??鸾铃声响，一骑白马踏着碎步，沿红毡到了近前。瑶里千珠一身戎装，鲜红如火，衬得她肤光如雪、英姿飒爽，骑在白马上真可称得上神采飞扬，妩媚动人!跟在她马后的，是仆散亮等一干手下将领。
??瑶里千珠到了近前，踩蹬下马，干脆利落，鲜红的披风随风飘扬，与她如花的笑靥相映衬，更显出绝色容光。
??赫连盛看在眼中，目露欣慰之色，含笑点头，瑶里千珠察觉了这位楼兰老臣微妙的神情变化，知道自己博得了他的好感，心中一喜，也点头示意。
??她下了白马，随手把缰绳交给仆散亮，上前见礼：“尧熬尔族瑶里千珠，叩见楼兰王陛下。”言毕悄悄抬头抿唇一笑，向赫连岳招呼。
??赫连岳淡淡点了点头，也回礼道：“千珠郡主远来劳顿，小王在此谢过援手之恩，请入迎宾楼安歇。”
??瑶里千珠笑吟吟地还礼谢过，美眸流盼，慧黠的眸光悄悄投射到赫连岳身后的申屠兰身上。但见她衣裳素净，纤瘦怜俜，娇怯怯如欲乘风而去。长发如缎，随意挽了个髻；钗环清雅，并不如何华贵。皓腕如玉，明眸似水，纵然不涂脂粉也容光清丽，风华绝代。只是她眸中微露惊愕之色，虽是一闪即过，也被瑶里千珠收入眼底。
??瑶里千珠暗暗点头。她从前不是没有见过申屠兰，但从来没有像今天一般仔细打量过她。一见之下，果然名不虚传。她风姿绰约，淡雅如仙，难怪赫连复和岳都对他情有所钟，她这般绝世容光，旷绝当代，是所有男人梦中的情人，心中的女神，她瑶里千珠，真的能胜过她吗?
??瑶里千珠忽然情绪低落下来，不再多话。一挥手，她跟在赫连岳身后，带着一干手下往迎宾楼面去。
??楼兰前来迎宾的众臣子纷纷退去，只有赫连盛和申屠兰还站在原地，怔怔地看着尧熬尔一族人离去。
??渐渐地，赫连岳领着他们转过岔路，再也看不清了，两人才缓缓回过头来。赫连盛目光冷峻，威吓般地盯了申屠兰半晌，拂袖而去。
??申屠兰却恍若末觉，重把眸光投向迎宾楼方向。她秀眉微颦，樱唇紧抿，明亮的眸子里目光闪烁不定，阴睛难测……
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??夜幕已经降临，树木亭阁的轮廓在夜色中模糊起来，仿佛淡墨渲染的水墨画，有一种朦胧的美感。
??赫连岳踏上林间小径，一眼就看见了叔父赫连盛。他负手立于月下，微仰脸孔望向广袤的夜空，一双眼眸中深情无限，唏嘘叹息之色溢于脸上。
??赫连岳微微吃了一惊，踏上一步，到了叔父身后，轻轻咳嗽一声，将他从沉思追忆中唤醒过来。
??赫连盛如梦初醒，缓缓回过头来，看清了是侄儿赫连岳，眼中露出欣慰和慈爱的神色。他淡淡一笑，开口道：“阿岳，是你。”
??赫连岳神色一动，想起昨日在冰墓中遇见他的情形，终忍不住开口发问：“叔叔，你在想什么?”
??赫连盛稍一踌躇，不答反问道：“阿岳，你为什么不喜欢瑶里千珠?”
??赫连岳猝不及防，被这么一问，支支吾吾地答道：“她……她，她害死了复弟……”
??赫连盛回过头来，深深凝视侄儿的眼，眸光中若有深意：“瑶里千珠对你情深似海，难道……还抵不过一个复吗?”
??赫连岳心中疑感，月兑口问道：“叔叔，你何出此言?”
