“艾姑娘不是……”
艾乾干笑一声，嘴角微抽搐，“你以为她芳龄二十五了为什么还嫁不出去？就是她家事做得一塌胡涂，再让她待在厨房一会儿，她马上就能把屋子烧了，你信不信？所以你的第一件差事，就是煮饭。”
真是虎落平阳被犬欺，不满意也只好接受。
他除了武功高强外，厨艺也十分出色。尝尽大江南北的美食，又跟宫中御厨学习了三年，有幸尝过他手艺的不超过十人，都是皇亲国戚和他的知交好友。
想不到今日竟然要煮给两个平民百姓享受，真不晓得他们是几世修来的福气，把他当下人使唤。
李子蔚在心里感叹完毕，一抬起头，发现厨房冒出阵阵浓烟。
“喂！失火了。”
比起他的惊讶，艾乾一副见怪不怪的模样，“现在你知道了吧，我姊连烧个开水都能把房子烧掉，你说我能不多请一个人吗？”
“你可以自己来啊。”
“我可是大掌柜，要成大事的人，怎么能做这些琐碎事？现在你来了，就交给你。”
李子蔚目瞪口呆，看着新主子甩着宽大的袖子往大厅走去。
“等你的晚膳啊！”
他一时心软就上了贼船。
第三章
只相处几天，李子蔚就把艾家姊弟的个性、喜恶模得一清二楚。
说到底，艾乾根本是彻头彻尾的铁公鸡，不辜负他娘给他取的名字，艾乾──爱钱。且是个小恶霸，要不是生了张秀气的脸，使人失去戒心，铁定会被乡里标上地痞流氓的封号。
任性、霸道、挑剔，加上黑心肝，为抢生意竟然处处说史百万的坏话，虽然他的指证属实，不过对一向处事磊落的他来说，手段也下流了点。
要不是看在他姊姊艾红的面子上，他真想把他抓起来，痛打一顿。
再来说说艾红，她是那种被人卖了，还帮人家数钱，顺便把身上钱财一并给人的烂好人。
两姊弟的性格要是能混合一下，岂不完美？
接着是他自己，他一向不喜多管闲事，这回不知怎么了，竟然管起他人的家务事……艾乾那小表的嘴可挑了，今天非得再想出新菜色，好塞住他的嘴不可。
唉，待会还得上街采买鱼肉，哪有时间胡思乱想，还是赶快把衣服洗好吧。
思及此，李子蔚手中搓揉的力道更加使劲。
片刻后，他停下手中的工作，站起身挺直腰秆，不悦的一脚踢翻盛满水的洗衣盆。
般什么？才几天而已，他堂堂一个大男人便成乡野村妇了，竟然还为了烹煮讨男人欢心而沾沾自喜。
李子蔚，你的羞耻心跑哪去了？
别忘了你可是身负重任，受皇兄委讬来调查找寻盗贼阿奴与钟红奴的关系，流落民间的公主也没寻获，还有心情在这里当下人。
要是让逍遥王府的人看到主人这么没用，恐怕会羞于见人吧。
闻声而来的艾乾瞪着他，“你的病又发作啦？把我的衣服都弄脏了。”
“这工作不适合我。”
“好啊，那你等着穿破衣服吧，我姊肯定会把家里的衣服给绞烂，你就光着上街好了。”
李子蔚也不发怒，双手环胸，似笑非笑的盯着他。
哪有下人架子比主人大的，还挑工作？
偏偏当李子蔚摆出这种姿势时，就有一种难以形容，高高在上的威严气势，令艾乾不得不妥协。
“算了，瞧你那么不情愿，我花几文钱让巷口的牛大娘帮你不就得了。”其实他更担心李子蔚力道过强把衣服给洗破。
这小李老是这么偷懒，就算以前是锦衣玉食的公子爷，既然已经当了艾家的仆人，就要守本分别老是想造反，忤逆东家，也不想想要不是他心胸宽大，他早就流落街头要饭了。
“好吧，今天放你一天假，带你去见识我们的对头敌手。”
“敌手？”
