乔寅进入房里，冷着张脸问道：“您是不是曾找过瑞珠？”
“怎么了？她向你告状了？”坦达心情不佳地说。
“她已经走了，怎么向我告状。”乔寅忿忿地走上前，“您到底跟她说了什么？”
“我只是要她离开你，以她的身分根本配不上你呀！”坦达懊恼地说：“可我怎么也想不到珞妍会看上士强！”
“很多事不是您想阻止就阻止得了的，就像我对瑞珠的爱，也不是您三言两语可以破坏的。”他怒眉高耸。
“你爱她……真是，你不知道她年纪不小了？”
“她也不过十八岁，我倒觉得配我刚好。”
“可是她什么都不是，对你的仕途一点帮助也没有。”坦达大吼道。
“那我问您，您娶额娘是因为她能帮您什么吗？”
乔寅的这句话倒是让他一慑！坦达深爱着他的妻子，当初娶她时，她也不过是村子里的一位小泵娘，只因为他爱她……甚至她病逝后，他都不曾有过续弦的念头。
“我……”坦达揉着脑袋，挺懊悔地说：“天呀！我怎么会有这种念头？”
“我故意将她安排在灶房里干活，没想到您还是不肯放过她。”乔寅痛心的望着他，“我来这儿只是要告诉您一声，不管有多困难，我都会找到她。”
说着，他便踏出房间，头也不回的离开，而坦达似乎也感受到与儿子之间的藩篱更深了。
唉……是他自找的吗？。
在府邸时，她身上的盘缠已不多，临走前，她更是将身上仅剩的银两都留给铁大娘。铁大娘的媳妇就快生了，她一直愁着没钱坐船返乡探望，有了这笔钱，她就可以成行了。
走了三天两夜，她现在只觉饥寒交迫，仰首望着夜空，迷迷糊糊中，她居然看见乔寅在对着她笑……
“寅，或许我命该绝，不管如何，我下辈子、下下辈子都不会再去找你了，那滋味太痛了……”说着，她就这么昏倒在乡野间。
不知过了多久，当她慢慢张开眼，眼前一片光亮，该不会是天亮了？没想到她没死……
才打算起身继续走，这才发觉她居然是躺在床上！
她猛地坐起，看了看四周。
“姑娘，妳终于醒来了！我才刚熬好粥，待凉了便可以吃了。”一位妇人朝她走了过来。
“妳是？”瑞珠望着她，觉得她好面熟呀！
“妳忘了吗？那天我在巷子里乞讨，妳给了我一支玉簪子。”妇人赶紧扶瑞珠坐起，“我们还真有缘，昨晚发现妳昏倒在路上，我便把妳带了回来。”
“是妳救了我？”瑞珠看着她，忍不住落了泪。
“别哭别哭，我想这是老天爷给我报恩的机会。”妇人紧抱住她，“妳身子很虚弱，快来吃点东西。”
“谢谢。”她吃了口热粥，顿觉心口好温暖，“不知大娘怎么称呼？”
“我当家的姓柳，妳就喊我柳大娘吧！”她又舀了匙粥，“再喝口粥。”
瑞珠笑着点点头，一口口吃下柳大娘特地为她煮的粥，“谢谢柳大娘。”
“不客气。”
当瑞珠将一整碗粥喝完之后，妇人才问：“姑娘……”
“我叫瑞珠，您就喊我瑞珠吧！”
柳大娘笑了笑，“好，瑞珠，妳是不是跟妳丈夫吵架了？或是迷路－－”
“我没有丈夫。”她赶紧否认。
“可是上回在巷子里，我明明看见一位公子来找妳。”柳大娘说时，瑞珠眼眶已渗出了泪。
“我跟他已没有任何关系了。”她拂去眼角的泪水，牵强笑说。
“这……”
“柳大娘，别再说了，我想请妳帮忙一件事。”瑞珠紧握住她的手。
“什么事，妳尽避说，只要我帮得上忙的，必定帮到底。”
