??斛律琳慵懒无力地斜倚帐壁席地而坐，一身华服色彩秀雅，手臂上叮叮当当套了十多个色彩缤纷的金属镯子，纤秀的颈项上套了一串七彩珠练。她意态悠闲地伸出纤纤玉指，正拈了串葡萄细细品尝。
??她身旁的瑶里郭虽也席地而坐，但浓眉紧蹙，如罹重忧。他体型粗壮，满脸须髯，虽是一身英伟古朴的霸气，但在妻子面前却无从发泄，处处落在下风。他见到女儿进帐，终忍不出启口发问：“千珠，你为何与斛律襄那小子走得这么近?”
??瑶里千珠美目流转，笑吟吟地偎到母亲身畔，不经意地说：“为什么不行?”斛律琳宠溺地搂紧女儿，拈了颗葡萄给她。母女俩两张相似的笑靥凑得如此之近，女儿俏丽可人，母亲亦风情万种，看来倒像是一对姊妹花。她俩笑闹着去抢葡萄，宛若初涉尘世的少女般，充满小女儿的动人情态。
??瑶里郭看着妻女，也不禁宠溺地叹了口气，但仍续道：“斛律襄目前势孤力单，在目下可说是到了山穷水尽的地步。而斛律晋既掌兵权，又有大部分贵族臣子的支持，占尽优势，依我看来，继承王位只是早晚的事。我们何必明知不可为而为之，去帮斛律襄?我们成功的胜算实在太少啊!”
??斛律琳缓缓侧过脸来，宛若娇嗔不依地横了他一眼，叹道：“你怎么还不明白呢?是啊，斛律晋兵力雄厚，得到众人的支持，手下能人无数……所以，他那边太挤了，容不下我们!”
??瑶里郭仍不服气，道：“你在匈奴王室的威望声势无人能比，斛律晋昨天一早就来试探我们，要拉我们过去。你怎么说容不下我们?”
??“呆子!”斛律琳无奈地嗔道：“他能拉拢我们自然最好。只是，我们帮了他，也不过是顺水推舟而已，算不上什么大功劳，得不到什么大好处的。这个道理，你都不懂的吗?”
??瑶里千珠“噗哧”娇笑，接住母亲的话头，说道：“爹你真是的。我们作第三方的，自然谁危且助谁，才能从中获得最大利益啊。斛律襄目前势单，兵微将寡。目前正处于最危急的关头，我们此时相助，正如雪中送炭，必会赢得他感恩涕零。加上他在匈奴王室没什么势力，即使我们助他取得了王位，他也不会过河拆桥，还得倚重我们重建自己的势力。这样我们获得的，远远超过顺水推舟帮斛律晋的所得啊。”
??瑶里郭恍然大悟，不由大笑道：“好千珠，爹明白了哩!”
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??斛律琳轻移莲步到了帐幕外，遥望远方的营帐和女儿的背影。在阳光反照下，斛律晋王帐向阳的一面染上了微微红霞，另一面在草原上拖出一道长长的影子。瑶里千珠孤零零地伫立在大草原上，痴痴地凝视远方。她纤秀的背影笼罩在深黯的帐影中，红衣也仿佛添上了一层灰黯之色，孤瘦伶俜，楚楚可怜，有种难以形容的凄迷之美，也平添了几分平时难得见到的温柔。
??斛律琳忍不住心下怜惜，上前轻轻地问：“千珠，你怎么了?”
??瑶里千珠闻声回头，玉容憔悴，却勉强笑道：“妈，没什么。”
??斛律琳叹息着摇了摇头，伸手怜惜地去触模女儿的下颔：“说吧，别瞒我。”
??瑶里千珠怔怔地出了一会儿神，忽然侧靥问道：“妈，你爱爹吗?”她无邪的明眸天真单纯，宛若孩子般稚气。
??斛律琳微微地笑了，她轻启朱唇，悠然笑道：“不管爱还是不爱，我和他已是同舟共济，要一路走到头的罗。”
??瑶里千珠微微怔忡了一会儿，仿佛自言自语地说：“你不爱爹……或者说，你爱他没那么深……”
??斛律琳拍拍她的双颊，微蹙秀眉道：“千珠你今天怎么了?你早该知道，我和你爹是政治联姻啊。这是身为王室或贵族的宿命，没人能改变的!”
