柳心棠被他吼的无言以对，泪水簌簌泛流。
是啊，她有什么理由怪他？真正将两人推入这等境地的人，是她，不是他，她是活该、自作孽！
到底是爱她入骨，朱允淮见她哭得柔肠寸断，亦难忍心疼，微微放缓了神情。“你要我如何呢？棠儿。”
柳心棠未曾迟疑，扑进他怀中泣喊。“我要你只属于我。自私也好，残忍也罢，我管不了什么罪不罪过，我就是不要你去拥抱别人，我受不了！”
“就等你这句话。”他沉沉吐了口气，释怀地拥住她。
“你……”她可怜兮兮地抬起头看他。“你没生我的气？”
“小傻瓜！我要不这么说，怎能逼出你最真实的感受？”他亲了亲她的额头，怜惜道。“气你归气你，我还是只愿与你相依。昨晚，我和云铮根本没怎样，醋劲可以平息了。”
“可……可是云铮说……你吻她……”她说得很不是滋味。
“是吗？”他蹙着眉思索。“大概吧，我醉得一塌糊涂，一倒床便不省人事，记不了这么多。”
“这种事也能‘大概’？”
朱允淮微勾起唇角。这小女人的醋桶不比他小呢！
“今后，它只烫烙专属你一个人的印记。”他温柔地道，倾身轻轻浅浅地吻她，在她的回应下，逐渐加深，两情缱绻。
“棠儿……”他低吟，迎身贴住她的娇躯，大手急切地在她身上需索。
柳心棠意乱情迷，本能地配合着他──
就在这时，房门出其不意地被推开。“兰妃娘──”
秦云铮杵在门口，声音全卡在喉咙里。
两人有默契地止住动作，错愕地望向门口。
手中的补汤落了地，清脆的瓷器碎裂声划破寂静。
“你……你们……”秦云铮掩住颤抖的唇，不敢置信地瞪着仍旧相拥的两人。“你们竟敢做出这种低俗败德之事……”
太大的震撼，使她脑子乱成一团。惊骇地退开数步，她拔足狂奔──
“云铮！”柳心棠骇然失色，追上门口，焦急地推着跟在后头的朱允淮。“你快去追她呀，否则大家都完了！”
朱允淮反倒没有她的焦灼，沉稳地回望她，眸光一片深邃。“我只问你一句话，棠儿，你愿不愿意为我而死？”
柳心棠回视他幽沈的容颜，不知怎地，心竟也平静了下来。“我愿意。”
“那好。”他心中已有决定。
也许他现在追上去，好好向云铮解释，以她的善解人意，他是有可能取得她的谅解，将事情继续瞒下，但他不想这么做，朱玄隶说的没错，他们不能再这样下去，迟早事情都要有个解决。
他镇静地关上门，拉着她在床边坐下。“趁现在还有点时间，棠儿，我说个故事给你听。”
都什么时候了，还说故事！
但柳心棠没这么说，她知道他会这么做必有用意。
“有首诗，你听过没？‘怨怀无托，嗟情人断绝，信音辽邈。纵妙手，能解连环，似风散雨收，雾轻云薄……’这是周邦彦的解连环。从前，在失去你音讯的时候，每当想念你，总会不期然想起这首诗，它深刻地道出了我的感触，让我心有戚戚焉。
“连环，是一种玉饰，以环状相扣相连，不可解。战国策中，记载着这么一段故事。秦昭王有心为难，于是便派使者送了对连环给齐王，说：‘你们齐国有这么多聪明的人，应该有人能解开这连环吧？’苦恼的齐王便将群臣聚集在一起，询问谁有办法解开它。群臣面面相觑，无计可施。尔后，齐后命人取来铁槌，将其中一个连环敲破，然后说：这不就解了吗？”
