靳九霄眯起黑眸，死瞪着手上的男鞋，过了片刻，他马上将左脚套进鞋中，果然大小适中，尺寸完全贴合，再将右脚又穿了进去，那份舒适感就跟过去青梅帮他缝制的每双鞋一模一样！
"这鞋谁缝的？"
女圭女圭低垂小脸，"是我娘缝的，可惜我爹没机会穿到。"
"你娘是不是姓佟？"他忘情地抓住她的肩头急问。
女圭女圭瞠着黑白分明的大眼，"大叔好厉害喔！一下子就猜到了。"
丙然是她！
他气急败坏的一跃而起。"你娘在哪？"
"娘……娘在对面的房间里……"
话声未落，靳九霄已然像箭镞般的冲了出去。
"大叔？"女圭女圭不明所以的跟着他跑。
原来她就住在京城里，难怪他到处都找不到她。不过最可恶的是，居然到了这节骨眼，她还躲着不肯见他。
正在房内为靳九霄赶制新衣裳的青梅，在听见女儿的叫声想躲藏起来，为时已晚。
门上的廉子霍地掀开，高大的身影霎时跨了进来。
青梅吓得跳了起来，连针刺到手指都没有感觉。
"你……"他怒火中烧的喝道。
她本能的倒退，脸上的血色褪了一半。"阿、阿九……"还是他发现了。
靳九霄冷讽，"亏你还记得我。"
"你……你怎么知道？"
"哼！"他说得咬牙切齿。"要不是女圭女圭把这双鞋拿给我穿，恐怕我到现在还被蒙在鼓里。为什么你明知道是我，还刻意避不见面？"
"娘……"女圭女圭惶惑不安的奔到娘亲身畔，以为自己闯祸了，否则和蔼的大叔为什么像变了个人似的。
"我是个寡妇，总要避避嫌。"青梅强自镇定。
他在心里咒骂连连。
"跟我还要避什么嫌？"他们是青梅竹马，比亲人还要亲不是吗？
"大叔，你为什么要对我娘这么凶？"女圭女圭噘着小嘴质问。
靳九霄为之语塞。"我……"
"女圭女圭，你先到外头找朋友玩去，我和大叔有些话要谈。"她柔声的支开女儿。"没事，不要担心。"
女圭女圭两手叉在腰上，仰高下巴瞪着此刻满脸铁青的男人，护母心切的警告着，"大叔要是敢欺负我娘，我就跟你切八段，再也不理你了！"
打从他有能力保护自己开始，就不曾再被人威胁过，若有人以为他好欺负，他也会马上还以颜色。
"我保证不会欺负你娘。"但面对女圭女圭，靳九霄不自觉地放柔语气。
青梅又催了一次，她才不情不愿的出去。
"你嫁了人？"心很不是滋味。
她试着冷静的应对。"当然，否则女圭女圭怎么来的。"
"是谁？"
"你不认识的男人。"
"怎么认识的？"靳九霄忍不住想追根究柢。
"在路上认识的。"他问一句，她答一句。
靳九霄心中疑点重重。"他对你好吗？"
"很好。"
"他怎么死的？"
"病死的。"
他忍不住嘲讽。"你说得真是轻描淡写。"
"我和女圭女圭她爹的事本来就很平淡，没什么好说的。"青梅担心说太多反而会露出马脚。
"女圭女圭说她今年八岁，算算时间，也就是你离开锦绣城没多久便有了。"
心里打了个突。"是没错。"幸好女圭女圭没有把生辰八字告诉他，否则只怕再也瞒不住了。
"那个男人真有这么好，好到让你愿意把终身托付给他？"说不出是嫉妒还是什么，靳九霄酸溜溜的问。
青梅佯装出幸福的微笑。"他的确很好，虽然我们在一起的时间不长，可是我很感谢老天爷让我遇到他，还给了我可爱的女儿。"
"哼！"他有说不出的妒忌。
她清了清喉咙，"阿九，你的伤好了大半，也该回去了……"
