“我没事。”他不露情绪地将话题转至正事上，“霍鞑目前人在哪？”
怀炽顿了顿，“还在南向水域，若不是有定威将军在碍事，咱们就只差一着棋。”
“你先照计画去办。”舒河转想了一会，决定先一步行事。
“你不等三哥进京？”当初不是说好要和霍鞑来个里应外合的吗？他怎变得这么没耐性？
“咱们必须先为自己图个后路。这事尽快去办好，记住，别声张。”之后的情势谁能说得准？不能再步步为营了，要争皇，就必须先下手为强。
怀炽听了就要走，“我知道了。”
“老九。”舒河匆地叫住他。
“嗯？”
舒河动作缓慢地转过身来，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。
“倘若我无法为皇，答应我，你一定要成为天下第一臣。”无论是成是败，他都必须为怀炽谋个后路。
怀炽压低了嗓音，“你在胡说什么？”
“将来无论是何者为皇，登基者为了国政与抚平朝野人心，定会摒弃三内之见，将第一个定朝大臣的首选指向老七和你，到时，你千万别为了我而推辞。”这是一定的，在众皇子夺位落幕后，新帝必然需要有朵湛的高压手段来镇压朝野，以及怀炽的怀柔政策来收拢人心稳定朝情。
“你怎会无法为皇？天子之位，唯有你才适任！”怀炽三步作两步地来到他面前，两掌重重地拍在窗棂上。
舒河笑笑地举高两掌，“别激动，我只是假设。”他又没说他不想当皇帝，说说风险都不可以？
他一脸的不信，“真的？”这不是他在预告或是他料想到的结果？
“真的。”舒河安抚地拍拍他的肩头，“去办事吧。”
怀炽犹豫了一会，奸半天才慢吞吞地转身走向殿外，但当他的身影方消失在殿内时，舒河的脸上也失了笑意。
舒河回过头来，站在窗边，自兴庆宫的高处俯看整座沐浴在漫漫雪色中的皇城。
一宫一殿，是棋盘上的权势棋格，一人一事，是左右交错的生死棋线，父皇将他们全都置于其中，冷眼观棋。棋局里的他们皆不知，入局后所有环环相扣、步步接踵的一切，不是他们有心在走，而是父皇为他们一手安排好的棋路，就算日后他们其中一人能够坐拥天下，却都不会是这场争夺战中真正的胜者，他们只是走卒。
自这场角逐皇位的战争掀起后，他们每个兄弟，谁人背后不伤人，谁人背后不被伤？手足相残、骨肉争锋，表面上看来，这是他们这些皇子自个儿求仁得仁，是福是祸全都是他们的贪念和野心所招来的，这点他无法否认，也不想逃避，可是，又有谁曾去揭开清凉殿御驾后的帷幕，去看看隐身在暗处的父皇，他老人家脸上那份将他们摆弄于掌指间的笑意？那抹，远比冬雪还要寒冷的残笑。
如今局中情势，已到了收官围地的最后阶段了，在这众皇子的存亡之秋，他想去太庙为父皇上炷香，亲口问父皇一句，这就是你想看到的局面？
然后，再告诉他……身为人父，你太失格了。
第四章
环京七郡以北，进郡入京的官民两道，在过了降龙坡后于栖凤坡汇合为一路，为天朝环京七郡以北向南通京的唯一隘口，传闻，此地曾有彩凤停栖，故名栖凤坡。
全速南下的铁骑大军，其顺畅的进行军势，在进入天朝本土后，终于在将要进入栖凤坡时受阻，包括中军在内，铁勒命手中七线大军停军于降龙坡内，与雄狮大军遥相对望。
狭道相逢。
飞腾的雪花飞掠过铁勒的眼睫，面对这个屯军栖凤坡，阻挠了铁骑大军快速进京的八弟，铁勒不知该是喜或是忧。
野焰刻意屯军于栖凤坡等他，他在赶至此地前早已知悉，他不是不明白野焰想打倒他的那份心情，自野焰投效律滔后，野焰已正式向他宣告过，将会帮助律滔击败西内。倘若野焰只是单纯为助律滔一臂之力那倒还好，可屯军栖凤坡罔顾远在京内的律滔安危，就只是执意与他一战此等举动，这哪是在帮律滔？野焰只是想打倒深藏在心中的魔障和心锁罢了。
他真的……有伤野焰那么深吗？
上回西戎一见，他原以为野焰已经将过往的挫折置之脑后，已在西戎重生全新出发了，可没想到，野焰的执着还是在他身上并未离开过，仍旧是将他视为必须超越的强者，这片积藏在心中已久的阴影，深到野焰走不出他已经撒手不再保护的背影，深到野焰的眼中只容得下他这个敌人？他多么想告诉野焰，他不是敌，无论他身上所流的血液是属哪一国，他仍然是一手扶养幼弟长大，依旧只是个希望幼弟能够直勇无惧面对政局或是沙场的兄长而已。这些年来，他无一日不期望着，有朝一日，野焰能在朝中大放光芒，成为天朝另一颗耀眼的新星，和一条不受任何拘束自在的飞龙。
已经命全线七军准备应战的冷天色，脸上踌躇的神色，远比铁勒的还来得沉重。
虽然知道两军交战是必然的，事前他也做了不少的心理准备，可一旦真要与多年来生活在一块的野焰正面冲突，这种感觉还是让人的胸口沉甸甸的，每每他一想到常在野焰脸上出现的开朗笑容，和野焰眼底那份多么需要铁勒给予肯定的期待，他就不知该怎么带兵对野焰下手。
“王爷，你真的要……”实在是受不了这种自己人打自己人的感觉，冷天色忍不住想再向铁勒确定一回。
“不逼雄狮大军让道，咱们无法回京。”铁勒抬起眼眸正色地看向前方，定定地凝视着掩藏在雪原后方的敌军。
“可是他是寰王哪。”冷天色忙不迭地提醒，“你不怕他败了，他会……”野焰的心思易感敏锐，就怕在被铁勒重挫后，野焰会从此失去所有的斗志。
他意喻深长地启口，语中带着叹息，“不打倒我，老八永远也无法面对他的心魔。”
冷天色满脸的怀疑，“你愿意……输给寰王吗？”照他这么说，他该不会因疼爱野焰，所以愿奉上铁骑大军败给野焰？
“我不打没胜算的仗。”他可不会为了个人私情而误了大事。
“那……”冷天色的眉心打了一圈又一圈的结。
转眼想了想后，他低声吩咐，“叫北武支军守住铁骑大军月复背并挖壕御袭，再命工部两日之内造出渡过彦水的便桥。”
“彦水不是还结冰着？”就算野焰毁了过栖凤坡后进郡的彦水大桥，在这冰冷的时节，他们也还是可以踏冰过川。
铁勒却有把握地笑了，“有老八在，它会融的。”想回京哪有那么容易？野焰若是不使出全力阻止他，那就枉他教了野焰那么多年了。
“王爷！”冷天色尚未应旨，冷不防地，一道急切的男音自他们身后传来。
他们两人回过头来，就见找不到人的佐将军边策马驰向他们，边朝他们大叫。
“十公主不见了！”
铁勒微微一怔，随即明白恋姬会在此时离营是为了谁。
“王爷。”眼尖的冷天色一手指向前方的雪原，一匹快马正自营中疾驰而出，踏蹄奔向属于敌方的栖凤坡。
“天色，在我回来前先别动手。”铁勒拉紧缰绳，决意由自己快马追回她。
***
雪寒霜重，沉默的雄狮大军，在漫天飞雪的雪原上，几乎融为天地间的雪色一景。