“所谓知己知彼，百战百胜，我今天就带你到‘金银宝’去观摩一下。”
李子蔚强忍住欲冲口而出的嗤笑声，这些天来，压根没见过生意上门，他还好意思说什么对头敌手。
小表大言不惭的能力令他佩服得五体投地。
“还不快跟上来。”艾乾朝他勾勾手，却看见他满脸隐忍的笑意，“怎么？我脸上有东西吗？笑得那么诡异。”
李子蔚假意轻咳一声，“我是因为要上街而高兴。”
“不是吧？你肯定在心里骂我。”不是他疑心重，而是瞧小李一副老神在在的模样，挺让人心慌的，任由他颐指气使也不动怒，带他出去时，他比他更有架式，仿佛他才是跟班。
“我们不在店里，那谁要看店？”李子蔚提出疑问。天一亮就看见艾红背着竹篓出去寻药草去了；听说那是她唯一的兴趣。
艾乾嘴里冒出一连串的咕哝，举步便往门口走。
练武之人的耳力，让李子蔚清楚的听见他的抱怨。
由那句“没有他去招揽客人，哪来的生意上门”的话听来，他还挺有自知之明的嘛！
☆☆☆
带着高大体面的李子蔚出门，引起不少人观望，也让艾乾的虚荣心得到满足。
“看到没？不是我在吹嘘，这辈子你能跟到我这种有名望的主子，算你上辈子烧了好香。”
李子蔚不答腔，心里快笑翻天了。
这时，一名小贩走了过来，冲着李子蔚热络的唤道：“李兄，今天带着小厮出门吗？”
艾乾脸色大变，“喂！你胡说什么？我才是小李的主人。”
“你是谁？”小贩不解的看着他。
艾乾挺起胸膛，“我是大龙城鼎鼎大名的艾老板！别说你没听过‘钱多多’当铺。”
“喔！”
那句拖得长长的尾音，总算替他扳回一点颜面。
谁知小贩接着摇头直言，“没听过。”
他都搬来快三年了！艾乾正想破口大骂，一旁卖肉的小贩却抢先开口──
“李兄，今天给你留了块蹄膀肉。”
不仅如此，走过整个市集，不管男女老少都满嘴的“李兄”，尤其几个年轻的寡妇与小泵娘特别殷勤，却无人主动与他招呼一声。
艾乾恼羞成怒，气愤道：“这群不知好歹的兔崽子！”
“呵呵。”李子蔚看他出糗的模样，再也忍不住的笑出声。
“喂！你太过分，竟敢嘲笑主人的不幸。”
李子蔚摇摇头，“你呀，太逞强了，承认自己的弱并不是件羞愧的事，何必虚张声势呢。”
被挑中心事，艾乾吞吐的反驳，“谁……谁说我弱，我只是不想表现出我的亲民。”
“那很好啊！”违心之论的话，看到他别扭、充满挫败失望的表情后，李子蔚不忍继续挖苦下去。
老实说，他会与这些人混熟，还不是为了探问阿奴的事，只是几经查访仍一无所获。
趁着这几天的空闲，他一直在推敲整件事。当初钟红奴逃出宫这件事知道的人不多，而阿奴必然知悉内情却不肯吐露，可是他既不是钟红奴也不是公主，到底会是谁呢？
亲戚？不可能。据皇兄说钟红奴是名孤女，师父也已过世。
难道是钟红奴收的徒儿？嗯，不无这个可能。
当晚阿奴口口声声要他的主子出面，他想找皇兄是否有什么阴谋？
至今他仍对整个谜团一头雾水，理不出个头绪，不仅如此，他还身无分文，武功尽失，派不上任何用场。
走着、走着，艾乾突然压低声音，“喂！到了，别再魂不守舍了。我上次施展了如何抓住客人的招式，现在我教你如何应付坏客人。”
想起前几天他诓骗一个呆子到“钱多多”的情形，差点让李子蔚笑岔了气。原来他所谓的招揽客人，竟是运用花言巧语把人家哄得一愣一愣，再苛刻的要求交易，这种作法当然没有成功，谁会上当啊。