“我得找个地方住下，需要一份工作，妳能替我想办法吗？”她恳求道。
“妳什么事都愿意做吗？”柳大娘想了想。
“当然了。”
“嗯……我变卖那支玉簪子后，在城郊搭了个摊子卖豆花，生意还不错，妳愿意帮我吗？”柳大娘笑说。
“妳真愿意让我帮忙？”瑞珠感激万分。
“我可是求之不得呢！”
“柳大娘，谢谢妳……其实我这一生算是遇到不少贵人，也该知足了。”她吸了吸鼻子。这世上还是有许多美好的事情，她又何苦想不开呢？
“那就好，妳能想通是最好的。”柳大娘抱抱她，给予她安慰。
乔寅找了一整天，仍没有瑞珠的下落，他疲累地回到王府，却见珞妍与复史王爷坐上马车，正打算回北京。
“你们要回去了？”他上前问道。
“是呀！我和我阿玛决定亲自去皇宫见皇上，希望他能撤回圣旨，如果有了消息定会通知你。你呢？可查出瑞珠的下落了？”珞妍关切的问。
“还没。”乔寅重叹口气。
“这个瑞珠还真会跑，你一有消息得立刻告诉我喔！”珞妍嘴里埋怨着，但是心里想她可想得紧呢！
“一定会的。”
“那我走了，士英已决定随我回府，跟你说一声。”
待珞妍坐回马车，士英也上前向乔寅告辞，而后跃上骏马。
看着他们的马车驶远，乔寅的心情格外复杂。连士英都已找到一生所爱，可他呢？
回到房间，他坐在窗边的桌前，任由晚风吹拂着他的脸庞，他懊恼、他心痛，这阵子他夜夜无眠，脑海里全是瑞珠的身影，不知她过得好吗？
想着，念着，他在不知不觉中睡着了，梦里，一位酷似瑞珠的女子走近他－－
女子扬起动人笑靥，“大人，你如果……如果真要给蝶儿什么，那我能不能大胆跟你索样东西？”
“妳说，若是不太过分，我都可以答应妳。”向恩点点头。
“我不知道这样算不算过分，我……我只想跟您索个爱怜的拥抱。”她大胆地望着他，水亮的眼底满是希冀。
“拥抱？！”他一震，“我说过这辈子不可能再爱人了。”
“我知道，就当是个普通的拥抱，可以吗？”蝶儿的身子在颤抖，知道希望不大，可她还是说了出来。
向恩闭上眼，沉吟了好一会儿，终于一步步走向她，大手箝住她娇软的身子，用力将她纳入怀中。
蝶儿紧紧贴在他胸前，听着他平和的心跳声，闻着他特有的男人味，泪水溢出眼眶……
☆
向恩无法压抑满腔，用力推倒蝶儿，在她身上抚揉起来，“柴心……我真的爱妳……”
蝶儿被他这样的动作给吓住了，又听见他口口声声喊着“柴心”，整个人完全傻了！
“不……我不是柴心……大人，您弄错了。”她拚命推抵着他，可是醉了的向恩乱了意识，一心只想得到所爱的科柴心。
他强行褪下她的衣裳，不顾她的拒绝，硬是占有她的处子之身……
“蝶儿！”乔寅惊醒过来。
他猛地坐直身子，张大眸望着窗外的晨曦，一幕幕陌生的画面闪过他脑海……
“蝶儿、向恩……莫非瑞珠也梦到相同的梦？”梦里的人就像他和瑞珠的翻版。
这意味着什么？
突然，他心一震，有股悸动在心头不停跃动着。
这时，门外传来总管的声音，“爷，您醒了吗？”
他用力抹了抹脸，“什么事？”
“洗衣房的阿杏有急事要见您。”
乔寅闭上眼，烦闷地说：“谁是阿杏，叫她滚开！”
“爷，她说昨儿夜里在洗您的衣裳时发现了一只戒指……”总管瞥了眼一旁的阿杏，硬着头皮说。