身旁长工们一声声的赞叹，猛地将出神的任凌霄唤醒，捉回他漫天飞散的思绪。
“湘湘？”任凌霄伸出双手将湘湘自酒槽里捞起来，把她抱在怀里轻拍她的脸。
得不到她的响应，再看向她紧闭着的眼睑，他才知湘湘早已醉得不省人事。
“叫个女仆到她房里来帮她把这一身的酒洗干净。”任凌霄将她搅抱好，转身对其他们回不过神的长工们交代，才带着这个小麻烦回去客房。
当女仆在帮湘湘清洗时，任凌霄站在门外，手捧着等会儿准备喂湘湘的醒酒汤药发呆。
至今他还未从那冲击的一幕里走出来。她的美为什么会让他心惊不已？一股莫名所以的害怕，竟无端缠绕上他的心头。
湘湘的那张脸蛋，他不是已熟悉到不能再熟悉了吗？为什么刚才地会陌生得连他也不太能辨识出来？她的每个笑容，他不也都已记得清清楚楚了吗？为什么他会不知道那朵笑是为了什么抑或是为了谁？
已将湘湘清洗完毕并将她送上床的女仆，扛着水桶鱼贯地走出客房，任凌霄这才收抬起心底的疑问，慢不轻心地踏入房内。
令人目不暇给的大批白菊映入他毫无防备的眼瞳里，他深吸了口气，转身环顾整间客房，忍不住掩着脸感叹起来。
这些被摘错的花，十之八九又是她捅出来的楼子，府里的下人们在无处可摆的情况下，才会把这些丧礼用的花朵全都摆进她的房里来。
置身大片的花海里，任凌霄先前莫名的悸动转瞬间烟消云散，他的心情变得很糟，纠结着眉心坐在床边瞪着老是让他头痛的湘湘。
湘湘酡红又美丽的醉脸，让他看了又气又怜。
也不知该不该数落她只会造成麻烦的好心……他叹口气，自怀中掏出已拟好的候选人名单，准备照原定计画将她给嫁出去，但在目光不经意地瞥向她时，某种纷扰不安的情绪又在他的胸口翻腾，悄悄撩拨着他一直平静无波的心湖，泛起朵朵涟漪。
那涟漪，是如此的美丽，是如此清脆的点点滴落在他的胸臆里，一圈又一圈，打乱了他二十八年来无波无澜的心。
头一回，他真的头一回发现他养育的湘湘，竟然美得令人忍不住动心。甘醇的美酒透过她的体温发散，若甜的味道丝丝缕缕地自她身上蒸腾出来，他合上眼潜心细闻，更觉得某种沁人欲醉的味道，透渗进他所有的知觉，将他醺得迷惑不清。
是她醉了，还是他醉了？
任凌霄睁开眼定定地凝视她，总变得她身上透着一道粉女敕女敕的迷雾，令他不能看清她真正的样子，也理不清此刻在他心头荡漾的涟漪是因何而起。
他八成也醉了。
※※※
“穹苍哥哥，我真的很抱歉……”湘湘低垂着头，再一次对损失不轻的任穹苍忏悔。
学了一次教训，却还是很不怕死的任穹苍，实在是忍不下心看湘湘可怜兮兮地被禁足在房内，于是再次趁着任凌霄不在，偷偷地将她带到外头晒晒太阳。
“唉……”遇上了这种无罪的罪人，任穹苍也只能怪自己的运气太差。
“我不是故意的。”她是很有心要帮忙的啊，谁知道她帮忙的结果会变成这样，她自己这些天来也是醉得很辛苦。
“勇于认错就好。”任穹苍抚着额，“凌霄也说那是意外。”这么会搞破坏又不注意自身安危……怪不得老弟要将她禁足。
“谢谢你把我放出来，我闷在房里都快闷得发霉了。”湘湘漾着讨好的笑脸，笑咪咪地在他的身边打转。
“我爱自找麻烦嘛，不让妳出来的话，凌霄一定又会把妳撇得远远的，让妳孤单寂寞。”任穹苍两手握着她的肩向她拜托，“妳想出房来没关系，不过妳要乖乖的别乱动，别做任何事好吗？”
