鸳鸯连忙上前伺候，将碗筷一一摆上。
“娘，我要吃！我要吃！”湘玉执起筷子兴奋的叫着。
二夫人则是主动夹了一粒大元宝到她碗里。“来！这个给妳！”
“我来就好，不敢劳烦姊姊。”三夫人频频不好意思的道谢。
“大家都是一家人，妳就不用跟我客气了。”说着，二夫人也夹了一粒到茉悠的碗里。“妳也快尝尝看，二娘保证这可是在外头吃不到的美味。”
已经先动口的湘玉开心的大喊，“好好吃……娘，妳快吃……”
“是吗？”三夫人吞咽了口唾沫，也跟着将元宝夹到口中咬了一口、咀嚼了几下，鲜美的肉汁瞬间充满口腔，还有种说不出的奇妙口感，两眼不由瞠得好大。“真的很好吃……我从来没有吃过这么好吃的元宝……”说完便把剩下一半的塞进口中，又伸出筷子去夹，完全停不下来。
茉悠看着她们的吃相，微微一哂，也跟着夹起碗里的元宝，轻轻咬了一小口。“嗯，确实好吃极了。”
“多谢大小姐夸奖。”饕餮弯身道谢，但没人注意到他唇畔的笑意有多么诡谲、多么令人毛骨悚然。
二夫人又各夹了一粒给她和湘玉。“那妳们可要多吃一点……”
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一年后
“小莫，快把碗洗一洗！”
“小莫，快把这几盘菜端出去！”
“小莫……”
“小莫……”
只见一个矮小的身影在“萃华楼”的厨房里被其它人使唤来使唤去，忙得像陀螺似的，连停下来喘口气的时间也没有。只见他挥汗如雨，却不敢抱怨半句，只是低着头干活。
这间“萃华楼”在桐州县是相当有名气的，不只富商士绅常来光顾，就连外地人都会特地来品尝远近驰名的芙蓉鸡片和净扒鱼翅，所以每到用餐时间就座无虚席。自从老板请来曾经在御膳房为皇上做过御膳的王厨子，它的名气更是响亮，许多人慕名而来，就为了想要亲自品尝一下，作一作当皇帝的白日梦。
矮小的身影永远有忙不完的工作，松松垮垮的男性衣袍挂在身上，让他看来更为瘦弱，有些同在厨房干活的人就是看不惯他慢吞吞又好欺负，所以总是倚老卖老，大小事情都使唤他。
乒乓！
手上不慎一滑，盘子摔在地上，刚炒好的酱爆鸡丁就这么毁了。
“对不起、对不起。”瘦弱的肩头一拱，不断的低头道歉。
瞥见自己的杰作被人糟蹋了，王厨子宛如火上加油，噼哩啪啦的破口大骂。“你在搞什么？我做的菜可是连皇上都赞不绝口的，你居然打翻了？要是没本事做就滚出去，不要在我的厨房里碍手碍脚……”
他头垂得更低了，不想让人见到泛红的眼眶。“对不起，真的很对不起……”
“好了，王师傅，您别生气了，小娃儿就是需要磨练，就请您再给他一个机会吧！”在这间饭馆里资历最久、年纪也最大的赵二厨出面缓颊，不看佛面也得要看僧面，还是得多少给他点面子。
王厨子哼了哼，“要是再摔破盘子，就马上滚出去！”
“是，谢谢王师傅、谢谢王师傅，我一定会小心的。”矮小的身影不停打躬作揖，只盼他能息怒，不要赶自己走。
见状，赵二厨连忙使个眼色。“还不快清理一下？”
“我马上清理。”找来扫帚和畚箕将地上的菜肴轻轻的拨进去，没让它沾上太多灰尘，然后他将东西拿到厨房后头去。
矮小身影没有将它们倒进馊水桶，而是左右张望几下后，确定都没有人看见，才伸出两指，偷偷的夹起一小撮酱爆鸡丁，迅速的放到口中咀嚼。可能是分量太少，吃不出味道，他又不死心的夹了一些，希望能尝出点什么来，因为除了上门的客人之外，这些东西其它人根本想吃都吃不到。
