窝藏着满心暗鬼却说不出口的斩擎天，沉着声，心虚地将目光定在她的发上，怎么也没法一如往常地好好正视着她的眼眸。这才察觉他似乎有些不对劲的开阳，忍不住捧起他的脸庞，万分好奇地瞧着他面上千变万化的模样。
“你是不是在想什么齐家治国平天下的大事，所以才会让你的眉头皱成这德行？”
“不，我只是……”他忽地顿了一下，转首看向外头不若片刻即按着她的肩头交代，“妳等我一会儿。”
特地跑来东院赶走旗下不识相弟子的天机，在斩擎天臭着一张脸走出来时，不疾不徐地抬起两掌向他示诚。
“这两日来，我门下的弟子，可是连碰也没碰着她半分。”
斩擎天不满得很，“那些想吞了她下月复的眼神又该怎么算？”瞧瞧他们，如同豺狼虎豹似的，口水都快淌下来了。
天机听了两眉一挑，玩味地直搓着下巴。
“哟，咱们的盟主大人有点变了。”真难得他这回的报应居然这么合他的意，他向来对于女人这玩意儿，不是能避则避的吗？
他面色微诽，“少啰唆。”
“好，那就不啰唆。”天机扬手指向他的身后，“接下来那些一直想爬进我家墙内的不速之客，就有劳盟主大人您自个儿去打发吧。”
斩擎天迅即回过首，在一批刻意蒙着脸的不速之客已跃过院墙时，赶着回去救人的他，忍不住边跑边回头抱怨。
“亏你往常还一直夸口你家的墙筑得够高！”
“谁教你带来的贵客魅力那么大？”怪谁呀？谁像他一样只要高度一超过房顶，他就惧高爬不上去？这种墙也只能用来防他这款有缺陷的高手而已。
为争取时间，直接破窗而入的斩擎天，自厢房里拐带着不明就里的开阳冲出门后，他定定地站在院中，两眼直视者大批来者与江湖中人不同的特异步伐，而后他错愕地看了怀中的开阳一眼，再看向那一个个以黑巾掩面的来者。
军人？
“他们是谁？”开阳好奇地拉拉他的衣袖。
“天机……新收的室外弟子。”他清清嗓子，随口绉了个名目，“他们慕名而来，想与我切磋一下武艺。”
“那我需要按照惯例躲一躲吗？”平常不都是他扮他的大侠，她躲起来当她的无用小百姓吗，他怎还不放手？
压根不希望开阳会因此而受伤，斩擎天下意识地转首看向站在远处的天机，希望他能伸出援手提供蔽护；岂料天机竟扮出一脸垂涎不已的模样，刻意朝他们敞开双臂，摆出一副欢迎开阳送上门来的等待貌。
登时改弦易辙的斩擎天，想也不想地一把拉过开阳，才不愿将她往狼口送。
“这回不必，妳只要照着我说的去做就成了。”哼，想分杯羹？不怕被剁手指那就过来报名。
“好……”
斩擎天一手捉紧开阳的腰际，在十多名不速之客纷纷亮出了统一的刀械，群起朝他们冲来时，脚下踩着家传的迷踪步法，带着开阳在人群间一个晃过一个，并在来到每一个黑衣人面前时扬手顺道为他们点穴。
“缩头。”一心二用的斩擎天，在一掌劈昏了其中一人时，不忘警告身旁的同伴。
聆听着他的指示，一个指令一个动作的开阳才缩起了颈子，一记白灿灿的刀光下一刻即自她的顶上闪过，她紧张地深吸了口气，十指忍不住紧紧捉住他的衣袖不放。
“弯腰。”
斩擎天在她弯下腰后，转过身子来到她的另一边牵稳她的手，并没把非江湖中人给看在眼里的他，一脚踢走埋伏在她身后的一人，慢条斯理地再次下令。
“笑。”
“啊？”她当下愣住。
“照做就是。”他没给讨价还价的余地。
