铁勒的黑瞳里盛着错愕。他没料到，所见到的会是个快至年少的豆蔻，他原以为，她还只是个身长不到他膝盖的孩子而已。
卧桑搔搔发，对恋姬方才的反应有些头痛。
“她又长大了不少。”一晃眼就又变了，她怎么愈变愈冷淡？才十岁出头的她，应该是还不到女大十八变的年纪啊。
自卧桑的眼里、话里，铁勒可看得出卧桑对这个么妹满满的怜爱之情，这让他不自觉地想要走开，想回避这些不属于他的东西，对于那个多年不见的小妹，长年在外的他只觉得陌生，除此之外，没有什么特别的感觉。
卧桑匆地开口，“代我照顾她。”
他意外地回过眸来，不解地端视着卧桑脸上再正经不过的表情。
“我就她这么个亲妹子而已。”卧桑淡淡地补上。
“你还有七个皇弟。”虽然其它七人皆与他不同母，但也还是他的兄弟。
“只可惜那七个皇弟都离我离得很远。”他的笑声听来像是自嘲。“父皇常说，我很自私，自私到对我的皇弟们都没什么兄弟情。”
铁勒挑挑眉，“自私那倒未必，你只是很忙。”若是离得远就算自私，那他不也成了没手足情的同道中人？
“或许吧，但我与皇弟们皆疏远却是个事实。”每个皇弟见到他，不是怕他念，就是怕挨刮，除了铁勒外，好象没什么人敢靠近他。
铁勒并不打算上当。“小妹这事，还是交给心细的老四或老五较妥当，我不懂得照顾人。”要不是别有企图，卧桑怎会无端端的把这事交给他？
被识破了，这小于愈来愈精明了。
“慢。”卧桑慢条斯理地拉住转身要走的他，“为什么你总是站得远远的？”
“我不擅与人交际。”果然露馅了，就知道他别有目的。
“她是你妹子，自家人需要什么交际？”卧桑不满地伸出两指用力弹着他的额际。
铁勒不予置评，不着痕迹地拉起了一道与他们隔离的防线。
可是卧桑并不打算放过他。
“知道吗？你比我还不敢亲近自家人。”要是再不拉个家人到他的身边绊住他，只怕流浪惯了的他，就像具鸟形纸鸢，一个不注意，他就将会飞向青苍外，再也回不来他们的身边。
“不敢？”铁勒着实觉得这两字刺耳。
“可不是？”卧桑无法看穿他在怕些什么，“是西内娘娘不要你太亲近我们这些兄弟吗？”他这个国务繁忙的太子，跟众兄弟不亲还说得过去，但铁勒怎么也跟他一个样？
“不是。”提及这个话题，他更加不想多谈。
卧桑坏坏地转了转眸心，一掌用力地拍在他肩上，“总之，那个丫头就交给你了，我得先回宫见父皇和母后。离京这么久，也不知太极宫里又堆了多少国务等我回去处理。”
“大哥……”他忙想推回去。
“你留下来陪她。”卧桑伸手指着他的鼻尖，对他摆出了太子的架子，“这是为兄的命令。”
铁勒不满地僵锁着眉心，奸半天，才不甘地撇着嘴角。
“是。”强人所难，或许，这才是卧桑的本性。
目送他得逞远走后，铁勒转身看了看恋姬，见指导她吹笛的乐官一时之间还没有收课的打算，他找了棵树靠站在树下等待，入侵眼帘的满园沁绿漾漾的春意，让他看了便有些恼，索性闭上眼等待。
“二哥。”踩在草面上细细碎碎的脚步声朝他走近后，平淡的女音在他面前响起。
铁勒张开眼，头一回听她唤他，他有些听不惯。
她转首张望，“大哥人呢？”怎么来了一会就走？他甚至没和她说上半句话。
“他回宫了。”灿阳绿影犹在他的眼前跳动，试着集中黑眸里的视线，并在驱走了过亮的光影后，他才真正看清她的模样。