“没有……还是没有……”沾着煤灰的秀丽小脸布满失望之色，泪光闪烁，一副快哭出来的模样。
不是说这位王厨子当过皇宫大内的御厨，他的厨艺绝对是一流，别人都比不上，可是为什么还是不行？为什么还是吃不出味道？
“怎么办？如果连他煮的东西我都一样吃不出味道，那我该怎么办？”瘦弱的肩头微微的一耸一耸，拚命的压抑着，不让自己真的哭出声来。
这时，很久不见小莫的赵二厨出来查看。“小莫？”
听见声音，他赶紧将剩余的菜肴倒进馊水桶内。“赵师傅，刚才真的谢谢你，谢谢你帮我说情。”
“这倒是没什么，只是厨房里的工作对一个姑娘家来说的确是太吃重了，妳真的行吗？”他于心不忍的问。
没错！这个矮小的身影是个“她”，为了能在各家饭馆里找到差事，她不得不女扮男装，掩人耳目。“萃华楼”上上下下只有赵二厨知道她是个姑娘，他也是禁不起她的再三乞求，才亲自向老板引荐的。
她点头如捣蒜，就怕他后悔了。“我可以！我真的可以！”
“要是真的撑不下去就跟我说一声，不要逞强了。”要一个娇滴滴的姑娘家干那些骯脏的粗活真是太难为她了。
“我知道，谢谢赵师傅。”揉了揉酸涩的眼角，她感激的直点头。
赵二厨颔了下首便先回厨房去了。
“妳一定可以的……秦茉悠，妳要振作起来，不能这样就被打败了。”她擤了擤鼻水，给自己打气。
是的！她是得努力忘记自己是谁的秦茉悠。现在的她叫作小莫，是一个微不足道的小人物，早已经不是过去那个十指不沾阳春水的官家小姐，她已经学会想要活下去就得靠自己的道理。
看着已经长满硬茧的双手不再细女敕光滑，她鼻头不由得又酸了。
这八、九个月来，她在几家饭馆的厨房里当过差，她曾经在下雪的冬夜里洗碗，冻得手都裂伤了，也曾经被滚水烫到红肿，但是她依然咬紧牙关熬了下去。只要听说哪家饭馆的厨子拥有一等一的好厨艺，她就想尽办法混到里头工作，一切都只为了品尝那位厨子亲手做的菜肴，可是她一次又一次的失望，因为她还是尝不出任何味道。
大夫明明说她的味觉没有丧失，可是为什么她就是尝不出味道？
为什么？
谁能告诉她？
“小莫呢？”
“小莫！”
听见有人在叫她，她马上打起精神跑回厨房里。
“你跑到哪里去了？”
“大家都在忙……”
她不停道歉。“对不起、对不起。”
“快去把菜洗一洗……”
“是，我马上洗！”茉悠暂时将伤心的往事拋到脑后，专心干活。
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饼了半个多月，“萃华楼”仍旧是生意兴隆，上门尝鲜的客人有增无减，排不到的就得靠关系、走后门才进得来，老板整天笑呵呵，掌柜的收银子收到手软，厨房就更不用说，再累还是得做，不然差事就不保了。
自从请来王厨子后，虽然“萃华楼”的声名大噪，但连带也影响了周边的店家，他们不但乏人问津、门可罗雀，有的甚至已经贴出“顶让”的红纸，因为在没有生意上门之下，只得关门歇业。
就在这时，一名身穿藏青色衫袍的年轻男子远远的走了过来，他面容清俊淡漠，脚步平缓，却能不露痕迹的避开人群，不与路人发生擦撞。只见他斜背着一只布袋，看似玉树临风，却又多了几分落拓的江湖味。