冷血动物！她指的是元勋贝勒吗？
就算是后娘，也不该这样称呼自己的继子，水莲微蹙着秀眉思忖。
“你叫水莲？”侧福晋佯装出和蔼可亲的面容。
她低着头回话，“敌禀侧福晋，奴婢是姓水单名莲。”
“这名字取的好，好一朵出污泥而不染的清莲，娣姑，你说是不是？”侧福晋拋了个眼色。
娣姑附和的说：“确实是的。”
“谢侧福晋夸奖。”不过，水莲可没有因此而昏了头。
“起来吧！别径跪着。”侧福晋待她起身，才笑吟吟的问：“这些日子，大贝勒多亏有你照顾，我这做二娘的也放心不少，听说你前两天受了点伤，要不要紧？”
水莲说：“已经好多了，谢谢侧福晋的关心。”
“那就好，大贝勒那孩子打小脾气就暴躁易怒，要是伺候得不好，只怕少不了一顿皮肉之苦。他那人一向不讲情面，要是受了什么委屈就来找我，看在我是他一一娘的份上，我的话他多少会听一点。”尽避松柏苑的人口风甚紧，可是，她多少还是得到了一点风声，元勋对这贱婢和其它人不同，所以，她决定先拉拢她过来再说。
“多谢侧福晋的好意，奴婢没有任何委屈。”她不习惯向人诉苦。
侧福晋敷着厚厚白粉的脸变了变，强笑道：“你真是个体贴的好孩子，水莲，以后要是有空，随时都可以来芙蓉苑陪我聊天打发时间，整天关在松柏苑里也不嫌闷。”以她高贵的身分，说这些话已经算是纾尊降贵了。
水莲学不来打官腔，只有老实的回答，“其实松柏苑里有很多事可做，奴婢一点都不觉得闷，不过还是谢谢侧福晋。”
水莲的不识抬举真是气坏了她，究竟她是真的听不懂她话里的意思，还是故意装胡涂？侧福晋对她的印象简直坏到极点了。
“你的意思是不屑来我这芙蓉苑是不是？”侧福晋说翻脸就翻脸。
“奴婢没有那个意思。”她有说错什么话吗？
娣姑轻轻拉扯一下侧福晋的衣裳，偷偷使了个眼色，意思是要她忍耐。
“喔！那是我误会你了，水莲，听说你是因为在街上卖身葬父，才由我那小儿子买进王府，算起来，他应该是你的恩人了是吗？”
水莲诚实的颔首，“是的，三贝勒确实是奴婢的恩人。”
“如果恩人要你帮他办事，你应该不会拒绝才对是不是？”侧福晋露出诡异的笑容。
水莲不明所以的问：“侧福晋的意思是……”
“你只要说会还是不会？”娣姑口气不善的接腔。
“只要奴婢能力所及，当然愿意帮三贝勒了。”她说。
侧福晋笑得嘴都合不拢，诱之以利的说：“这件事也只有你才帮得上忙，只要按照我的吩咐去办，将来谨德王府少福晋的位子就是你的了。”没有女人听到这句话会不心动的。
可水莲眉尖微搂，“侧福晋恐怕误会了，奴婢并不是贪求当什么少福晋！”
“没关系，只要你肯听话，将来保证有你的好处。”侧福晋挥了挥巾帕，可不认为她说的是真心话，“我要你从今天开始，监视松柏苑的一举一动，尤其是大贝勒身边的事，然后隔天来向我禀告。”
水莲瞠大水眸，“不！”她不能背叛所爱的人。
“你说什么？”侧福晋怒气冲天的指着水莲的鼻子大骂，“再给我说一次！”
她深吸一口气，“请恕奴婢不能从命。”
“大胆！你这不知好歹的贱婢，以为自己是谁？有什么资格跟我说不？还不给我跪下。”侧福晋以轻蔑的眼神睥睨她，“娣姑，给我掌嘴！”
娣姑似乎早就准备好这么做了，趁水莲才跪下来，一巴掌倏地就挥了下去。
啪！
那力道重得让水莲的右脸颊顿时都麻掉了，一下子五根红印就浮在上头。
