她还记得，那时候，她只花了短短两年时间，棋艺就已轻易突破义兄苦学的成就，义父因此将本要给义兄继承家业的信物白玉串珠，给了年纪还小犹懵懂的她。当她后来在他人口中得知，这白玉串珠是传家之宝后，她哭着跑去义兄的跟前，满心惶恐地想要摘下这只串珠还给义兄时，义兄却止住了她的动作，温柔地握着她的双手对她说……
妳瞧，这颜色，很适合妳啊，为何要摘下来呢？
那时，她在义兄的眼里所瞧见的，是她以往在大街上，只能渴望却永不可得到的亲人温情。她汲着泪水，聆听着义兄用哄孩子般的轻柔音调，细声地对她解释她的肤白，戴着那串玉珠有多么相衬好看。他一点都不在乎那串珠是否是继承义父棋艺者才能佩戴，也不管外人是如何在他的背后说三道四，讥嘲他这学艺不精的独子有多不争气，竟拱手将一切让给了个捡来的乞儿，相反地，有耐性的他，蹲在她的面前花了好大的功夫对她劝哄，就只是要她相信，她挂着这条串珠，真的，很好看。
“所以在出事后，妳就擅自与妳义兄断绝关系，独自在外头流浪也不要牵连他？”寂寂的音调在房里低叹地徘徊，斩擎天不忍地将它们一一收进耳一昙后，怎么也抚不平心湖里那一池因她而起的涟漪。
“我义兄是个善良的好人，也是这世上我唯一的牵挂，若是因我之故而连累了他，相信义父地下有知，也定会怪我的。”
她也很善良啊。
善良到，只能在睡着后偷偷在梦里哭。
斩擎天伸手扶正她额上就快掉下来的绫巾，在触及她偏高的体温后，他的指尖怎么也走不开，流连地停留在她的面上，抚过她从来不张扬心事的眼，走过她有时在想起某些人时会紧敛的眉；但是这张在他指尖下总是戴着面具的脸，却怎么也不曾像今晚这般地把痛苦张扬开来，赤果果地袒露着她隐藏起来的脆弱。
“妳义兄，他现下可还好？”她夜里总是无法成眠的原因，或许就是担、心着她义兄的安危吧。
“他本就是一介布衣，再加上义父过世后不久，我即对外放话与他断绝关系往来，所以他或许会没事。”不知已为此做过几回噩梦的她，藏不住的忧虑明白地悬在她的眉眼间。
他明快地向她保证，“明日起，妳毋须再为他的安危担忧了。”
“为何？”
“因我会派我门下师弟前去代妳好好保护着他。”他拍着她的掌背要她放宽心，“他会安然无恙的，我还会派我的师弟们定期去向他告知妳的消息。”
开阳定定地瞧了他好一会儿，总觉得在一切感官都朦朦胧胧的当刻，她唯一能清楚瞧见的，就只有他这一盏总在她危难当头为她燃起的灯，她忍不住紧紧握住他的掌心。
“……谢谢你。”
“谢什么？咱们是自家人。”他微笑地颔首，也不管她的力道是否握疼了他。
她忍不住想起，“你家的姑娘家？”
“嗯。”趁着她难得愿吐露心事，他顺势继续再问：“告诉我，妳为何会进宫当个闲官？”
开阳的眼眸微微浮动了好一会儿，半晌，她撇开了脸蛋。
“因为，我太大意了……”
“什么？”
因额上的高热，她颠颠倒倒地说着，“我很明白，失去，向来就只在一瞬之问，因此我一直都很小心的防范着。只是那一日，我轻忽了，我以为只要尽我全力即可，但我却不知，我的以为，就是我失去的原因……”
或许是她流连于风霜太久，故而在了安稳的家庭后即太过大意了，她实在是不该以为，她苦痛流离的记忆都将随着这对好心父子因此过去，所以才对奸险的未来毫不设防。
直至后来，她终于明白，命运从不站在她的这一端，她错得好彻底。