??赫连盛掩饰地别过头去，眸光流露出沉痛追忆之色，他顿了一下，语重心长地说：“阿岳，你要想清楚啊。谁对你是真心，谁对你是假意……现在拥有的东西，如果不珍惜，失去时就会追悔莫及啊!——赫连复和申屠兰，对你而言真的那么重要吗?”
??赫连岳眸中首次流露迷惘和脆弱的神情，他宛如作梦般凝视遥远的天际，缓缓吐露心声：“我不知道，我真的不知道……可是，”他仿佛幻梦初醒，激动地嚷起来，“瑶里千珠，她刁蛮、泼辣、有心计、独立、坚强……她不是我喜欢的类型啊!而我，已习惯了把复看得比谁都重要!”
??赫连盛苦涩一笑，叹道：“岳，你还是看不清……无论是自己，还是别人……爱一个人是以类型来决定的吗?爱，是没有原因没有理由的!你太古板太墨守成规，你事事循规导矩还不够，就连感情上也这样吗?”他不待侄儿回答，叹息一声，双眼凝视星空，接道，“一时选错了，是没有机会让你来后悔的。永远没有机会的!”
??赫连岳怔怔的注视叔父，忽然体味到潜藏在他心底的一脉深沉的痛楚，纵有千言万语也都问不出口，不由痴了。他凝视月下的叔父，发现他虽只四十出头年纪，却面容憔悴，鬓白腰弯，苍老之形一如过了五十的老人。月光均匀地蕴染在他花白的双鬓上，泛出微微白光来；苍老憔悴的脸上，是一双蕴藏了刻骨伤痛和无尽悔恨的黯淡眼眸。
??过往的岁月中，赫连盛究竟经历了什么样的风霜和沧桑?赫连岳张口欲问，却忽然停下了。他想起生母纳合霜装饰得富丽堂皇的墓室来，有一种不祥的预感缓缓流遍全身。时光的过往中有多少秘密和晦暗，仿佛流沙陷落的漩涡，稍一碰触就会全盘塌陷。他真的有勇气去揭开一切吗?
??他战栗了，胆怯了，茫然无措了……
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??大军前行之处，烟尘滚滚，浩浩荡荡一如大江水势，奔涌不息。汉室大军有五万之众，均戎装佩甲，装备整齐，一路朝楼兰行来。
??领军者是从票侯赵破奴及前任汉使王恢。赵破奴身高八尺，满脸虬须，鼻直口方，一派男儿豪气。他全副盔甲，腰挎长刀，双目炯炯有神，大约四十来岁年纪，正当壮年。紧挨他马旁的是前汉使王恢。与赵破奴相比，他大不相同。儒雅微笑的面孔，睿智狡谲的眼神，年纪还不到三十岁，风度自若，看来倒像个书生。他穿了普通的骑装，腰间佩剑，气度潇洒不凡。
??王恢微提缰绳，令座下马匹慢下来，朗声开口：“赵将军，据探子报，楼兰向尧熬尔族求援，尧熬尔援军甚至已到了揄泥城。我们当初的计划，可能要有所变更。”
??赵破奴浓眉紧蹙，问道：“王副将，你有何意见?”
??王恢悠闲一笑；“依我之见，赵将军何不领轻骑七百人先至揄泥城，攻其不备?小将随后策应，封死匈奴援兵，再逐步增援，瓮中捉鳖，拿下楼兰。到时哪怕匈奴大军再多，也徒呼奈何了!”
??赵破奴颔首道：“王副将说的是。只是，”他抬头沉吟道，“若匈奴王斛律襄用兵神速，不待合围之势完成便率兵来援，我们便很难应付了!”
??王恢微微一笑，那笑容从唇角缓缓扩散到他犀利的黑眸中，透出一丝诡谲得意的光芒来：“斛律襄是真心要增援楼兰吗?——楼兰的援兵，只有一个尧熬尔族罢了，匈奴骑兵只要不扯他的后腿便好了，全力赴援那是痴人说梦!”
??赵破奴疑道：“王副将此言何指?”
??王恢含笑道：“我有探子潜伏匈奴，他已将楼兰、尧熬尔和匈奴错综复杂的人际关系打听得一清二楚。此次，我大汉兵马有胜无败!”