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??“禀告王上，大事不好!”侍卫慌乱地冲进来，伏地禀告，“大汉王朝以使节团被诛为名，派遣大将军赵破奴统兵数万，来袭我国!”
??赫连岳闻言，面沉如水，一时说不出话来。
??汉武帝好大喜功，麾下兵马骁勇善战。赵破奴乃汉室名将，袭封从票侯，指挥若定，战无不胜……楼兰一介小柄，如何能与之抗衡?先前两方尚能相安无事，是因为尚未涉及利害关系。如今大汉使节团因他一时之怒被诛于揄泥城，两方撕破了面子，汉武帝找到借口，自不会轻易善罢干休……
??他该怎么办?!
??赫连岳别过身去，心乱如麻。他本就不是心机深沉，擅弄权柄的枭雄霸主之才，被推上王位是鬼使神差。他性情孤僻，单纯耿直，容易感情冲动。当时因复的死一时冲动，不假思索地杀了使节团一干人，根本没有料想后果……而今，他不再是孑孓一身、独来独往的赫连岳，而是肩上承荷全楼兰子民生死荣辱、安乐幸福的楼兰君主。他，茫然无措了!
??耳畔隐约听得环佩叮当之声，他转首望去。但见申屠兰一身素白裙裾，翩然行来。她秀眉微蹙，美眸含愁：“岳王兄，适才探子又来报，汉武帝还派了王恢辅佐从票侯!”
??“王恢?!”
??“正是汉使王恢!”一个粗豪的声音插入，人随声现，却是忠亲王赫连盛。他轻捋须髯，道：“王恢三度出使西域，对楼兰地形知之甚详。且他为人沉稳，足智多谋，又数为我楼兰所苦，对我国的恨意之深，纵倾三江之水也难以洗尽……有他辅佐赵破奴，犹如猛虎添翼……楼兰危矣!”
??赫连岳心中茫然，焦虑不已，却偏偏想不出什么法子，只能在原地来回踱步，剑眉越蹙越深……
??申屠兰娇怯怯立在一旁，一双美眸含愁带悲，只是凝神望着他，却沉默不语。她纤秀的身影伶俜堪怜，，一袭长发轻泻香肩，说不尽的楚楚可人。
??赫连盛却不屑地别过脸，对侄儿说：“阿岳，我仔细思量，要对抗汉朝大军，只有一法……”他方待继续，却被赫连岳摇手阻止。
??“叔叔，我知道你想说什么。”赫连岳微微苦笑，“只是在鬲昆沼泽中，我已与瑶里千珠恩断情绝。我绝不会去求她的!”
??一旁的申屠兰听见此话，仍沉默不语，黯淡的美眸却忽地一亮。
??赫连盛却不去注意旁人，仍“呵呵”笑道：“阿岳，你不想求她。可她若来求你呢?”他眼角的鱼尾纹因微笑而细密清晰起来。
??“……”赫连岳背过身去，不再言语，俊脸寒意凝重。
??申屠兰缄默半晌，娉娉婷婷踏上一步，轻启朱唇，温婉诉说道：“不知岳王兄可知，匈奴王斛律礼不久前驾崩。其三子斛律襄在姑母斛律琳的支持下夺取了匈奴王室。此次王室政变听说瑶里千珠也出力颇多，功不可没……为巩固两方势力的联盟，新任匈奴王斛律襄曾向表妹千珠郡主求婚，却被千珠郡主婉拒。……千珠郡主她，仍是一心向着岳王兄呢!”
??赫连岳仍沉着一张俊脸，面不改色，一点表情也没有。让人猜不出端倪。
??“瑶里千珠对阿岳自然是一心一意。”赫连盛扬着手中的羊皮卷，“她人在匈奴，听说了大汉调兵的事，已遣人传书来此。”
??申屠兰玉容惊变，旋即收敛，低声问：“千珠郡主的意思是……?”
??“她与阿岳的婚期就在近日，虽因战乱不能如期举行，但只要阿岳册封她为楼兰王后，她将领尧熬尔兵马及匈奴大军抵敌汉室兵马!”
