低首看着她执拗的眼眸，他考虑了许久，最后，仍是不愿做出任何响应将声音低抑在喉际。
他的缄默，她除了不解外，更为他感到同情。
“不能告诉我？”不愧是在这座不知谁是真是假的宫檐下，过惯了尔虞我诈生活的太子，就连亲手足他也不信，这世上，有什么人是他能够全然宽心置信的？
他沙哑的低吐，“我对铁勒……有过承诺。”
熟悉的情景再度回到她的脑海里，恋姬失望地垂下眼睫。
还是这样，在他心中，铁勒还是被摆在她之前，一如当年。
无论是何时，也不管发生了什么事，卧桑首先考量的对象绝对是铁勒，而她则是其次。为了铁勒，他信守不轻易许下的承诺，他甚至可以罔顾她的心衷成全铁勒，是不是在卧桑的眼中，就只看得见铁勒这个皇弟而已？为什么她常会觉得，与卧桑是同父同母且同为东内人的手足，是铁勒而不是她？她到底是不是他的亲皇妹？
“我想，不需我说，你应当也知道二哥的能耐。”跟在铁勒身边多年，早已是战事识途老马的恋姬，冷静地否决他方才的请求。“算算时日，铁骑大军应当已与北武国交战于南云隘口，依铁骑大军的战力来看，就算我现下即刻起程，当我抵达前线时，二哥早巳击破南云隘口下令大军挺进北武国国境，我根本就阻止不了什么。”
“那就在他攻下北武王城之前拦下他！”退而求其次的卧桑不肯死心。
“我若不去的话会如何？”为了他心急如焚的神情，她不禁要考虑一下后果与事情的严重性。
卧桑沉默了一会，半晌，他沉下脸。
“那么，我们所有人都将后悔。”若是无法及时力挽狂澜，只怕到时，那个后果，他们每个人都得承担。
“借个人给我。”她叹口气，不想在这件事上再与他周旋。
“离萧，等会护送十公主起程北上。”卧桑赶忙招来一旁的离萧。
就在恋姬打算离开寝宫前去打点行装时，手腕上的一阵温暖，令她回过头来。
“大哥？”她不是已经如他的意准备起程了吗？为什么他的眉心反倒锁得更紧了？
“他……”反复踌躇了许久，卧桑好不容易才把话说出口，“铁勒对你的爱，是真的。”
恋姬难受地垂下眼睫，“你忘了吗？我与他是亲兄妹。”她当然知道铁勒的爱真，她比谁都清楚。
“把为兄的这句话听进耳里。”卧桑仍是认为他有必要在她去见铁勒前再告诉她一次。“别去看身份，只要看着他就好。”
悲戚静盛在她的眼中，化不去的酸楚在她的喉际徘徊。
“这就是你默许他的原因？”耗尽力气地，她才有办法将压在心坎上多年的问句月兑口。
他怔仲地看着她忍抑的模样，“你怪我？”
她幽咽地问：“当年，为什么你不阻止他？为什么你不把我留在太极宫里，反而任由他将我带至北狄？”
“我……”卧桑无奈地闭上眼，“我无法束缚一个人的爱。”一直以来，他尽力不去想、不去看，为的就是他信任铁勒，怎知道，她的倔强却让铁勒束手无策，也因此为难了两个人。
“因此你就推波助澜？”恋姬极力想将眼中的泪意压下去，阻止它们背离她的意志漫出眼眶。
“是对是错，一时也说不清的。”他伸出手，以指尖勾抹去她眼角的泪。“告诉我，你可曾真正看清楚他？”
她一瞬也下瞬地望着他的眼眸，“看清楚什么？”
“他的羽翼。”他试着指出所有人都看下见的事实。“铁勒他……有一双羽翼，在他展开的羽翼下，有很多人因此而得到安歇的角落，若是没有他的付出，天朝不会有今日，当然，也不会有今日的你我。”
在他眼中，铁勒是这个模样？
对于他的见解，恋姬有些怔愕，只因这个曾将天朝摆弄在掌指之间的男人，他虽离铁勒最远，但也站得最近，他懂的铁勒，恐怕远在他们所能体会的范畴外。
“去把他看清楚吧。”见她似乎是有些动摇了，乘胜追击的卧桑再对她殷殷叮嘱，“答应我，用你的心，不是用眼。”
他的字字句句，像是船儿所拋下的重锚，沉甸甸地潜伏至她的耳底深处。恋姬不语地凝望着他，心房一点一点地被犹疑夸咬着，那细细密密的疼痛，让她兴起了一丝渴望。
她很想，试着想让自己再相信他一回，也试着给自己一股去见铁勒的动力，她想知道郑重与她道别离的铁勒，当时是怀着什么样的心情离开她的，她更想知道，当她在失去铁勒时，为什么会感到心碎欲绝。
“离萧，午时出发。”恋姬别开秀目，踩着不确定的脚步走向殿外。
“是。”
“你都听见了？”在她走后，卧桑像是失去了力气般，疲惫地靠在宫柱上对藏身殿外的朵湛轻问。
将他们俩的每句话都尽收耳底的朵湛，拖着沉重的步伐来到他的面前。
“我一直都很想知道，身为太子的你，默许亲皇弟秽乱皇室的理由是什么。”这个问题，搁在他心头上已经很久了，为了铁勒，他一定得知道。
他的目光显得空洞洞的，“默许铁勒的，不只我一人。”当年他还以为，只要他和铁勒瞒得好，父皇不会对那件事知情的，岂料父皇不但事事知晓，还反将他们给蒙在鼓里。
“连父皇也有份？”
“没错。”卧桑心痛地闭上双眼，“但到了最后，最残忍的人，却也是他。”
每个人，心中都有一块自私的园地。
当年，他自认已做好所有的退路与安排，安然地弃位远渡东瀛，是为一己之私。然而，无论他再怎么千思万虑，他却忽略了，怀有一己之私的人，并不只是他而已，他父皇也是如此。
为了天朝国祚，以及下一任登临九五的天子，父皇狠绝地摒弃了亲情，将私心放在大义之上，只是这么做，对被父皇所牺牲而不得不付出代价者来说，是何等的残酷？而对那些因此不能置身事外的人来说，究竟是幸，抑或是不幸？父皇不明白，这是一场没有胜算的豪赌，无论被操控的玩家在局中是胜是败，到了最后，不管是哪一方，都不会是真正的赢家。
“父皇做了什么？”为了他悔不当初的模样，朵湛的心房倏然绷紧。
卧桑只是颓然地以手掩着脸庞，在掌心中嘶哑的低喃。
“我该料到的，我该早点回来的……”现在看来，他竟也成了刽子手之一。
“大哥？”不明所以的朵湛，担忧地扶住他的肩头。
“父皇，你怎么可以……”热泪溢出他的掌指之间，悄悄滑落他的面颊。
第二章
顶着强劲的风雪，枯站在皇城外城下的律滔，任驻守城楼的卫兵怎么苦勤，就是不愿进楼内避避雪势，兀自伸长了颈项，一心只想在最短的时间，看见被派去京兆城门外打探消息的宫垂雪。
等待了许久后，蒙去了视觉的漫天冰雪中，在积雪甚深的城道上策马疾行的宫垂雪，总算是出现在他的面前。
“人呢？”他方下马，律滔便等不及地拉过他。
“十公王……已离京。”在律滔焦急的眸光下，宫垂雪只好硬着头皮禀报。
“什么？”这种恶劣的天候下，她居然还是上路了？
“五哥！”在几乎寸步难行的雪道上走得吃力的风淮，在靠近他时朝他大喊。