“你们还有什么计划？”步少堤愁眉苦脸地接受还要继续骗人的事实。
步千岁敲了敲他不会拐弯的脑袋，“现在还不能告诉你，因为你这个老实人只会坏事。”
“不告诉我还叫我加人当坏人。”步少堤满心不乎地抱怨。
步千岁将桌上的莱肴随意地打包好后，拉着遣在为自己哀悼的小弟走。
“走啦，我们去熙然那里再喝一场，熙然在倚云院里快饿死了。”他再不去，那个装病而不能出院来吃喝的哥哥，整日都没人有空去送饭，恐怕真的要饿出病来了。
沁雪院里的新房内，高烧的烛焰将房内映得十分明亮。
晴丝一人独坐在簇新的淋榻上，顶上沉重的凤冠她已戴了一日，但凤冠上的红中始终无人来为她取下，她伸手轻揉僵硬的颈项，身上艳丽的新在将她里得难以喘息，浑身燥热。
她不知自己已在这儿枯坐了多久，连着两日来的忙碌，她不但身子特别难受，连脑子也渐渐混饨不清。她垂首看着身上过于美丽的衣着，从没想过自己也能穿上这一身红嫁裳，她总觉得自己与这里太不相配，而能够搞开她红盖头的人，可能永远都不会出现。
晴丝愈乘愈晕眩，记不起今日是否喝过药，只知道她被众人簇拥着来来去去，整日下来她好像滴水未沾粒米米进，但也不觉得饿，只觉得身子轻飘飘的，像是模了着边际。
步关之在她的身子自然上往前倾倒时，进人房内适时接住她。
他掀开她冠上的红中，费了一番功夫才帮把她沉重的凤冠除下。在他臂弯里的晴丝面颊潮红。星眸半闭，柔若无骨的身子挨着他，菱角似的嘴里不停地喘着气，步关之对于她的异样有些讶异，但他怎么看也不觉得她是酒醉的模样，于是又靠近她的面庞轻嗅，却也没闻到半点酒味。
晴丝扯着身上那套快让她窒息的衣裳，怎么月兑也月兑不下未，步关之在伸手抚向她的额际时，才知道她又发烧了。他无奈地耸肩，替她除下那一身繁重的衣裳，只穿着里头宽松的衫
裙，让她躺在床上，才去汲了条绫中敷在她额问，看她的喘息渐渐平息。
看她这个模样，步关之有些自责，也许他该早点回来的，她一个人坐在这儿，虽病着但又不能乱动，才会一直接着直到负荷不了倒下，可是怎么她病了也没人来通报一声？
脑中的晕眩退了些，晴丝勉强地睁开眼，正想对那个照顾她的人道谢，张眼却望进步关之黑亮的眼瞳里，她怔了怔，没料到他会来这里，还以为他根本就不会来。
“累了？”他深深地看过她的眼底，看见了她的倦意和讶异。
“有点，对不起……”晴丝边道歉边忙着要坐起，但他又把她压回床上。
“你又发烧了，歇着吧。”步关之皱眉地将绫中覆在她额上，对她动不动就犯病的身子有些无奈，他转身看向桌上摆的四色果品，却没有她这个病人该喝的药碗。
“今儿个有没有喝药？”他又转身问她，对她会病到倒下的情况有些不满，就不知伺候她的婢女们都在做什么。
“我不知道……对不起。”晴丝低声地应着，语气里带着点心虚。
不知道？步关之傻朗的双眉又皱紧了。
他是知道她有时漫不经心，可是怎会连服药这等事也遗忘？是她心底一直在想些什么，或是她太忙了才记不得？以她这个记性，往后他若没派个人跟在她身边，又不知会做出什么事来。
见他皱眉，晴丝便觉得内疚，也怪自己的身子不争气，让他又多了一桩烦心的事，于是她又习惯性地月兑口而出。“对不起……”
“别一直跟我赔不是！”步关之对于她一再地道歉颇感恼怒，不加思索地便朝她说了一句。
