喬寅進入房里，冷著張臉問道︰「您是不是曾找過瑞珠？」
「怎麼了？她向你告狀了？」坦達心情不佳地說。
「她已經走了，怎麼向我告狀。」喬寅忿忿地走上前，「您到底跟她說了什麼？」
「我只是要她離開你，以她的身分根本配不上你呀！」坦達懊惱地說︰「可我怎麼也想不到珞妍會看上士強！」
「很多事不是您想阻止就阻止得了的，就像我對瑞珠的愛，也不是您三言兩語可以破壞的。」他怒眉高聳。
「你愛她……真是，你不知道她年紀不小了？」
「她也不過十八歲，我倒覺得配我剛好。」
「可是她什麼都不是，對你的仕途一點幫助也沒有。」坦達大吼道。
「那我問您，您娶額娘是因為她能幫您什麼嗎？」
喬寅的這句話倒是讓他一懾！坦達深愛著他的妻子，當初娶她時，她也不過是村子里的一位小泵娘，只因為他愛她……甚至她病逝後，他都不曾有過續弦的念頭。
「我……」坦達揉著腦袋，挺懊悔地說︰「天呀！我怎麼會有這種念頭？」
「我故意將她安排在灶房里干活，沒想到您還是不肯放過她。」喬寅痛心的望著他，「我來這兒只是要告訴您一聲，不管有多困難，我都會找到她。」
說著，他便踏出房間，頭也不回的離開，而坦達似乎也感受到與兒子之間的藩籬更深了。
唉……是他自找的嗎？。
在府邸時，她身上的盤纏已不多，臨走前，她更是將身上僅剩的銀兩都留給鐵大娘。鐵大娘的媳婦就快生了，她一直愁著沒錢坐船返鄉探望，有了這筆錢，她就可以成行了。
走了三天兩夜，她現在只覺饑寒交迫，仰首望著夜空，迷迷糊糊中，她居然看見喬寅在對著她笑……
「寅，或許我命該絕，不管如何，我下輩子、下下輩子都不會再去找你了，那滋味太痛了……」說著，她就這麼昏倒在鄉野間。
不知過了多久，當她慢慢張開眼，眼前一片光亮，該不會是天亮了？沒想到她沒死……
才打算起身繼續走，這才發覺她居然是躺在床上！
她猛地坐起，看了看四周。
「姑娘，妳終于醒來了！我才剛熬好粥，待涼了便可以吃了。」一位婦人朝她走了過來。
「妳是？」瑞珠望著她，覺得她好面熟呀！
「妳忘了嗎？那天我在巷子里乞討，妳給了我一支玉簪子。」婦人趕緊扶瑞珠坐起，「我們還真有緣，昨晚發現妳昏倒在路上，我便把妳帶了回來。」
「是妳救了我？」瑞珠看著她，忍不住落了淚。
「別哭別哭，我想這是老天爺給我報恩的機會。」婦人緊抱住她，「妳身子很虛弱，快來吃點東西。」
「謝謝。」她吃了口熱粥，頓覺心口好溫暖，「不知大娘怎麼稱呼？」
「我當家的姓柳，妳就喊我柳大娘吧！」她又舀了匙粥，「再喝口粥。」
瑞珠笑著點點頭，一口口吃下柳大娘特地為她煮的粥，「謝謝柳大娘。」
「不客氣。」
當瑞珠將一整碗粥喝完之後，婦人才問︰「姑娘……」
「我叫瑞珠，您就喊我瑞珠吧！」
柳大娘笑了笑，「好，瑞珠，妳是不是跟妳丈夫吵架了？或是迷路－－」
「我沒有丈夫。」她趕緊否認。
「可是上回在巷子里，我明明看見一位公子來找妳。」柳大娘說時，瑞珠眼眶已滲出了淚。
「我跟他已沒有任何關系了。」她拂去眼角的淚水，牽強笑說。
「這……」
「柳大娘，別再說了，我想請妳幫忙一件事。」瑞珠緊握住她的手。
「什麼事，妳盡避說，只要我幫得上忙的，必定幫到底。」