顿了顿，他再度开口。“没错，齐后是聪明，但她却忽略了一点：欲解连环，唯有毁之，所以，连环毕竟还是不可解的。你我正如连环，当年，我对你的相思，宛如连环，难分亦难解；如今，我对你的情意，宛如连环，难拾亦难断，欲解连环，唯有毁了我。”
“允淮……”柳心棠泪眼蒙蒙。她终于明白地想表达什么了──是生死与共的承诺！
他摇摇头。“听我说完。”
站起身，他走向窗口，低低地道：“我累了，相信你也与我一样，早已心力交瘁。这些日子以来，我们分分又合合，周而复始的在泪水与争执中度过，历经太多的考验与磨难。最终却仍是逃不开彼此，你知道这代表什么吗？代表连环难解，我们这辈子注定分不开！既是如此，何妨潇洒赌一回？赢了，是同生，输了，是共死，我没有遗憾。”
回过头，他望着悄悄来到他身后的柳心棠。“你呢？会后悔爱我吗？”
她绽出带泪的微笑，是这般地凄美动人。“你知道答案的。”
他也笑了，眸中有泪，朝她伸出小指。“手给我。”
她不解地学着他递出小指，只见他小指扣住它，心有灵犀的默契中，她领悟了他的用意，小指一弯，密密与他相扣。“是的，有如连环，难解难分！”
朱允淮贴近她，微低下头，额际与她相抵。“记住，棠儿，不论生死，我们都要在一起。”
“嗯，我答应你。”她闭上眼，依偎着他。吉凶难卜的未来，已不再令她心慌。
◎◎◎
砰！
一声巨响惊动相依的两人，寝房的门被推开，门外竟站着怒冲九霄的皇上！
本以为他们会心虚、会认错，没想到，他们反而偎得更亲密，神情坚定坦然地回视他……
他简直不敢相信，一个是他钟爱的儿子，一个是他心爱的女人，他们居然会一起联手背叛他。耍不是刚才正巧碰上方寸大乱由兰苑跑出来的云铮，见着一向行止得宜的太子妃如此反常，心知有异，在追问下得知此事的话，他还要被瞒多久？
“兰妃，你可知罪！”兰妃最让他觉得难堪，说什么心有所属，一副贞烈不可侵犯的模样，谁知却背着他和允淮暗通款曲，难不成他这个九五之尊，会比不上一个由他立，也能由他废的太子？！
“父皇，要审也先审我──”朱允淮急着站出来护卫她。
“允淮！”她摇头阻止他，然后无惧地正视皇上。“我只不过是忠于所爱。这个兰妃，打一开始我就没有想当的意愿，皇上应该比谁都清楚。”
“你……你……”居然全无愧意，他气炸了！
“父皇请息怒，听孩儿解释好吗？这一切全是阴错阳差，棠儿本该是我的妻子，未料造化弄人，我们也是情非得已……”朱允淮急着解释前因后果，千头万绪，倒不知该由何说起。
“你喊她棠儿？”这个熟悉的称呼，勾起他短暂的讶异。
“是的，她就是棠儿，是我唯一深爱的女人。”
“就因为这样，你便能犯下秽乱宫廷的重罪？！”怒火未消，反而烧得更加狂炙。“朕不管你们以前是什么关系，既已缘尽，就该安分守己，如今这个样子算什么！朱允淮，枉你读了数十年圣贤书，竟这般恬不知耻！”
这种宫廷丑闻一旦闹开，皇室威仪何存？他的颜面又何在？
咽不下的愤恨在胸口翻搅，他无法释怀他最在意的两个人，竟用着最不堪的方式，深深羞辱了他。他甚至……甚至想过要立她为后，没想到……她却用与他的儿子苟合的方式来回报他！
就连这个他宠爱了二十多年、打算交付一切的儿子，都可以为了一个女人，完全不将他放在眼里，他怎受得了？！
“孩儿深知有愧父皇，无话可说。仰愧天，俯怍地，但求不负棠儿。尽避天地之大，再无我容身之处，我亦无悔。”