“他为什么要帮铁勒？”冷玉堂紧靠在她的贝耳耳畔低问，并稍稍松开覆住她口鼻的掌心，“是因为手谕里写明下一任的太子是铁勒吗？”
“我不知道。”楚婉没有挣扎，也照他的意思不高声呼叫，只是看着眼前灼灼的焰光回答。
他覆在她腰际间箝制更加紧握，“你是他身边最亲近的人，除了你之外，他不可能会向其它人透露。”
她痛拧着眉心，“这句话已经有人说过了，但我还是只有同样的答案，我不知道。”
“手谕在他身上吗？”冷玉堂边问边想踩熄脚边的火焰，免得它引来一些不必要的人。
“不知道。”
“在哪里？”他的两指爬上她的喉际，不留情地掐紧她的咽喉，楚婉登时喘不过气来。
“在这里。”被殿内的焦味引来的朵湛，静静站在他身后提供解答。
冷玉堂环抱着楚婉转过身来，停留在她喉际的两指未动分毫。
就着地上未全熄灭的火光，朵湛缓缓看清了双手压按着心房的楚婉此刻的面容，知道喘不过气来的她似乎心疾又犯了，而她会这么难受的原因，就是站在她身后的人。
“舒河派你来的？”朵湛阴森地挑高了眉，“律滔没叫舒河离我远一点吗？”
“交出手谕。”冷玉堂刻意加重手中的力道，“我和其它刺客的差别之处，就在于我不会失手。”
“玉堂，你别乱来”冷天色在看了他脸上认真的神情之后，赶忙想上前阻止他。
冷玉堂一眼吓止住冷天色的脚步，又回过头来对朵湛重申，“手谕。”
朵湛看了垂着眼睫低喘的楚婉半晌，接着走至殿内的佛座前，一拳击碎座上的佛像，在碎片内拾起一只金黄色的木匣，拿着它走向冷玉堂，当冷王堂伸手欲接时，他又收回手中的木匣，扬手将它扔至地上那团烧得正炽烈的烈焰中。
“你”
朵湛偏头笑问：“现在你打算怎么办？从我的口中挖出来？”
一柄长刀无声无息地自暗处采过来，差点削去冷玉堂掐紧楚婉的手指，冷玉堂忙收回手并带着楚婉往后退了一步，但在站稳时，感觉有物体插进了他的肩头，他咬牙自袖中抽出短刀回刺向身后，未及转身，在他耳际，却传来一句与他方才一样的话。
“我和其它护卫的差别之处，就在于我也不会失手。”
右肩也被他刺个正着的阳炎，强拉着他离开楚婉。当他的身影方与楚婉分开，朵湛凶猛袭来的一掌立即拍上他的胸口，受不住这用尽全力的力道，他硬生生地跌向地板。
在朵湛下一掌落至冷玉堂的额际之前，冷天色忙不叠地扑至地上将冷玉堂护在身后。
“走开！”
冷天色祈求地看着他，“他是我弟弟。”
“你”朵湛气抖地扬着掌，止顿的掌势因他怎么也拍不下去。
“我保证不会再让他踏进这里一步。”
朵湛用力挥开手，“话是你说的，做不到，你心里有数。”
“谢谢。”冷天色感激地向他颔首，转身想扶起冷玉堂叫他赶快离开，但冷玉堂却不领情地挥开他的手，一手抚着胸口吃力地自地上站起来。
朵湛弯将楚婉扶站起来让她靠在胸前，他试探的指尖轻轻碰上她的喉际，她受疼地缩着身子黛眉深蹙。
他忽地开口，“冷玉堂。”
未走远的冷玉堂止住脚步，摇摇晃晃地回过身来。
“告诉舒河，西内将正式和南内宣战。”
楚婉猛地抬起蛲首，惶然的眼眸急急望向面无表情的朵湛。
因她？因她而宣战？
