??这一觉睡醒，已是第二天清晨。瑶里千珠隐隐觉得有点寒冷，睁开眼来才发现自己睡在小木屋里，只盖了条羊毛手织毯，当然远不能与昔日在尧熬尔家中作郡主的奢华光景相比。她嘘了口气，坐起身来茫然四顾，日光已透过窗户射进木屋中，散发出温暖的气息。只是，却不见了依琳娜。
??她很是迷惑，站起身来左右顾望了一会儿，没什么可疑之处。过去模一下依琳娜昨晚睡的另一条毯子，触手冰冷，显然已离开好长时间了。她更纳闷了，对依琳娜竟会不打招呼就悄悄离开感到很奇怪。于是，瑶里千珠稍稍整理一下仪容，拔脚出屋就想去找依琳娜。
??没走几步远，她就听见了远处人群的喧闹和嘈杂，还杂着哭叫声。
??“怎么回事?”她匆匆冲过去，大声询问，拨开人群就向圈心挤。忽然手腕一紧，她回头看去，一脸严肃的赫连岳扣住了她的腕，以眼色制止了她的询问。
??瑶里千珠看到他的神色，也不禁紧张起来，向圈心望去，顿时惊得目瞪口呆。
??依琳娜的尸体直挺挺地躺在地上，一张白布覆住了她的身子，但显露在外的手臂上满是青紫淤痕，娇俏的玉靥上也憔悴不堪，惨白如纸，触目惊心的点缀着唇上的腥红。依琳娜的老母亲痛失爱女，正伏在尸上哀嚎不已。而她的未婚夫阿盖，这个十九岁的青年牧人，年轻的脸上满是悲愤，痛苦的眼里几乎要喷出仇恨的火光来。
??“——是……”瑶里千珠苍白了脸，掩口低声说，“奸杀?”
??赫连岳转头看了她一眼，点了点头。
??四周的人群都在议论纷纷。
??“好残忍的强盗!”楠丝莉大娘的声音愤怒高亢，“这么花朵一样的姑娘，亏他下得了手!先奸后杀!”
??老族长也在沉声发泄心中的愤慨：“真想不到!这些日子来村里的事……”
??“阿盖他好可怜哪!”也有大婶大嫂在低声议论，“明年就要成亲了!可……”
??“要我说，依琳娜她娘才可怜哪!中年丧夫，好容易养大了遗月复女……”
??众人四下里叹息的、愤怒的，交织成一片喧闹。
??那一直跪坐在依琳娜尸身前的阿盖忽地站起身来，斩铁截铁地对族长说：“我要为依琳娜报仇!”
??老族长担忧地望着他，低声说：“你真的要去‘魔鬼沼泽’?只怕……”
??一旁的瑶里千珠按捺不住，抢上一步，问道：“什么‘魔鬼沼泽’?害死依琳娜的人在那里吗?我也要去，为她报仇!”
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??所谓“魔鬼沼泽”，在鬲昆族人口头，又称为“流沙陷落之处”，是一片天然地势险恶、瘴气弥漫的大沼泽地带。关于它，鬲昆族人有许多神秘诡异的传说。尤其近几年来，这沼泽更加神秘莫测，常在黑夜里燃起连绵的火光，又有人声马嘶隐隐传来。但这明明是个无底的沼泽，人畜均难立足，更叫人恐怖畏惧。
??但鬲昆族聚居的绿洲方圆不过数百公里，都是平原，一望过去，景物俱入眼底。也就是说，外来人一旦进入这个绿洲，根本无法隐藏踪迹，只除了——藏身于“魔鬼沼泽”之中!
