街、野犬狂吠，任由他们白费功夫说去。然而这种对付方式似乎开始改变了，她发现，打从月韶来了之后，她那控制自如的耳不再能过滤诋毁的言语，习静的情绪也开始产生波动……
在黑韶为她出头反讽靳菽时，她该出声制止的，因为那不是她惯用的低调处理方式；然而，她的心智却违反了理智反而坐在一旁默许了黑韶的举动。她承认，在看见一向狂
无阻的靳菽踢到铁板时，她很想笑；要不是强力克制，怕她二十年来的形象将毁于一且。
她不想阻止啊，她反而希望机智慧黠的黑韶多说一点，那种有人为自，己挺身而出的感觉，让心头暖融融的，仿佛向来冰封的心有一角开始融化了。只可惜，靳菽禁不起挫败，马上就气急败坏地想以武力解决。
见大敌环伺，黑韶依然轻松地不为所动，除了母后及秦嬷嬷以外，对其余人完全封情相待的她竟也开始慌了。来者是客，她既开口邀他人宫，她就得为他的安危负责，除此之外，别无其他。她如此对自己解释，为自己异常的情绪寻求藉口，故意不去理会那心头隐隐浮现的陌生情慷。
“他攻击本座，你也瞧见的！”靳菽急嚷。
“你先辱骂在先，说他不过略尽防卫之责也不过分。”靳岚对靳菽的反驳并不采纳，看见黑韶挑眉，已明白他的暗示。更何况，伸出你的手，伤痕在哪？“
“不就在这……”靳菽一翻衣袖，将那未曾做过粗活的白女敕手臂展示在众人眼前。就着亭中悬灯低头看去，顿时语塞；手臂白皙依然，哪里像是受过伤的模样？
靳菽不死心，怕自己记错了手，连忙又卷起另一手的衣袖，在金衣的衬托下，肌肤细致得根本不像男人的手。
“怎么会这样……”靳菽不可置信地低嗜，明明痛得他几乎以为手腕断了。
“他不过是轻轻拨下你的直指，你却称之为‘攻击’？这不是欲加之罪吗？”看见靳菽急怒得满头大汗，她发觉原来逗弄他人是这么好玩。
看到那小子自以为找到靠山，还兀自笑得乐不可支，靳菽恼羞成怒。
“他是谁？你竟然任由他在这里污辱本座？”他一定是靳岚请回来的帮手，两人狼狈为奸，联合攻击他！靳菽愤恨地看向靳岚，不满地怒吼。
“他是我请回宫的贵客，你该以礼相待，而非现在这种排场。还有，”靳岚直视他的眼，不怒自威。“这里是清浥宫，本太子都尚未自称为‘本座’更轮不到你来这里放肆！”
靳菽心一凛，才发现盛怒之余，竟把平时擅用的太子称呼月兑口而出。大惊之余，初临时那种不可一世的气焰顿时收敛不少。
“全都退下。”靳岚手一挥，不愿再与他浪费时间。
靳菽讷讷一揖，带着大批随从迅速退出清浥宫，与方才的来势汹汹恍若天壤之别。
这一切，黑韶不曾插手，看向靳岚的眼神透露着赞赏，几
乎要为她鼓掌贺采。他还以为凭靳岚那种不受言语挑弄的个性，能默许他的擅自反驳就算是最大的容忍范围；没想到，她居然取回了掌控权，反将靳菽攻击得落荒而逃。
他该对靳岚另眼相看了。
“你怎么看得懂我的眼神？”黑韶突然想起，他刚刚用眼神暗示靳岚，他并未伤到靳菽，他不过是运用内力在靳菽腕间穴道刺激了下，只会造成突然的剧痛，其余根本毫无影响。只不过这样就足以让那个二皇子痛得当场哇哇大叫了。
“我想你应该不是会做出这种有勇无谋之事的人。”靳岚微怔了一下，只淡淡地回答这句话，却表明她对他的了解。
这算是…夸奖？黑韶挑挑眉，但笑不语。能得到如此敛言的太子当面称赞，实属难得啊！不过换句话说，依靳岚所言，这样也算是城府深沉喽？这突然的念头，让他原本愉悦的心情迅速转沉。
靳岚不理会他一脸郁卒的模样，径自唤来宫仆，转眼间石桌上已摆上了四碟素肴、二碟野味，全是凉拌佐以调酱或清淡爽口的清蒸方式，样式精致，在令人食欲不振的夏日里，见了依然忍不住食指大动。
开胃的微酸香味扑鼻而来，黑韶的肚皮很不争气地咕噜噜直叫。
“可以用了吧？”黑韶一脸垂涎，视线停驻于桌上佳肴不曾稍瞬。
“请。”靳岚拿起桌上的象牙箸，还没伸出，就见黑韶犹如饿虎扑羊地大肆残卷桌上菜肴。那吃相若要严格挑剔，绝对上不了台面；但如此不雅的举止，却让她感动莫名。
见状靳岚放下双箸，只静静地凝视着他。黑韶在她面前自若透明得像与家人相处，他的不拘，让她脸上浮现一抹淡淡的笑，带着欢欣窃喜，还有一丝丝的爱怜。这种陌生的情绪，连她本身也不自觉。想起日暮时的接触，一股焚灼又烧上了双颊。夏日，真热啊，不是吗？
第四章
所有的人都发觉太子变了。
原本的太子守礼自持，冷漠沉郁，对官宦官仆们虽不曾颐指气使，更不曾有任何恃权凌虐情事发生。但那犹如霜雪冰封的表情，让所有的人除了正事外，其余话语一律吐不出口，包括闲聊与关怀。
然而自从那名昂朗活泼的男子出现后，一切事情似乎都改变了。那名唤作黑韶的男子，他蓬勃劲跃的朝气鲜活了这座原本死气沉沉的清浥宫。
太子沉着，黑韶开朗，两人个性一动一静，互补得天衣无缝。
虽然太子依然沉默寡言，但脸上冰冻的线条放柔了，竟让见者都不由自主地想去亲近。像那日调度宫仆的女官长竟逾越到对着太子说教，说他食量太小，而太子竟也带着羞窘，默默地接受了女官长的关怀。
一切都变了，不是吗？
一向畏惧太子威严的官宦官仆，开始交出了他们的真心。
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墨夜中，烛光荧荧，照亮了书房，在四壁整齐放列书册的书柜上投射出深浅不一的光影。坐于书案前的靳岚手持毫笔，焦距停在摇曳的烛芯上，默默出神。
“臣叩见太子。”
靳岚一怔回神，看清站在门口躬身作揖的来人，急忙快步抢前扶起，惊喜道：“太傅，您怎么来了？”
发鬓霜白，目光炯然的老者带着慈祥的笑，任她将他扶往一旁的槐木椅坐下。看着拖来一张矮凳坐在跟前的靳岚，宠溺地将她由头至脚地上下打量，然后满意地点点头。