晴丝被他严厉的声音吓了一跳，眼眸张得大大地看着他，不一会儿，她又垂下眼睫，偷偷地把被他吓得差点夺眶而出的泪水擦掉。
她像只受伤的小鹿，紧闭着小嘴不再出声，步关之这才发觉自己的口气重了些，可是他也不明白自己为何会生气，为何会对她小媳妇般的言词动怒，他只是不喜欢看见她委屈，不喜欢见她苍白着一张小脸老病着，更不愿她在他面前掉泪……
步关之两眼盯着她，不禁对脑中一闪而逝的古怪思潮征愣了好半天。
他已经有多久没有把一个女人拦在心头了？他为何会对她有这些突来的心思？
他迅速将眼神自她的脸上抽走，烦躁地抚过额际的发走向门，打算出去吹吹风，把这种心情都给吹散。
“我去叫大夫过来给你看看。”
“那个……”晴丝在他的手抚上门前小声地启齿。
“什么？”他头也不回地待在们前，等她把话说完。
“今晚……你要睡哪儿？”晴丝怯怯地问，心中想着他大概不会愿意与她共处，可是这张床给她睡了，那他要上哪儿睡？
步关之深吸了一口气，转身面对她，“我睡书房，以后，这里是你一人的房间。”
晴丝怔怔地听着他的话，觉得胸口间好像被某种东西重击，又沉又重的感觉在她的心底泛漫开来。
她恍惚地想着，即使成了亲，他也不会变的，他娶的是她的名、她的八字而不是她，除了他的弟弟们外，能让他心底惦记的人，也不会是她。
棒着桌上高烧的红烛，烛火的光芒使晴丝看不清他的双眼，而他也看不见她心头的难过，桌上的烛泪已积了一滩，热油不断地滑下烛身，仿拂是在替她疏下她流不出来的泪。
第四章
为了匆促举行的婚礼，紫冠府的全员上下皆疲累不堪，但在婚礼过后，府里的人又变得一如往常地忙碌。
年关将至，府里又热闹起来，也更有过年的气氛。
往常过年，一年到头都在外奔波的步关之世鲜少能回府团聚，今年隆冬，府里终于有了步关之当家，原本正庆幸能够少些事多点闲的步千岁，没想到有了步关之在家过年，这个年反而更难过，步关之分派的任务远比他主张的事还要多，全府的人在过年之前，不似往常那般轻松欢乐，反而有着一大堆做不完的琐事。
每年过年之前，紫冠府总会发放米粮给县内的贫户，在步关之的指挥下，今年又扩大了规模，府里所设的三座米粮义仓全在年前开仓发放，县内闻讯而来的人们，每日在紫冠府前排成人龙领取米粮，而步关之又选在这时减轻紫冠府所有偶农的租税，要佃农们以今年的收获量计税，收获有盈余考不增照；日，收获没盈余者不增反降，于是紫冠府所有承租的佃农拿着今年的收获量表，在府内兼霞楼的总帐房前排成列等待缴租和减税。
以前最盼望步关之回府来过年，顺便帮忙处理～年来所累积的事务的步千岁与步少堤，今年都很后悔步关之回府过年，但看在步关之才新婚的份上，他们不好意思叫他过来帮忙而冷落大嫂，可是步关之的仁心善意可害惨了他们这两个弟弟。
白日里，步关之一直在大厅里接见年节前来府送礼的宾客，同时也派人去与紫冠府交易的商家送礼，夜里则在自己沁雪院的书房里审阅为一整年来步千岁代为掌理的帐册，诚如他对晴丝所说的会睡在书房里，他也真的忙到只能睡在书房的桌上，无法分身去帮他那两个弟弟，也无闻去探视还病着的大弟。
紫冠府里，最清闲的两个人，莫过于在倚云院里装病的步熙然和沁雪院里的晴丝，因府里快忙翻天而短缺人手，所有的家仆全被派去帮忙，使得倚云院也变得冷冷清清，没人陪伴打发时间的步熙然只好在院里继续装病，每日能做的事只有喝茶和看书。