“朵湛。”楚婉轻拉着他胸前的衣襟，“我有个遗憾”
“你说。”他急忙凑近她，不愿错失她的任何一句话。
楚婉将柔荑递至他的掌心里，用力将他握紧，“西内已经逐步安定下来了，往后，请你不要走上杀戮一途，别毁了你的人生，一座襄城已是你一生的阴影，别再让西内成为你另一个负担，我不要你因我而成为那样。”
“你知道襄城的事？”他一怔，自以为这件事他一直瞒得很好。
“我什么都知道。”她脸上的笑靥好轻好浅，“十年前襄城的事我无法阻止，但十年后你入主西内所犯下的罪，我已经代你偿了。”
他难忍地抚着她的笑，“为什么要代我偿？”
“我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛。”她不愿成为罪人，既然罪恶需有人来担，那么就由她来担，他还要继续走下去。
朵湛整个人沉默下来，久久不发一语。
在西内这一路走来的路途上，他都已经忘了他曾在佛前许下的心衷，可是她还替他收着，在他决心斩断一切过往，再度舍弃一个自己时，她依然记得他的模样，并且帮他寻回来。
因她，另一段未来在他的面前展开了来，正在前方等待着他。
“可以答应我吗？”楚婉切切地看着他，就怕他还是心意已决不容她改变。
他暂时将所有心伤全都压下，命自己冷静地来面对这一切。
“我答应你”
“王爷。”阳炎站在身后悄声提醒他，太医已将该用的毒调配完成。
就像下次再也不会到来一样，朵湛挽留地吻着她的唇，吻去她颊上离别的泪，恋栈地吻遍她那珍爱的秀容，楚婉强烈地响应着他，将不愿分开但又不得不分开的痛楚，深深压抑在她无声的泪之间，只怕她一释放出来，他会不舍、会因此而不放手她就将走进无边的黑暗里了，纵使害怕，可是只要想着在光明处有他在等着她，她就能静静在另一端等待，她便能安然地闭上眼。这一生，她和他一样，都是在等待中度过的，就像襄王府的那池莲一样，等候了漫长的三季，就只是为了盛开一个夏日的灿烂，她生来，就是为了他而等待的。
朵湛自阳炎的手中接来一只瓷碗，迟疑了很久才将它通至楚婉的唇边，就着他的手，楚婉缓缓地喝下，而后泪眼模糊地看着他孤单的神情。
“当你醒来时，你还会是我的楚婉吗？”看着她的泪眼，朵湛以额抵着她的额，在她面前低问。
“会的。”她哽着嗓，“永远都会是的”
“有一天，我会带着你离开这座大明宫。”他记得她还有个心愿，虽然现在他不能为她达成，但总有天他能实现。
“我知道”她疲惫地倚在他胸前，无处不在的倦意涌了上来，令她的眼帘有些沉重。
“在那之前，你千万不要走得太远。”朵湛将她放躺在榻上，边为她盖上薄被边在她的耳畔叮咛。
“你说过，到哪，我们都要在一起。”她拉住他，强撑着眼帘努力地要再多看他几眼，“等我，等我回来找你”
“我等。”他沈定地应允，半晌，伸手轻轻拂过她贪恋不愿合上的眼帘，“你已经太累了，睡吧，我会等你的。”
周遭的一切逐渐在她的耳边模糊了，恍恍地，还听得见夏蝉的鼓噪声，还能感觉他的气息吹拂在她面颊上的温存。
握着他的手，楚婉留给他一抹细致的微笑，沉沉地在他的怀里睡去。
绝美的笑靥还停留在她的唇畔，她却已经悄然远离，深怕自己将会在记忆中失去她，朵湛极力按捺住心中的不舍和盲目的痛楚，他的指尖抚过她美好的眼眉、他的胸膛感觉她的体温、他的唇品尝她微温的唇瓣，竭力要自己记住眼前的一切，将她深深地烙在他的眼里心底，和漫长的等待岁月里。
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“她走了？”
平定下云宵殿内一殿人们焦慌的心情，也把长信侯收押起来后，匆忙赶来寝宫的冷天色，在还未跑到殿门前，远远的就看到阳炎一人神色落寞地坐在那里，令他不禁心中警钤大作，第一个便联想到最糟的情况去。
“不，她还活着。”阳炎低垂着头，眼神没有焦距地看着前方。
冷天色不安地站在他的西前，“那”既然还活着，那他干嘛摆出这么一副表情？
“太医说，要等。”
“等？”一颗心被吊上吊下的，冷天色被他语焉不详的话语急出满头大汗来。
他的眼瞳覆上一层淡淡的泪光，“她可能会永世沉睡，也可能会在下一刻醒来，所以要等。”
冷天色听了不禁心急如麻，“朵湛呢？他现在怎么样？”不好，虽然未演变成最坏的结果，可是这结果跟那有什么两样？
“他将自己关在殿里，不肯让人靠近他一步。”从楚婉入睡后，朵湛就只是坐在她的身畔久久不动，不一会又眼神空洞地赶走殿内所有的人。
冷天色拉长了音调，“他有没有说他对南内有什么打算？”
“他没说，不过，他答应了楚婉他不会造成杀戮。”阳炎的心思根本就不在这上头，满脑子所想的，只是朵湛允诺楚婉的最后一句话。
冷天色放心地吐出一口大气，“那就好”
“不好，一点都不好”阳炎两手掩着脸庞，爆发出藏在胸口的浓浓哀伤，“他等了十年，可是到头来，他还是要等”为什么老天要这么折磨他？十年前让他背负了一个后悔，十年后，又再度将另一个后悔留给他？
“阳炎”
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在确定楚婉已经走远后，朵湛离开床畔独自静站在殿廊上，看着殿外院内一池为她所栽的莲。
水色光影潋洒，正午的阳光很明灿，水面上的花瓣显得晶莹剔透，远望过去，像她的容颜；亭亭摇曳的芳姿，像是她的身影。
那一池放恣盛绽的莲彷佛都在问他后悔吗？
是的，他有悔。
成也萧何，败也萧何；辉煌灿烂，尽殁于她。
他什么都拥有了，但也什么都没有了。在他身畔，只遗留下一株沉睡的莲。
昨夜楚婉还倚着他的胸怀悄声地告诉他，拥有太多，是会失去的。不过短短一日，他深痛地用失去来体会了这句话，如果能够换回她，他愿拿一切所有来换，可是纵使他得到所有或是放弃所随，他也换不回她的一朵笑。
十年来，他在佛前修的不够，所以总不能结束她的病苦，如今她已经沉睡了，他虽不再修佛，但他却可以实现她的愿望，就照她的心愿，用她想要的方式在朝中走下去，去寻求他们都想要的太平，虽然，那一日可能永远不会来临。
望着一池似她的回忆，朵湛恍恍地忆起这些水生花儿的名。
记得，是天竺进贡的花儿，名唤睡莲。在黑夜来临时，它会收起香馥的花瓣沉沉地睡去，当朝阳升起时，它又会展现丰姿再度盛开。
和它们一样，楚婉也说过她不喜欢黑暗，在下次阳光照耀大地时，或许，他的莲，也会再度盛开。
这次，就换他来等待她，也许在某个莲荷盛开的盛夏午后，他会再见到她睁开秋水似的眼眸，乘着熏暖的南风婷婷地坐在池畔，对他，嫣然一笑。