「我得找個地方住下，需要一份工作，妳能替我想辦法嗎？」她懇求道。
「妳什麼事都願意做嗎？」柳大娘想了想。
「當然了。」
「嗯……我變賣那支玉簪子後，在城郊搭了個攤子賣豆花，生意還不錯，妳願意幫我嗎？」柳大娘笑說。
「妳真願意讓我幫忙？」瑞珠感激萬分。
「我可是求之不得呢！」
「柳大娘，謝謝妳……其實我這一生算是遇到不少貴人，也該知足了。」她吸了吸鼻子。這世上還是有許多美好的事情，她又何苦想不開呢？
「那就好，妳能想通是最好的。」柳大娘抱抱她，給予她安慰。
喬寅找了一整天，仍沒有瑞珠的下落，他疲累地回到王府，卻見珞妍與復史王爺坐上馬車，正打算回北京。
「你們要回去了？」他上前問道。
「是呀！我和我阿瑪決定親自去皇宮見皇上，希望他能撤回聖旨，如果有了消息定會通知你。你呢？可查出瑞珠的下落了？」珞妍關切的問。
「還沒。」喬寅重嘆口氣。
「這個瑞珠還真會跑，你一有消息得立刻告訴我喔！」珞妍嘴里埋怨著，但是心里想她可想得緊呢！
「一定會的。」
「那我走了，士英已決定隨我回府，跟你說一聲。」
待珞妍坐回馬車，士英也上前向喬寅告辭，而後躍上駿馬。
看著他們的馬車駛遠，喬寅的心情格外復雜。連士英都已找到一生所愛，可他呢？
回到房間，他坐在窗邊的桌前，任由晚風吹拂著他的臉龐，他懊惱、他心痛，這陣子他夜夜無眠，腦海里全是瑞珠的身影，不知她過得好嗎？
想著，念著，他在不知不覺中睡著了，夢里，一位酷似瑞珠的女子走近他－－
女子揚起動人笑靨，「大人，你如果……如果真要給蝶兒什麼，那我能不能大膽跟你索樣東西？」
「妳說，若是不太過分，我都可以答應妳。」向恩點點頭。
「我不知道這樣算不算過分，我……我只想跟您索個愛憐的擁抱。」她大膽地望著他，水亮的眼底滿是希冀。
「擁抱？！」他一震，「我說過這輩子不可能再愛人了。」
「我知道，就當是個普通的擁抱，可以嗎？」蝶兒的身子在顫抖，知道希望不大，可她還是說了出來。
向恩閉上眼，沉吟了好一會兒，終于一步步走向她，大手箝住她嬌軟的身子，用力將她納入懷中。
蝶兒緊緊貼在他胸前，听著他平和的心跳聲，聞著他特有的男人味，淚水溢出眼眶……
☆
向恩無法壓抑滿腔，用力推倒蝶兒，在她身上撫揉起來，「柴心……我真的愛妳……」
蝶兒被他這樣的動作給嚇住了，又听見他口口聲聲喊著「柴心」，整個人完全傻了！
「不……我不是柴心……大人，您弄錯了。」她拚命推抵著他，可是醉了的向恩亂了意識，一心只想得到所愛的科柴心。
他強行褪下她的衣裳，不顧她的拒絕，硬是佔有她的處子之身……
「蝶兒！」喬寅驚醒過來。
他猛地坐直身子，張大眸望著窗外的晨曦，一幕幕陌生的畫面閃過他腦海……
「蝶兒、向恩……莫非瑞珠也夢到相同的夢？」夢里的人就像他和瑞珠的翻版。
這意味著什麼？
突然，他心一震，有股悸動在心頭不停躍動著。
這時，門外傳來總管的聲音，「爺，您醒了嗎？」
他用力抹了抹臉，「什麼事？」
「洗衣房的阿杏有急事要見您。」
喬寅閉上眼，煩悶地說︰「誰是阿杏，叫她滾開！」
「爺，她說昨兒夜里在洗您的衣裳時發現了一只戒指……」總管瞥了眼一旁的阿杏，硬著頭皮說。