"你这是在赶我走？"
"不是，我只是……"她害怕他和女圭女圭相处越久，可能会发现真相。
靳九霄微愠地撇撇嘴角，"走是自然要走，不过你们母女俩也要跟我一块回去。"这些日子他已经知道她们过得不算好，怎么可能袖手不管。
"不！"青梅激烈的叫道。
"为什么不要？"他对她的态度产生怀疑。"反正你的男人已经死了，这地方也没什么好留恋的，不跟我回去，再待在这儿有什么意义？"
青梅一时词穷。
"无话可说了吧！"
"不管怎么样，我都不会跟你走的。"她坚持到底。
"你……你脑子到底在想什么？难道你不想让女圭女圭过好日子吗？"
一扯到女儿，青梅不禁泪眼婆娑。
"你哭什么？都当娘了，还这么爱哭。"
"阿九，你不要逼我。"她哽咽的哭诉。
靳九霄委实纳闷。"我是为你着想，怎么会是逼你？"
她低头拭泪。
"好、好，我给你几天时间考虑就是了。"他不耐地稍稍让步。
两人都投有再说话，直到靳九霄又打破缄默──
"当年你为什么不告而别？"
※※※
这个问题让青梅畏缩了。
"我……也没有什么理由。"
他气恼的捶着桌面，"没有理由？你知不知道我派出多少人去找你？一天找不到你，我就成天的担惊受怕，怕你在外头遇到坏人，还是出了什么意外？"
"我……有留一封信……"青梅呐呐的回答。
靳九霄咒骂，"去他的鬼信！"
"阿九，对不起，是我太任性了，你不要生气了好不好？"她软声乞求。
他狠狠的瞪她一眼，让青梅的螓首垂得更低。
"你……哼！"
青梅怯生生的从眼睫偷觑着他，小心翼翼的问："阿九，我、我一直想问你，到底是谁伤了你？究竟有什么深仇大恨，居然可以出手这么狠毒？"
"你也会关心？我还以为你不在意我的死活了。"他反讽着。
她咬了咬下唇，"我当然关心你了。"
"我还受过更重的伤，这点小伤我还没看在眼里。"他逞能的说。
"你是指背上的伤吗？"为他擦澡时曾经见过，虽然已经结疤，不过仍然可以想见当时危急的状况。"它是怎么来的？"
"有次我骑马出去打猎，结果途中马匹忽然受到吓，像发狂似的往前跑，我没办法制住它，就跟着它一块坠下山崖，整个背部就撞在石头上，虽然没死，不过也去了半条命，幸亏我命大，否则早去见阎王了……"
靳九霄说得稀松平常，青梅是听得冷汗直流。
"还有几次有人在我的饭菜中下毒，大概是担心味道太重，会引起怀疑，所以份量都放得不多，才没有把我毒死，除了这些，还有刺客三不五时的会来凑凑热闹，日子倒是挺有趣的。这回是我太轻忽了，想不到他们会埋伏在妓院里，先在酒里下了迷药，让我无法反抗，不然我根本不会挨这一刀。"
想起混乱的那一瞬间，安乐侯柏子仁吓得屁滚尿流，只会高喊救命，真是不济事！靳九霄嘲讽的忖道。
当时他只有一个念头，就是绝对不能昏倒，至少在杀出重围之前都要保持清醒。
青梅愕的掩住小口，"怎么会……到底是谁非要置你于死地不可？"没想到这些年他是在强敌环伺的情况下熬过来的。
他笑谑一声，"有太多人了，有可能是大娘，也有可能是三娘、四娘，甚至是我任何一个同父异母的兄弟姐，只要我死，他们才有机会夺回锦绣城的拥有权。"说不定此时此刻他们都认定他已经死了，正在大肆庆祝。"要不是你和慧姨要我宽以待人，把他们当真正的亲人看待，他们根本不会有下手的机会。"