水莲合着泪捂着颊，喉头像梗了块东西。
“不要以为你背后有大贝勒当靠山，就可以不把侧福晋放在眼里，王府里现在当家的可是侧福晋，你要搞清楚才行。”娣姑冷冷的数落它的不是。
侧福晋听了火气更旺，“只不过是个侍妾就这么猖狂，小心将来怎么死的都不知道：这只是小小的响告，不要以为大贝勒宠爱你，你就敢在我面前嚣张，回去之后小心你这张嘴，要敢乱说一个字，别怪我把它给撕烂了，下去！”
“奴婢告退。”她哭着跑了出去。
此时，正面对厅口的娣姑却陡地绽出可布的笑靥属，彷佛栖居在她身体内的恶鬼正在像世人挑衅似的。
“娣姑，你说现在该怎么办？”侧福晋泄气的惊在椅背上。
当娣姑转身时，又恢复了原来的面貌，“看来这招不行，咱们得另想法子了。”
“逼我当然知道，问题是要怎么做？唉！说来说去，还是要怪我那两个、肖子，要是他们能争气点，我这额娘也不必这么累了。罢了，先扶我回房小睡一会儿，办法以后慢慢再想。”
娣姑温顺的搀起她往内堂走去。
※※※
元勋再次来到听鹂馆，见到厢房里只有晟恺和他的家仆。
“玄祺没跟你一道来？”他解下斗篷交给索龙，由于晟恺和玄祺向来焦不离孟、孟不离焦，没一起出席反倒稀奇。
晟恺瞇着眼儿享受家仆在他肩上按摩，“他现在升了官，当上了“达拉密”，整天忙得不见人影，哪有时间来陪咱们聊天喝茶？”那语调活像独守空闺的怨妇。
“达拉密”是满语，也就是军机处的军机章宗，俗称小军机，大多挑选人品端正、年轻力壮、字画端楷的王公大臣，主要的工作是草拟谕旨和缮录文稿。
“想他就去端王府看他，在这里埋怨有什么意思？”元勋干了一杯白酒，热辣辣的酒下肚，驱走不少寒气。
“去！谁想他？这要传出去人家会误会，还以为我染上什么断袖之癖了！”他拋了个媚眼嗔道。
“我还以为你是男女通吃。”
“阁下也太看得起我了。听说你最近收了名侍妾，别否认！这消息已传遍整个京城，我看天真的要下红雨了！看来那女子必有其过人之处吧？”
元勋瞟过他那张兴致盎然、唯恐天下不乱的俊美脸孔，“你是不是日子过得太无聊，才会专门打听那些有的没有的？”
“怎么会无聊？我可忙得很。”晟恺摇着纸扇悠哉的呵呵笑。
“今天约我出来，有何要事？”他可没功夫跟晟恺天南地北的闲扯淡。
晟恺收起玩心，对身后的家仆摇摇折扇，“没你的事了，出去候着！”
“喳！”家仆出去之后，索龙也在主子的示意下走出厢房。
“可以说了吧？”元勋说。
“别急，总要先让我润润喉。”晟恺仰头干了一杯，“果然是好酒！好……别变脸，我不是就要说了吗？你不是一直想找出当年如夫人的死因吗？我已经查出一些眉目了。”
“你查到什么了？”他的情绪立刻起了波动。
“你曾说过，当年连大内的御医都诊断不出如夫人中的是何种毒，所以，我就大胆假设那毒物非中土所有，特地去请教一名对药草甚为熟悉的传教士：全想他们周游列国、见多识广，或许会有帮助。”
“可有结果？”
晟恺手中的折扇一开一合，“在日本有一种叫做“曼殊沙华”的红色小花，它的根部有毒，是那些所谓忍者用来暗杀敌人的工具，据说中了这种毒的人，曾往半炷香之内毒发身亡，事先毫无征兆，连想抢救都来不及。死后尸体还会出现一粒粒的紫色斑点，就跟如夫人当时的情况相同。”