??“为什么没人改变?”瑶里千珠喃喃自问，“我想要和爱人在一起，幸福地过一生……”她明眸流波，玉靥酡红，中人欲醉。这几句肺腑之言更是说得深情无限，令斛律琳耸然动容。
??“千珠，”斛律琳试探着问道：“你真的这么爱赫连岳吗?在楼兰揄泥城和鬲昆族的聚居地，究竟发生了些什么?”
??瑶里千珠痴痴地凝望远方，秀美的玉靥上忍不住绽开了一朵甜蜜而又凄楚的微笑。她樱唇张翕，梦呓般地开口：“发生了很多很多事……他亲口承认爱上了我，对我温柔体贴，照料有加。那段时间，我仿佛身在天堂……但，不久，他又气我恨我，冷酷地拒绝我，痛骂我……我在那时就仿佛从天堂坠落到地狱……”
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??广袤的夜空星光灿烂，赫连岳微仰俊脸，凝注星空，冷漠的黑眸子也泄露出复杂难解的情绪。
??“王，你在想什么?”
??赫连岳如梦初醒地把目光收回，投向问话的申屠兰，略嫌慌乱地摇摇头说：“没什么。”他怔怔地望着申屠兰，不知怎地，有一种愧疚的感觉在心头涌起。
??她仍是一袭白衣，纤秀伶俜，飘然欲仙。一袭秀发随风飘散，美目含愁，秀眉微蹙，苍白的玉靥颇有憔悴之色。
??看她这般惹人怜惜的模样，赫连岳心底更加负疚。她是这般柔弱纤秀、楚楚可怜；是这般温柔娴雅，单纯善良……他怎会信了瑶里千珠的话，认定她是内奸?他对不起她啊!在沙漠朔风那一夜，他为找寻阎纹丽迷失在大漠中，申屠兰率领一众待卫在沙漠边缘日夜搜寻他的踪迹，日以继夜，饱受风沙之苦……她是这样对他，而他却……浓重的罪恶感和负疚感揪住了他的心，他望着她，一阵阵惭愧。
??“王……”申屠兰欲言又止，温雅如水的玉颜也现出焦虑之色，“你……找到纹丽了吗?——你还遇上了千珠郡主是吧?”
??自鬲昆族聚居区回来后，赫连岳一直把表妹阎纹丽是内奸的事隐瞒未提，此刻见申屠兰问起，终于答道：“纹丽她是杀害复弟的内奸!在沙漠中她已经死了……”
??申屠兰一张玉靥苍白如纸：“纹丽她……她是内奸?!”
??“没错。她是匈奴三王子麾下布置在我楼兰王室五年的内奸!”赫连岳恨声说道。他情不自禁再次双目望天，眼前竟浮现出瑶里千珠挥缎绞杀阎纹丽的景象来，心中一阵厌恶。他当初怎么会鬼使神差地去承认自己爱上她呢?那个狡诈、狠毒的小丫头!
??“——你说纹丽是匈奴方面的内奸，那……”申屠兰语音微颤，“复王兄是被……”
??赫连岳苦涩地笑了：“没错，复弟之死，是尧熬尔的指使!瑶里千珠难月兑其疚!”
??申屠兰玉容惨淡，凄然道：“那他们为什么要杀复王兄，复王兄不是和他们订了和兵盟约，还答应王室联姻了吗?千珠郡主和王你先前还有婚姻之约啊!”
??赫连岳无奈叹息，艰涩吐字：“尧熬尔族野心勃勃，岂可为一个小小亲王满足?!他们是想把我捧上王位作他们的傀儡啊。”
??“——不，不……”申屠兰泪水涟涟地凝望着他：“岳王兄，这不是你的错!——这是我的错啊!是我不好，要不是……为了我，复王兄也不会拒绝联姻，就不会……”她憔悴的玉靥垂泪双行，在灿烂的星光下清滢如玉，焕然生光，更平增几分惹人怜爱的风韵。