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寝殿内的火势在冷玉堂走后扑灭，在太医来过后，朵湛不愿留在紫宸殿内，只因那经过火焚的气味，萦绕了整座紫宸殿，漾在夏夜的空气中，像极了他记忆中的旧梦，于是，他带着楚婉连夜迁至独孤冉遭刺后，就一直无人居住的云宵殿。
在楚婉的眼底，这又是另一个深不见底的宫井，而朵湛得到它的方法，则让她不寒而栗。在今夜冷玉堂来过后，她更开始害怕，他会如道人所说的，因她而逐渐走上杀戮一途。
“朵湛”在他将她安顿好，准备离开殿内去找冷天色他们时，楚婉不安地拉住他的衣袖留住他。
“尽量别说话，你需要休息。”他一指按上她的芳唇，两眼看着她裹着纱带的喉际。
她心慌意乱地拉下他的手，“你真要对付南内？”
“嗯。”即使不发生今夜的事，他迟早也是要把刀口伸向东南两内的，如今，不过是给了他一个好借口提前攻打南内而已。
“你想怎么做？”或许事情还没有那么槽，或许只是她做过多联想，说不定他会用人主西内的方法来对付南内，就和以往一样而已。
朵湛滑坐至她的身边，轻轻揽她入怀，“铲除南内所有的党羽，改由西内的人接管南内。”
她在他怀中一怔，急忙转首看向他。
“铲除的意思是什么？杀了他们？”光是听他声音中的冷意，她大略也明白他想做什么。
他沉默地抚顺着她的发丝，既不承认也不否认。
“不要”楚婉伸手环抱着他的颈项，声音里充满哽咽，“我不要你走上杀戮那条路。”以前他不是这样的人，即使他已经变了，但也不该变得如此，难道他忘了他曾经有过的太平心愿了吗？
“你明知道宫斗免不了会有牺牲。”要不是舒河派人杀上门来，他都忘了舒河这个大敌有多难缠，与其让舒河全盘准备好了来对付他，还不如由他先下手为强。
她直摇螓首，“是会有牺牲，但不需要杀人。”
“留着他们，等于是埋着祸根，斩草除根才能保证他们不会有颠覆之心。”南内的那群老人渴望舒河登上大典，好让他们一偿佐国夙愿已经很多年了，而那群老人则是扰乱朝纲的祸源，要是见不到舒河登基，那群人根本就不可能会罢手，他不敢留着他们，换作是律滔也不敢留着他们。
“你可以招降。”看他愈说愈坚决，楚婉忙着想其它的方式好来说服他。
他徐徐摇首，“西内里头的招降是一回事，因为先前招降来的人本来就是咱们西内的人，对外则不行，因为铁勒不用背叛过的叛徒。”
“朵湛”
朵湛伸手抚着她的唇止住她的话，“先不要想那么多，南内有舒河和怀炽，我能不能胜过他们还是未定之数，而他们也不可能坐以待毙，现在就为他们担心还太早了，说不定败的人会是我。”
楚婉下意识地觉得道人的话似乎正在成真中，而她，却无法阻止，也什么都挽不回。
她已经淡忘了她执意跟随上他的脚步将会带来什么后果，在一日一日过去的安然里，逐渐遗志那深藏在心底的阴影，也试着相信那一日将不会到来，可是现在她才知道，她并没有避开掉，它只是尚未来临而已。
如果说命运是一条曲曲折折的道路，不管绕得多远，到最后还是会走回原点，那么该来的还是躲不掉。
涟漪遂成风波，止不住的歉疚泛满心头，她不无情，也没有勇气去承担那后果，可是朵湛若要一意孤行，她也是没半分奈何的。
罪人的感觉“无论我怎么说你也不改变心意吗？”她匆忙逐散脑海里罪人的字眼，再次恳切地看向他的眼。
朵湛不再掩饰，质疑地抬起她小巧的下颔，“你是为了什么要改变我的心意，”