??继前些日子牛羊失窃以来，族人就怀疑与魔鬼沼泽有关。这次，依琳娜被杀，血和留下的痕迹更证实了他们的猜测——魔鬼沼泽中藏着人!只是，这里地势险恶，天气变幻无常，能在这里出没的，定是武林高手无疑。只是阿盖痛失爱侣，也就顾不得自己力量微弱，执意要进沼泽了。与他同行的，还有赫连岳、瑶里千珠及族中另两个有名的武士。
??沼泽中的雾很大，虽是白天，仍然景物模糊难辨。即使近在咫尺，也模模糊糊看不清东西。风穿过岩石小隙发出特有的尖厉声响，混杂在铺天盖地的大雾中，越发阴森可怖。
??“啊!”凄厉的尖叫就在身畔响起，瑶里千珠心中大惊，极目辨去，正是自己一行人中那两个武士，在朦胧的雾中渐渐消失不见，只留下那声惨呼。雾气凝结，更白更浓，刹时掩住了他们的身形。阿盖忽地大吼一声，向那处奔去。
??“停下来!”瑶里千珠不由急切大喊。
??阿盖理也不理，只是大声喊：“依琳娜!依琳娜!”
??瑶里千珠定睛看去，见雾中朦朦胧胧透出火光来，她惊惶回头，看向一直沉默不语的赫连岳：“那边有人!”
??赫连岳低低嗯了一声，忽地沉声叫道：“不好!那边是悬崖!”顾不得危险，冲了过去，要救已刹不住脚冲到崖边的阿盖。
??“又有一个送死的!”雾气中有人尖声叫道。赫连岳惊觉不对时，对崖雾气中有人发掌，排山倒海的掌力突如其来，他身子一踉跄，已在那回旋掌力下追随阿盖坠入深渊!
??“赫连岳!”瑶里千珠嘶声大喊，毫不迟疑抛出缎带，去卷他下坠的身子。
??“你也给我下去吧!”雾气中传来阴惨惨的笑声，一股掌力又已卷来。瑶里千珠立足不移，霎时也摔下崖去。
??浓雾中只听见耳畔急剧的风声，瑶里千珠一咬牙，反手运起大力金刚指，向岩壁上插去。一阵撕心裂肺的疼痛袭入心底，有温热的液体自指尖流下，她痛得难以开口。
??借这一插之势，她顿住身子的下坠之势，方待喘息，右手紧握的缎带一紧，拉得她几乎又向下坠。她吃力地左手贯劲，插入岩壁更深，终于稳住了自己和赫连岳两人。感觉到左手的疼痛愈加剧烈，瑶里千珠紧咬银牙，拼命苦撑，从喉咙口逼出话来：“赫连岳，你怎么样?”
??浓雾中看不清身影，只听下方传来赫连岳的回答，“还好。我刚才下坠时运力把阿盖推进了右侧的一个山洞，大概就在我上方不远处。他应该没事。你攀住了树枝吗?”
??瑶里千珠苦笑一声，感到左手指根痛到极至，没力气解释，只得勉力提气说话：“山洞在你右侧多远?高度是多少?”
??“大概在右侧两臂之处，高度约模一人高。”
??瑶里千珠暗暗计算了一番，算准了距离，狠下心道：“你准备好，我使力把你悠过去。”不顾灼心的疼痛，右手使力，把缎带向右侧晃上去，旋即收紧，向自己方向扯动。这番用力又借助她插在岩壁上的左手作支撑点，血又汩汩地顺着指缝淌下来，她似乎听到了指骨断裂的声音。
??“好了!我站到实地了!”雾中传来赫连岳欣喜的声音，她心下一宽，顿时晕了过去，右手还紧紧攥住缎带不放，左手却已软绵绵地垂了下来。
??那边赫连岳惊觉不对，握住缎带扯她进山洞时，她早已不省人事了。
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??有轻微的柴火爆鸣声传入耳际，空气中流动着温暖香甜的气息，瑶里千珠轻轻申吟一声，缓缓睁开眼来。左手指头的剧痛令她秀眉微蹙，很快又察觉出包扎过了。
??赫边岳坐在她身前不远处，正关切地注视着她，见她醒来，沉声问：“怎么样?还痛吗?”
??瑶里千珠有些受宠若惊地望着他，明白了这是他表示最大限度的关切之情，一时说不出话来。
??在已发生的过去，无论他如何冷淡，如何充满恨意，她都勇往直前，积极争取。然而，如今，面对他的温柔关怀，她却不知所措了。