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??瑶里千珠一身鲜红骑装，手执马鞭策马领先而行。她统率尧熬尔的骑兵首先赴楼兰增援。
??斛律琳同样穿了骑装，给女儿送行。她母女二人当先而行，一边谈话，倾诉即将分别的离情。瑶里郭和斛律襄也前来送行，但他二人堕后押阵。
??斛律琳眼看女儿笑意盈盈，神采奕奕，不禁欣慰笑道：“千珠，你这次心愿得遂，可要好好努力罗!”
??瑶里千珠明眸流转，言笑晏晏：“妈，我绝对会全力以赴!”
??自楼兰揄泥城传来赫连岳亲笔文书，他承认瑶里千珠为楼兰未来王后，乞请尧熬尔领兵解汉军之围，一旦围解，即行婚礼大典。瑶里千珠这一赌，果然押对了宝!既然以权势打动不了他，以真情感动不了他，那么她只有使出押手锏：以全楼兰民众的安危来胁迫他!
??没错，赫连岳是坚定不移、冷峻刚毅的男儿，他意志坚决，不轻易动摇信念。但，他也是个有担当有责任感的男人，他感情深沉，虽内敛但实则如火激烈，似海深广。他决不忍心因自己一时冲动导致千千万万人血流成河，尸骨成堆。他即使拼了性命也要捍卫自己的家园和人民。瑶里千珠就是看准了他这一点，才能在他防御密集、坚垒如山的感情堤防上找到突破口。她已经不能后退了!在她已爱到刻骨铭心，爱到无路可退的此刻，纵使他心防再坚固、拒绝再无情，她也只有无悔无怨、全力以赴……
??她宁愿相信、或者说是她只能相信，在并肩御敌的时刻，在她为他豁出了一切的时刻，在相处更久、相距更近的时刻，他会爱上她……
??她与母亲叙话，毫不掩饰心中的喜悦，眉梢眼角喜气洋洋。在队伍后方押阵的斛律襄隔了老远也听见她清朗如银铃的笑声，忍不住心中一痛。他沉吟半晌，一提马辔头赶了上来，到了瑶里千珠身畔。
??瑶里千珠听见蹄声，转头望去，见到斛律襄，稍稍怔忡一下，迟疑地问道：“三表哥，你……”
??自从那日在帐内两人把话挑明之后，斛律襄一直避免私底下与她见面交谈。一般都是两人交代完公事后，斛律襄即找借口急忙告退。瑶里千珠冰雪聪明，自然知道他心中所思，因此也顺其自然，免得尴尬。可是今天……
??斛律襄缄默了一会，终于抬头看向她，目光中深情无限，颤声问道：“千珠，我再问你一次，你真的想清楚了?”
??瑶里千珠眼望他这般神情，心弦一颤，怜意大生，柔声说：“三表哥，千珠心意已定，只有辜负你的好意了!”
??斛律襄握住马缰的右手忽而抖索得厉害，他呆呆地凝注了瑶里千珠一会，忽然所有慌乱和患得患失的神情都消失了，取而代之的是超然的冷静和带着淡淡苦涩的笑意。他打个哈哈，掩饰自己的失态，说：“千珠，对不起了。……来，这是我的得力部下仆散亮，他武功高强，忠心耿耿。就让他跟在你面前效力，以赎三表哥我失言之罪吧!”
??瑶里千珠定睛去看那仆散亮，原来就是他们为扳倒斛律晋而栽赃作证的那个大夫。他只有二十七、八岁左右，高高瘦瘦的，外表看来平庸无奇，一双眼瞳却精光闪烁，显见功力不凡。他向前在马上行了个汉礼，恭声说：“小人愿为千珠郡主誓死效命!”瑶里千珠点了点头，就同意了三表哥的安排。
??数人与瑶里千珠送行告别已毕，各自回去了。瑶里千珠带着新部下仆散亮，统率尧熬尔兵马浩浩荡荡往楼兰揄泥城，去抵抗汉室大军……