那是怎么发生的？
啊，她还清楚地记得，某日义父口中的友人欲来家中与她这继承人弈棋，那时的她，不懂得什么叫该让则让，更不懂得什么叫朝中为官的道理，她只是一如往常地在棋盘上攻城略地，却不知与她弈棋者，竟是奉圣上钦点，特意出宫寻找侍棋大夫的宫内特使。
于是在那一日后，与她弈棋者，再也不是什么市井小民或是达官贵人，她面对的是一国之君，从此她失去了好不容易才得到的家人，被迫辗转投身到另一个陌生的宫廷里；同时也是自那日起，她失去了一盘她不需对自己说谎的棋。
爆中后，看遍人情冷暖与权谋斗争，开阳后来才明白，在她掌心中捉得牢牢的东西，实在是抵不过他人的一句言语或是片点风霜；她的步步为营，亦敌不过他人的别有用心。毕竟，她的一双手，无法掬起一整面尽是波涛的人心海洋。
也因此，为保一家三口的性命，她听从义父的劝言，在圣上的面前开始下起伪棋；为了不让义父的立场难堪，也避免会让义兄的生活受到打扰，她选择了在宫里结交百官，利用有形与无形的势力，将义父一家人远远地隔离在一个安全，且不受朝政影响的地方。
尔后，就在义父他们因她而置身事外，总算能松口气躲藏在市井里安稳的过日时，身在宫中的她，不知道这辈子是否还有机会离开这座华美的牢笼，她只能装作若无其事，在政治角力中，扮演好一艘随波逐流的小舟，伴着岁月不知何处是尽头地浮沉摇晃。
偶尔在她觉得疲惫时，她会抱着珍藏的点滴回忆敲骨吮髓，期盼能度过宫中清寂或是笙歌恼人的每一个长夜；在天晴的日子里，站在宫廊上望着天际遥想着，或许唯有这样，才能让这片蓝天下的每个人都得到小小的幸福。
“我不在乎的，我真的一点都不在乎……”无端端涌上眼眶的泪，怎么也关不回眼底，就像是想要为她多年来的无言说上几句话般。
“开阳？”
开阳并没理会他，径自说着她想说的话，“我愿意待在我不愿意停留的地方，我愿意拿出所有来交换，只要我的义父义兄健康安泰，我没有什么是做不来的……”
聆听着她的低喃滑过幽夜，斩擎天忽地觉得四下好安静，安静得能仔细听清楚烛焰燃烧的声响，和他与她此时的心音。
虽然说，他一点也不明白那令她哽着嗓的哑涩音调是从何而来，但他却想起了，那一夜她站在大街上，不住地看着路旁行人一家和乐的模样。那时藏在她眼中欣羡不已的目光，令他不禁要想，她口中所失去的，是不是就是她打从生下来就不能得到的，好不容易才在她义父一家人身上找到，却又在才获得未久后即再被剥夺的？
这样的她，不难过吗？
任凭红颜似玉，却只能为了他人，孤身一人在宫中扮老着男装，无视韶华芬芳。她说得平淡似水，他却听得同感心伤，百折愁肠。
这样蹉跎岁月一场，到底算不算得上愁怅？
“好奇怪……为什么我连动也没法动？”开阳喃声问着，已是多年未曾朝她狠狠袭来的睡意，在这一刻，似乎坚决地要将她全面占领。
“妳累了啊，因为妳累了。”斩擎天低声劝哄，“就这么好好歇着，别再想太多了。”
“就这样子，真的可以吗？”她拉着他的衣袖，习惯性窝藏在她心头的防备感，任她怎么也没法安心合上眼。
“只要妳想，有何不可？”
“今儿个不需赶路吗？”
“明儿个再赶也来得及，不然，我就去买两匹马，而后连着几日咱们日夜兼程。”斩擎天边说边再拧了张湿洒的绫巾覆在她额上，并将她的手放进被里。