她一点也不像卧桑。
发如黑玉肤白似雪，不笑的她，清淡冷艳，像株梅。在她身上，他怎么也找不着卧桑的身影，若不是卧桑事先说了她是小妹，他会误以为，一身细致风情的她，是走失人间之仙。
斑挂天际的红日，一如多年沙场所窥无并二异，但此刻在这片高墙内，春光甚好，不知人间何世，无忧也无愁。
她是适合在这地方生活的。
不知怎地，愈是看她，铁勒益发觉得……她淡漠的眼神有点像自己，而这感觉，拉近了不少他刻意拉隔出来的距离。
“再吹一曲好吗？”当铁勒回过神来时，他听见本来还盘算着该找什么话题对她说的自己，放软了声调这么向她开口，而在话一出口后，连他自己也有些讶异。
“二哥喜欢听？”恋姬微扬起黛眉，一抹淡得几乎看不见的笑意，悄悄出现在玉容上。
他有点犹豫，不久，在她期待的水眸下朝她颔首。
“嗯。”应该会吧……他想，他会试着去喜欢的。
???????????????????????太子卧桑亲赴西戎与南蛮视察关外形势三年后，天朝以北的北狄烽烟燃起，北狄外族兴兵侵入边城，圣上派遣定威将军率神风大军远征，神风大军苦战年余北狄才稍息战火，战后，太子卧桑代圣上出巡北狄，归来书表上谏，天朝以北边关需有大将派驻，以巩国境。
圣上答允了此谏，并要求卧桑推荐出适派的人选，而卧桑的首选，即是曾驻营北狄多年的铁勒。
手中的圣谕，此刻握起来的感觉有些冰冷，一如众人看向他的眼神，和长久以来他们对待他的态度。
下了朝的铁勒，一手紧握着方才在朝上接下的圣谕，步伐疾快地步出朝殿，殿廊上的众臣，在见他走来时，纷纷收声下语噤若寒蝉，有默契地让出一条路让他通过。在走至殿廊的僻静之处后，铁勒停住了脚步，脑中不断回想着，父皇在殿上应允卧桑的谏言时，自高处俯睨他的目光。
在父皇洞悉的双目里，他清楚地明白，此次再将他远派北狄，美其名，是父皇倚重他能征善战的能力，实际上，是父皇想藉此让他远离朝政核心。
宝高震主、权大压主、才大欺主，是为人臣三大忌。
为了太子，也为了自己的天下，父皇，容不下他。
在他麾下伴随他征战多年的老军师，曾这么对他说过。一身光芒不亚于父皇与太子卧桑的他，无论对这个国家再怎么有心，也断不能倾尽全力，否则总有天，他将会成为天子眼中不除不快的心月复大患。
他没料到，这天竟来得这么快。
三年前自北狄被调派回京之时，他还曾想过，君臣父子一场，父皇未必会绝情至此，只是军师的话下无道理，他若要在朝中生存，那么他就非得稍减锋芒不可，他也知道，无论早晚，父皇都会看出他刻意隐蔽的实力。
因此这三年来，他一面不断寻找战场以扩大统驭的领地，并一步步地逐渐将西内大明宫纳为已有；另一面，则在台面上继续与父皇虚与委蛇，为的就是想在父皇掌握的大掌朝他探过来前，开拓出一片属于自己的疆域，好挣得一片他可倚恃而外人不可动摇的江山，否则，他迟早会落个被削势夺权的下场。
只是一壁提防着狡猾如狐的父皇，他却忘了要对侧眼旁观棋局的卧桑留神，在不知不觉间，卧桑早已看穿了他的目的，并赶在父皇察觉前先一步动手，逼使他不得不放弃这些年来在西戎以及国内的经营，奉旨远放至北狄，再次投入先前因他们而弃守的领域中，回至原点重新来过。