“噢……”开阳满心不解地冲着他呆呆傻笑。
“转身。”盟主大人再度下达指一丁，“再笑，笑得妩媚一点。”
奉命照办的开阳，在笑了好一阵子，两颊都快笑僵了，而他却迟迟不说下一个新的指示，院里所有人也因此停下了手边的动作，有志一同地全盯着她瞧时，忍不住出声问。
“呃……盟主大人？”现下这是什么状况？
稍稍抚平了心火，也满足了满脑子的想象后，情绪终于获得抒解的斩擎天松开她的手，一纵身，随即犹如秋风扫落叶般地，一鼓作气将在场犹站着的人全都以一掌快速摆平，四脚朝天躺在地上虔心瞻仰烈日去，而后，他再脸不红气不喘地走回看呆了的开阳的身边。
“瞧妳流了一身汗。”他以指将她的发丝拨至耳后，“先回房里去歇歇换件衣裳，我待会就来。”
“小的遵旨……”压根就没看清方才发生了哈事的她，觉得有些眼花地直搔发。
从头到尾都作壁上观，一点也不认为自己有需要出手帮忙的天机，在斩擎天走向这边来时，爱笑不笑地瞧着他那一脸不自在的模样。
“这表情的意思是……佛日，不可说？”真难得这个一板一眼的家伙也会有春天。
“我的私事你少管，快去把那些你新增的室外弟子处理掉吧。”很努力想在他面前隐藏心事的斩擎天，掩饰性地别过脸。
天机不满地直在嘴边咕哝，“我哪时曾收过什么室外弟子？”真是，每回都要拖他下水。
斩擎天瞥他一眼，“不都叫你别啰峻了？”
“老斩，那个叫开阳的，她的棋艺不像是普通人。”天机在他满心困窘只想逃回房里去时，成功地以一句话就唤回他的脚步。
打从他远离朝政来到这山里开设起武棋院以来，能够在棋盘上对他让子，又在暗地里为他做足面子，刻意铺好了后路不让他输得太难看之人，也就唯有那位摆明了将斩家盟主给迷得晕陶陶的老姑娘一人莫属了；他甚至开始在想，他是否该把他院上的招牌给拆下来对她以一不尊敬。
斩擎天慢条斯理地回过头来，在他面上并未盛着太多意外。
“有多不普通？”
看出端倪的天机，话中有话地道。
“你家的侯爷大人若是与她对弈，恐怕也只有认输的份。”下棋亦如为官，既要懂得做人的道理，又得眼观八方未雨绸缪，而最是困难的，并不是求之不得的天分，而是一颗坚定不受动摇的心。
“是吗？”看样子，他似乎是太低估她在朝中的地位了。
“将她看牢一点吧。”天机狡黠地朝他一笑，“若我收到的风声没错的话，扣掉你这迟钝又别扭的老兄不算，想得到她的人，可是多得远远超乎你的想象。”
“哈……哈啾！”
一轮半圆的月儿高悬于天顶，疏落清扬的潺潺水声，适时地掩盖过破坏幽雅夜色的夸张喷嚏声，一丛丛盛长白色花穗的芒草亦适时地响起沙沙的摇曳声帮忙掩饰。
离开了武棋院后，为免夜里随时都可能遭人打扰或是暗算，斩擎天决定今晚就落脚在河面广阔，四面皆是水的河中沙洲上；然而这样的夜晚，虽是可以确保他俩今晚可以安安心心地睡上个好觉，不必烦恼今晚会不会太寂寞了些，又有人偷偷模模跑来与他们作伴，但在只有芒草遮蔽的沙洲上过夜，可不是开阳所能忍受的普通寒冷。
开阳揉揉鼻子，“我若是染上了风寒，那定是你害的。”
“我是为求自保。”斩擎天面上全然没有半点悔意，压根就不认为一抵达此处即蒙上了眼押着她去洗澡有哈不对。
“瞧瞧你多粗鲁，居然把我刷成这副德行。”她拉开衣袖，就着不甚明亮的月光要他看看她略带红肿的手臂。