湘湘绞扭着裙襬，“我捅出那么大的楼子后，还能做什么事？凌霄哥哥一定更讨厌我了。”她现在可能又离凌霄哥哥的标准更远了，而她也还不知该怎么做才能让他多注意她一点，多把心思花在她身上一点。
任穹苍却很乐观，“凌霄对妳的父爱过剩，所以他这辈子绝不会讨厌妳的。妳只要努力将他对妳的父爱转变成另一种爱。”
“另一种爱？”湘湘全神贯注地望着他，把他当成指引方向的明灯。
“让那个不长眼的家伙对妳另眼相看啊。”老弟再这样继续把湘湘当成“女儿”看待的话，他们俩这辈子保证没希望，唯今之计就是赶快打破他们之间身分的藩篱。
湘湘皱着细细的柳眉，“恐怕很难……”
“这件事包在穹苍哥哥的身上。”任穹苍拍着胸脯打包票，“答应我，多和我亲近一些，故意和凌霄疏远一点，并且好好打扮自己，或许妳会有意想不到的收获喔。”
“穹苍哥哥，你为什么要这么热心的帮我？”湘湘不解地盯着他，更对他如此积极的态度感到怀疑。
“因为……”任穹苍张大嘴想说明时，却倏地听见一道极轻的脚步声。
他回首看向脚步声的来源处，远方正朝此处前来的人令他脸上的笑容差点挂不住，他急急忙忙推着湘湘催促她离开，“湘湘，妳去后院采些花来给我好吗？不过这次不要再采白菊了喔。”
“好。”湘湘柔顺地颔首，听话地转身前往后院。
湘湘才离开没多久，任凌霄便出现在他的身后，颇讶异地看着这个应该忙得无暇分身的大哥。
“你怎么在这？”任凌霄对他的偷懒颇有怨言。真没天理，准新郎居然躲在院子里晒太阳，把所有的工作全都交给他。
“我在想湘湘。”任穹苍刻意抚着脸颊，一脸陶然迷醉的模样。
任凌霄的眉峰动了动，不一会儿，他的脸上已多了一抹严加防范的神色，眼底也写满了保护欲。
“妳的小师妹很有意思。”任穹苍又是一副很有兴趣的口吻，等着看他将会有什么反应。
任凌霄淡淡冷哼，“是吗？”
“她呀，又甜又美，若细心装扮起来的话，姿色一定很撩人。”任穹苍故意色迷迷地朝着他笑，还一脸惋惜不已的样子，“很久没见过像她这么美的美人了，我不该这么早就准备成亲的，平白错失了这么一个大美人。”
任凌霄的声音明显地变冷，“你要是饿了，想吃什么都行，就是不准你把湘湘吞下肚。”这个大哥就要成亲了，还敢动湘湘的歪脑筋？
“我可没那个胆量。我怕我如果把她吞下肚，可能会被你打扁后再被你强迫把她吐出来。”任穹苍暧昧地朝他眨眨眼，“说真的，咱们兄弟一场，你就睁只眼闭只眼地把她让给我如何？”
任凌霄毫不客气地一手提起他的衣领，“照顾她是我的责任，只要有我在，你想都不要想。”
任穹苍假装怕怕地举高手，“有湘湘在，你这辈子恐怕会有得忙，我做个顺水人情帮你分担麻烦不好吗？”
“多谢好意，但以后要忙她的人不会是我。”就算全天下的男人都死光了，他也不会把湘湘交给这个大哥。
“会不会是你，这就很难讲了。”任穹苍啧啧有声地摇首，“虽然我们自小就不住在一块儿，但我还算是很了解我的弟弟。”
任凌霄没好气地松开他，“有多了解？”
“至少我知道你往后的日子会过得很辛苦。”光是那个麻烦姑娘就够他受了。
“我正打算找个人嫁了她。”他正是为了不要再继续把日子过得辛苦，所以才会下山来找人接替他的责任。